Turritopsis dohrnii

Turritopsis dohrnii, la méduse immortelle, est une espèce de petite méduse, d'environ 1 cm de diamètre, qui est biologiquement immortelle[1],[2]. Cet hydrozoaire se retrouve en Méditerranée et dans les eaux du Japon. C'est l’un des rares cas connus d’animaux capables de revenir complètement à une phase sexuellement immature après avoir atteint la maturité sexuelle. Les autres incluent les méduses Laodicea undulata [sv][3] et Aurelia sp.1[4]. Elle doit son nom au zoologue allemand Anton Dohrn.

Turritopsis dohrnii
T. dohrnii.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Cnidaria
Sous-embr. Medusozoa
Classe Hydrozoa
Sous-classe Leptolinae
Ordre Anthomedusae
Sous-ordre Filifera
Famille Oceaniidae
Genre Turritopsis

Espèce

Turritopsis dohrnii
(Weismann, 1883)

Comme la plupart des autres hydrozoaires, T. dohrnii commence sa vie en tant que planula, une toute petite larve nageant librement. Lorsqu'une planula s'installe en fond de mer, elle donne naissance à une colonie de polypes fixés au sol. Tous les polypes et méduses issues d'une même planule sont des clones. Les polypes développent une forme très ramifiée, ce qui n’est pas courant chez la plupart des méduses. Les méduses se détachent ensuite de ces polypes et continuent leur vie en nage libre, pour finalement devenir sexuellement matures.

Si une méduse T. dohrnii est exposée à un stress environnemental ou à une agression physique, est malade ou âgée, elle peut revenir au stade de polype, formant ainsi une nouvelle colonie[5]. Cela se fait par le processus de développement cellulaire de la transdifférenciation, qui modifie l'état différencié des cellules et les transforme en de nouveaux types de cellules.

Théoriquement, ce processus peut se poursuivre indéfiniment, rendant ainsi la méduse biologiquement immortelle[2],[6], bien que dans la pratique, les individus puissent mourir de nombreuses manières : dans la nature, la plupart des Turritopsis sont susceptibles de succomber à la prédation ou à une maladie au stade de la méduse, sans revenir à la forme du polype[7].

L'immortalité biologique sans durée de vie maximale fait de T. dohrnii une cible importante de la recherche biologique, notamment dans le contexte de la vieillesse[8],[9].

Cette « méduse immortelle » était auparavant classée dans la catégorie T. nutricula[10].

Répartition et habitat

Durant les dernières décennies, elle s'est répandue à travers le monde, de la Floride aux eaux du Japon.

Le fait que la majorité des individus soient génétiquement identiques ou presque indique qu'elle a très certainement été dispersée par le ballastage des navires marchands[11].

Particularités

Cette méduse est connue car elle est biologiquement immortelle. Elle a la capacité à « rajeunir » en revenant au stade de polype à partir du stade adulte de méduse, ce qui la rend « théoriquement immortelle », bien que la plupart mourront ou se feront manger sans jamais revenir à ce stade. Elle peut revenir à ce stade lorsqu'elle est affamée, blessée ou simplement vieille[12].

Bien qu'extrêmement rare, elle n'est néanmoins pas la seule à posséder cette capacité puisque c'est également le cas de Turritopsis nutricula[13].

Notes et références
  1. (en) Giorgio Bavestrello, Christian Sommer, Michele Sarà, « Bi-directional conversion in Turritopsis nutricula (Hydrozoa) », Scientia Marina, vol. 56, nos 2-3,‎ , p. 137-140.
  2. (en) Stefano Piraino, F. Boero, B. Aeschbach, V. Schmid, « Reversing the life cycle: medusæ transforming into polyps and cell transdifferentiation in Turritopsis nutricula (Cnidaria, Hydrozoa) », Biological Bulletin, vol. 190, no 3,‎ , p. 302-312 (PMID 29227703, DOI 10.2307/1543022, JSTOR 1543022).
  3. (en) De Vito et al., « Evidence of reverse development in Leptomedusæ (Cnidaria, Hydrozoa): the case of Laodicea undulata (Forbes and Goodsir 1851) », Marine Biology, vol. 149, no 2,‎ , p. 339-346 (DOI 10.1007/s00227-005-0182-3).
  4. Jinru He, Lianming Zheng, Wenjing Zhang et Yuanshao Lin, « Life Cycle Reversal in Aurelia sp.1 (Cnidaria, Scyphozoa) », PLoS ONE, vol. 10, no 12,‎ (ISSN 1932-6203, PMID 26690755, PMCID PMC4687044, DOI 10.1371/journal.pone.0145314, lire en ligne, consulté le ).
  5. (en-US) Nathaniel Rich, « Can a Jellyfish Unlock the Secret of Immortality? », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
  6. « Developmental Biology Online: Cheating Death » (version du 2 avril 2010 sur l'Internet Archive), sur 8e.devbio.com, .
  7. « "Immortal" Jellyfish Swarm World's Oceans », sur Animals, (consulté le ).
  8. (en) Peniel M. Dimberu, « Immortal Jellyfish Provides Clues for Regenerative Medicine », Singularity Hub,‎ retrieved 26 october 2011.
  9. (en) Ma Hongbao, Margaret Young, Yang Yan, « Aging and Senescence », Stem Cell,‎ (lire en ligne).
  10. (en) M. P. Miglietta, S. Piraino, S. Kubota, P. Schuchert, « Species in the genus Turritopsis (Cnidaria, Hydrozoa): a molecular evaluation », Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, vol. 45, no 1,‎ november 2006 (published february 2007), p. 11-19 (doi:10.1111/j.1439-0469.2006.00379.x.).
  11. (en) M. P. Miglietta, S. Piraino, S. Kubota et P. Schuchert, « Species in the genus Turritopsis (Cnidaria, Hydrozoa): a molecular evaluation » dans Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, vol. 45, no 1, 2006, pp. 11-19, DOI:10.1111/j.1439-0469.2006.00379.x.
  12. (en) Ker Than, « "Immortal" Jellyfish Swarm World's Oceans », sur www.nationalgeographic.com, (consulté le ).
  13. (en) M. P. Miglietta, S. Piraino, S. Kubota et P. Schuchert, « Species in the genus Turritopsis (Cnidaria, Hydrozoa): a molecular evaluation », Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, vol. 45, no 1,‎ , p. 11-19 (DOI 10.1111/j.1439-0469.2006.00379.x).

Bibliographie
  • (de) Weismann, Die Entstehung der Sexualzellen bet den Hydromedusen, Jena, 1883, p. 1-155.

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