USS Dayton (CL-105)

La classe Cleveland est la classe de croiseurs la plus nombreuse jamais construite : ce sont 29 navires (dont 2 substantiellement modifiés) sur les 52 initialement prévus qui entrent en service dans l'United States Navy, plus 9 autres convertis en porte-avions légers. Ils sont conçus pour respecter le second Traité naval de Londres signé en 1936. Le blindage est sensiblement le même que la classe précédente, la classe St. Louis. L'armement principal du Dayton est constitué de quatre tourelles triples de canons de 6 pouces de 47 calibres. Six tourelles doubles de canons de 5 pouces de 38 calibres à usage double sont installées en diamant afin de couvrir une large zone. Enfin, l'armement antiaérien est composé de quatre tourelles quadruples et six tourelles doubles de canons de 40 mm Bofors et de 10 canons de 20 mm Oerlikon[2].

Lancement de l'USS Dayton (CL-105).

La construction de l'USS Dayton commence le 8 mars 1943 ; il est lancé le 19 mars 1944 et entre en service le 7 janvier 1945. Le 15 mai, il arrive à Pearl Harbor et son équipage subit un entraînement avant de rejoindre la 3^e flotte dans le golfe de Leyte le 16 juin. À partir du 1^er juillet, le croiseur participe aux bombardements navals alliés sur le Japon, escortant les porte-avions et pilonnant les côtes japonaises de son artillerie. Le 10 septembre, il entre en baie de Tokyo avant de repartir le 7 novembre pour San Pedro en Californie, qu'il rallie le 19. Après un détour par Pearl Harbor en janvier 1946, le Dayton rejoint l'Atlantic Fleet à la base navale de Norfolk, non sans s'être entraîné quelques jours en baie de Guantánamo sur la route. Le 3 février 1947 le croiseur rejoint la mer Méditerranée, participant à des exercices au large de Malte et visitant de nombreux ports, parmi lesquels Istamboul pour une visite diplomatique. Il devient navire amiral de la 8^e flotte (en) durant son affectation en Méditerranée, avant de retourner à Boston le 30 novembre. Après plusieurs manœuvres au large de Newport et un autre séjour en Méditerranée du 9 février au 26 juin 1948, le Dayton est mis en réserve le 1^er mars 1949 avant d'être définitivement rayé des listes le 1^er septembre 1961[3].

L'USS Dayton a reçu une battle star pour son service lors de la Seconde Guerre mondiale[3].

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• (en) Cet article contient du texte publié par le Dictionary of American Naval Fighting Ships dont le contenu se trouve dans le domaine public. Les références peuvent être lues ici et ici.

• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]
• (en) John Campbell, Naval Weapons of World War Two, Conway Maritime Press, 1985 [détail de l’édition]