Traffic shaping

Le Traffic shaping ou régulation de flux est le contrôle du volume des échanges sur un réseau informatique dans le but d’optimiser ou de garantir les performances, une latence plus faible ou d’augmenter la bande passante utilisable en retardant les paquets qui correspondent à certains critères. Plus particulièrement, le trafic shaping désigne toute action sur un groupe de paquets (un flux réseau) qui impose un délai supplémentaire à ces paquets pour qu’ils se conforment à une contrainte prédéterminée (contractuelle ou liée à un certain type de trafic).

Le traffic shaping offre un moyen de contrôler le volume des échanges en train d’être envoyés à un réseau pendant une période donnée (bandwith throttling), le débit maximum auquel le trafic peut être envoyé (rate limiting), ou encore des critères plus complexes tels que l'algorithme GCRA (generic cell rate algorithm) dans le cadre de l'ATM.

Ce contrôle peut être utilisé de différentes manières et pour diverses raisons ; cependant, le trafic shaping se fait toujours en retardant certains paquets (aucune perte). Le trafic shaping est couramment appliqué aux réseaux d’extrémités pour contrôler le trafic entrant sur le réseau, mais peut également être utilisé à la source du trafic (par exemple, sur un ordinateur ou une carte réseau) ou par un élément du réseau (routeur ou commutateur).

Le traffic policing est une pratique distincte, mais liée.