USAM Nîmes Gard

L’Union Sportive des Anciens du Mont Duplan Nîmes Gard est née en 1960 sous l'impulsion d'anciens élèves de l'établissement scolaire du Mont Duplan (parmi lesquels, déjà présents, Alain Jourdan et Robert Durand). Ces derniers y pratiquaient le handball depuis 1957. Très vite Champion du Gard, puis du Languedoc, l'USAM débordera du cadre régional pour accéder au Championnat de France Excellence (actuelle Division II) avant d'en devenir la même année Champion de France. Vice-Champion de France de National II en 1971 et 1976, l'USAM se hissa à deux reprises parmi l'élite; mais faute de moyens ne put s'y maintenir.

En 1982, la troisième fois devait être la bonne, huitième club français en 1983, l'USAM gagne au passage le Challenge de France. L'année suivante, après s'être qualifiée pour disputer la "poule des as", l'USAM se classe troisième club de l'hexagone et acquiert son premier "passeport" pour l'Europe. Une belle aventure venait de naître (entraîneur Alain Jourdan et Robert Durand).

En 1985, l'USAM termine deuxième du Championnat, derrière l'USM Gagny et remporte la première Coupe de France aux dépens de Gagny après avoir disputé quatre rencontres de Coupe d'Europe face aux Luxembourgeois de Berchem et aux Autrichiens de Vienne. En 1986, encore une place de dauphin en championnat, deux matchs de Coupe des Coupes contre les tenants du titre roumains de Baia Mare et une seconde Coupe de France, aux dépens cette fois de l'US Ivry. En 1987, de nouveau une place sur le podium mais toujours dans l'ombre de Gagny avec un parcours européen en Coupe des Coupes qui s'achèvera face aux futurs finalistes de l'épreuve, l'Amicitia Zürich.

En 1988, Jean-Paul Martinet, l'entraîneur de l'équipe de France féminine arrive au club. Après un rallye européen en Coupe IHF qui baladera les "verts" en Italie (Imola), Yougoslavie (Bitola) puis en Lituanie (Granitas Kaunas), ponctués par une victoire historique sur Bitola et un nul mémorable contre les Champions d'Europe en titre (Coupe IHF) de Kaunas, l'USAM est aux portes de la demi-finale. Parallèlement, l'USAM réalise un très bon parcours en championnat. Leader d'un bout à l'autre de l'épreuve, les Nîmois enlèvent le titre national à l'USM Gagny, son plus sérieux rival. Le titre change donc d'épaules. Une page est tournée. L'USAM tient enfin la consécration totale après laquelle elle courait depuis … 28 ans !.

En 1989, l'USAM Nîmes est cette année-là le dauphin de l'US Créteil en championnat, le club de Mile Isaković qui atteindra cette même année la finale en Coupe des Coupes ! L'Europe en Coupe des clubs champions s'arrête en huitième de finale face aux Allemands de Magdebourg après avoir éliminé les Portugais de l'ABC Braga.

En 1990, au terme d'une saison difficile, l'USAM Nîmes remporte le titre de Champion de France lors de l'avant dernier match à Metz. La venue de Créteil lors de la dernière journée verra la passation de pouvoir se faire devant le public de "Pablo". En Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupes, l'USAM est éliminé après un seul tour face aux redoutables allemands de TV Großwallstadt. L'équipe Cadet est sacrée Championne de France.

En 1991, troisième titre de Champion en 4 ans, après un début de saison difficile dû aux blessures -4 points de retard sur Vénissieux à l'issue des matches aller. L'USAM est sacré Champion de France lors de l'avant dernière journée à Dunkerque. Le parcours européen en Coupe des clubs champions s'achèvera face aux futurs vainqueurs, le FC Barcelone. L’événement fut la fête fantastique pour la venue de cette équipe et celle de Lisbonne en huitième, où pour la première fois, les arènes couvertes de Nîmes accueillirent 9 000 spectateurs.

En 1992, le parcours en Coupe des clubs champions se termine une fois encore en quart de finale, où les Nîmois butent sur les Danois de Kolding. Ils ont auparavant éliminé les Roumains de Timisoara et les Hollandais d'Emmen. En championnat, à la fin des matches aller, l'USAM se classe troisième (deuxième ex æquo avec l'OM Vitrolles) à 3 points de Vénissieux. Cette saison est malheureusement une fois de plus marquée par les graves blessures de Volle, Stoecklin, Teoule, indisponibles une grosse partie du championnat. Quatrième à l'issue du classement définitif, l'USAM n'est pas européen pour la première fois depuis 8 ans (entraîneur Boro Golić).

En 1993, au terme des matchs aller, l'USAM, après être allée triompher à l'OM Vitrolles et à Vénissieux, est sacrée Champion d'Automne. Lors du parcours retour, un sans faute - y compris lors de la venue de l'OM dans un Pablo NERUDA archi comble (victoire 20/19 à la dernière seconde) - permet aux Nîmois de jouer le titre dès la vingtième journée : l'ironie du sort a désigné comme adversaire Ivry, seule équipe à avoir battu Nîmes cette saison-là. Résultat net et sans bavure : 36/26 pour le dernier match dans la salle fétiche de Pablo NERUDA, une fois encore pleine ! L'USAM remporte son quatrième titre en six ans, et reçoit le Challenge de Champion de France lors de la dernière journée jouée dans sa nouvelle salle du Parnasse face à Vénissieux - le tenant du titre- et ce devant 3300 spectateurs. (entraîneur Jean-Paul Martinet).

Lors de la saison 1993-1994, l'USAM dispute la première édition de la Ligue des champions, après avoir sorti les Slovaques de Tatran Prešov et les Biélorusse de SKA Minsk (vainqueur en 1987, 1989 et 1990), la poule finale de la Ligue des Champions était composée des Croates de Badel 1862 Zagreb, double tenant du titre 92 et 93 (match nul à Zagreb et victoire au Parnasse), des Portugais de l'ABC Braga (2 fois match nul) et des Norvégiens de Sandefjord (victoire à domicile et défaite en Norvège). L'USAM échoue à un point de la première place et laisse Braga disputer la finale. Sur le plan national, le match nul concédé à domicile face à l'OM Vitrolles lors de l'ultime journée du Championnat de France laisse le titre à leur adversaire du soir[2]. Le club termine néanmoins la saison de la plus belle des manières en remportant sa troisième Coupe de France et se qualifie pour la Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupes 1994/95. L'équipe Cadet est sacrée Championne de France.

Toutefois, le club est contraint de déposer le bilan et est rétrogradé en division inférieure par la Fédération française de handball[3]. Criblé par quelque 11 millions F de dettes, le club est même placé en liquidation judiciaire : après vingt-quatre saisons d'assiduité au niveau national, quatre titres de champion et trois coupes de France depuis 1982, sans compter neuf campagnes européennes, l'USAM rend l'âme[3]. « On a grandi trop vite », analyse Philippe Courbier qui compte alors 23 saisons sous les couleurs nîmoises. « On a pratiqué la surenchère pour bâtir coûte que coûte une équipe compétitive. Après la médaille de bronze française aux Jeux olympiques de Barcelone, l'inflation a gagné les milieux du hand. Certains ont lâché des sommes colossales par rapport à une audience qui n'a pas vraiment progressé. Nous n'étions pas les seuls dans la galère. Nous, au moins, avons eu le courage de déposer le bilan. On ne pouvait plus tricher. »[3].

En 2001, l'USAM est champion de France de Division 2 et remonte en Division 1 avant de redescendre en 2012.

L'USAM remonte immédiatement en 2013 en remportant un second titre de champion de France de Division 2 et se stabilise dans le ventre mou du championnat, entre la huitième et la dixième place.

En 2018, le renouveau du club est illustrée par la finale de la Coupe de France, même si le club doit s'incliner en finale face au Paris Saint-Germain. La saison suivante, l'USAM termine cinquième du Championnat, synonyme de qualification en coupe d'Europe, 25 ans après leur dernière participation[4]. Si le club parvient à atteindre la phase de groupe et est en course pour une qualification en quart de finale, la coupe de l'EHF comme toutes les autres compétitions sont arrêtées à cause de la pandémie de Covid-19. C'est ainsi que l'USAM, troisième du Championnat de France au moment de l'arrêt, retrouve les sommets, juste devant le Montpellier Handball.

Quant à la saison 2020-2021, elle se termine par une élimination en huitième de finale en Ligue européenne et une nouvelle cinquième place en Championnat.

• Championnat de France (4) :
  • Champion en 1988, 1990, 1991 et 1993
  • Vice-champion en 1986, 1987, 1989 et 1994
• Championnat de France de Division 2 (2) :
  • Champion en 2001 et 2013
• Championnat de France de Division 3 (1) :
  • Champion en 1970
• Coupe de France (3) :
  • Vainqueur en 1985, 1986 et 1994
  • Finaliste en 1989 et 2018
• Challenge de France (2) :
  • Vainqueur en 1983 et 1984

• 46 matchs en 10 participations
• 3^e de la Ligue des champions 1993-1994

• 1990 : Cadet Champions de France (moins de 18 ans)
• 1994 : Cadet Champions de France
• 1997 : Cadet Champions de France
• 2006 : Champion de France moins de 18 ans
• 2009 : Champion de France moins de 18 ans
• 2007 : La réserve N3 finit 1^er de sa poule et monte en N2

Transferts 2022[6]

• Jacques Méjean (entraineur) et Alain Jourdan (manager) à la fin des années 1970[7]
• Alain Jourdan et Robert Durand (années 1980) : coupe de France 1985, challenge de France 1984
• Jean-Paul Martinet (de 1987 à 1991 et de 1992 à 1994) : 4 titres de champion de France (1988, 1990, 1991 et 1993), une coupe de France (1994) et une 3^e place en de Ligue des champions
• Boro Golić (1991-1992 puis 1998-2000)
• Gilles Baron (1996-1998 puis 2000-2003), adjoint : Michel Escalier en 1997/98
• Christophe Mazel (2003-2006), adjoint : Jérôme Chauvet
• Alain Portes (2006-2009)
• Laurent Puigségur (2009-2011), adjoint : Yann Balmossière
• Jérôme Chauvet (2011-28 novembre 2014), adjoint : Yann Balmossière
• Franck Maurice (28 novembre 2014-28 mars 2022[8]), adjoint : Yann Balmossière
• Yann Balmossière[8] (intérim, 28 mars-3 juin 2022), adjoint : Jérôme Chauvet
• Ljubomir Vranjes[8] (depuis 2022), adjoint : Yann Balmossière