Financière Turenne Lafayette

Le « Comptoir commercial alimentaire » est fondé à Paris en 1966 par Monique Piffaut, puis est intégré au sein d'une holding baptisée Financière Turenne Lafayette, basée à Paris rue Lafayette, dont elle est l'unique actionnaire.

Monique Rieferstalen[4] est née le 24 avril 1938 à Bagnolet de parents d'origine juive autrichienne, son père aurait été un riche négociant en chocolat fournissant Prisunic et Monoprix. Elle aurait fait ses études à HEC J-F et travaille ensuite pour le comptable de Bernard Tapie à l'époque où celui-ci s'était mis à son compte comme repreneur d'entreprises en difficulté[5]. Cette personnalité forte et déterminée, rare femme dans un milieu, l'agroalimentaire, majoritairement masculin, sera surnommée par la profession « Mamie Cassoulet »[4].

En 2001, la Financière Turenne Lafayette (FTL), structurée en trois pôles, les plats cuisinés, la charcuterie et le traiteur frais, reprend les marques et entreprises William Saurin, Garbit et PetitJean auprès de PAI Partners[6]. Le ministère de l’Économie et des Finances, dirigé par Laurent Fabius, s'est démené pour éviter la liquidation judiciaire de William Saurin, en déposant 70 millions d'euros dans un fonds spécifique.

En 2005, la FTL acquiert l'entreprise spécialisée dans le jambon, Paul Prédault, puis ferme son usine de Gonesse devenue obsolète et ouvre le site de Goussainville[7]. En 2006, la FTL reprend le site de pâtisseries industrielles Gringoire Brossard[8].

En 2010, FTL prend le contrôle de la salaison Montagne Noire, revendue par Delpeyrat[9]. En 2011, elle acquiert le charcutier Madrange, après une tentative avortée en 2009[10].

En janvier 2013, la FTL est radiée du registre du commerce et des sociétés[11]. Monique Piffaut poursuit néanmoins ses opérations d'acquisitions. Ainsi, en 2015, elle acquiert les usines de Lampaul-Guimiliau et Ergué-Gabéric de la marque Jean Caby. Selon la revue Challenge, en moins de trente ans elle a constitué un groupe qui fait un milliard d’euros de chiffre d’affaires, employant près de 3 500 salariés sur 21 sites industriels. Elle possédait à Paris de très nombreux immeubles qui lui rapportaient des revenus supérieurs à ceux de ses usines[12].

Gorgée de morphine pour atténuer les souffrances d'un cancer du pancréas en phase terminale, Monique Piffaut, fondatrice et unique actionnaire du groupe, meurt le 30 novembre 2016, âgée de 78 ans, sans descendance ; trois cents personnes assistent à ses obsèques le 8 décembre au cimetière juif de Bagneux.

« Descendante d’une famille juive originaire d’Autriche, elle s’amusait elle-même qu’une « israélite » comme elle se qualifiait, produisit du jambon pour toute la France. Elle avait tardivement renoué avec la foi de ses parents guidée par l’une de ses collaboratrices. Farouchement indépendante, féministe de caractère, elle s’inventait parfois des aventures rocambolesques d’ancienne espionne pour le Mossad »

— Jean-François Arnaud[12].

Le magazine Capital avait classé en 2013 sa fortune comme étant la 136^e de France avec 380 millions d'euros[4]. L'ensemble du capital devait être transféré dans une fondation d'aide à l'enfance[13]^,[14].

Un directeur général, Éric Le Gouvello, est nommé le 9 décembre 2016 pour lui succéder[15]. Fin décembre, après études et vérifications, Le Gouvello révèle des anomalies dans les comptes du groupe qui emploie 3 200 personnes et 1 500 intérimaires[16].

« Fausses factures, faux stocks, appuis politiques, drame personnel cousu de fil blanc, colères mémorables et rabibochages express, fortune inexistante, passé héroïque, chien mascotte… La femme d'affaires a laissé derrière elle un chapelet inédit de tranches de vie sans apparente cohérence générale. Une vie de mensonges qu'elle aura réussi à préserver jusqu'au bout, dans une forme de déni et malgré les exhortations des très rares cadres du groupe au courant de ses pratiques frauduleuses, à avouer sa supercherie »

— Olivia Détroyat[17].

Le Gouvello n'a pas d'autre choix que de démanteler le groupe : le montant des transactions frauduleuses s'élevait en effet à plus de 300 millions d'euros sur un chiffre d'affaires non consolidé de près d'un milliard (toutes filiales confondues)[4].

En juin 2017, la Cooperl acquiert la division charcuterie de Turenne Lafayette comprenant les marques Paul Prédault, Lapaulaise de Salaisons, Madrange et Montagne Noire[18]. En juillet 2017, Géo Ablis, entreprise de traiteur appartenant à Turenne Lafayette dépose le bilan ; la plupart des autres activités sont vendues : les pâtes fraiches à Pastacorp, les plats cuisinés et les marques William Saurin, Garbit ou La Belle Chaurienne à Cofigeo et à la coopérative Arterris[19].

En février 2018, Som’ Baker, la dernière filiale du groupe Financière Turenne Lafayette, est reprise par Arc Food Invest : cette opération met fin définitivement à la holding telle qu'elle était avant la mort de Monique Piffaut[20].

Hadrien Dubois-Dahl, dirigeant spécialisé dans l'acquisition et redressement de sociétés agroalimentaires en difficultés, devient propriétaire de la marque Financière Turenne Lafayette[21].

Le 8 avril 2019, le parquet de Paris a ouvert une information judiciaire contre « X » en visant une longue liste de délits présumés, notamment abus de biens sociaux, escroquerie, présentation de comptes inexacts, faux et usage de faux, dissimulation de la véritable situation de l'entreprise[22].

Pierre Maraval publie en septembre 2019 Madame Piffaud, reine des escrocs. Selon la présentation qu'en fait Jean-Luc Barberi dans L'Express,

« Se frayant un passage parmi les innombrables mensonges, affabulations et calculs cyniques de celle que l'on surnommait « Mamie Cassoulet » dans la presse économique, l'auteur met à jour, chapitre après chapitre, les misérables secrets personnels, mais aussi le cynisme et la dureté d'une femme solitaire et misanthrope. […] Dans son dernier tiers, l'ouvrage prend la forme d'une investigation serrée, démontrant que Monique Piffaut ne serait sans doute restée au stade d'une commerçante truquant ses comptes, si elle n'avait pas été portée par les dérives des années Tapie, le cynisme de la grande distribution et l'avidité des grands banquiers. Car l'intéressée n'a pas agi seule. Derrière son parcours, on découvre les tristes fantômes des années fric[23] comme la SdBO et le Crédit Lyonnais. Autour d'elle, des gestionnaires peu scrupuleux encouragent la fuite en avant de la Financière Turenne Lafayette, servie aussi par la naïveté des pouvoirs publics toujours prompts à fermer les yeux sur la réalité des chiffres au nom de la sauvegarde de l'emploi »

— Jean-Luc Barberi[4].