UVB-76

L'émetteur serait situé à Povarovo (en), en Russie, à mi-distance entre Zelenograd et Solnetchnogorsk, et à 40 km au nord-ouest de Moscou, près du village de Lojki. La localisation précise de l'émetteur prête régulièrement à débat.

Aujourd'hui, la station émet un bourdonnement qui dure 1,2 seconde, suivi d'un silence de 1,3 seconde, 23 fois par minute[1]. Par le passé, on pouvait entendre, une minute avant chaque heure pleine et en remplacement du bourdonnement, un son continu qui durait une minute avant la reprise du bourdonnement. Entre 07:00 et 07:50 UTC, la station émettait avec une puissance moindre[2].

Une analyse spectrale des signaux de UVB-76 montrant la suppression de la bande latérale basse.

UVB-76 est apparemment en activité depuis au moins 1982[3], tout d'abord sous la forme de la répétition d'un top de deux secondes, puis sous une nouvelle forme depuis le début des années 1990[4]^,[5]. Il semblerait que le son ait été changé vers le début 2003 pour un ton plus aigu et plus long (environ 20 fois par minute), mais qu'il a depuis retrouvé son rythme antérieur[6].

La forme actuelle est en vigueur depuis novembre 2010[1].

Des conversations distantes et des bruits divers peuvent parfois être entendus en arrière du bourdonnement, ce qui suggérerait que le son est émis via un microphone[3].

En trois occasions au moins, le 24 décembre 1997, le 12 septembre 2002 et le 21 février 2006, le signal a été remplacé par un message vocal[7]^,[8]. Les voix employées souffraient d'une forte distorsion qui rendait leur message difficilement compréhensible. Après ces émissions, le bourdonnement a repris. Les messages débutant par l'indicatif de la station, ils ont permis de connaître celui-ci.

Alors que les messages vocaux étaient rares, depuis septembre 2010 l'activité a considérablement augmenté pour atteindre pratiquement un message par jour. Parfois plusieurs messages sont envoyés le même jour[1]. Ceci coïncide avec le moment du changement d'indicatif de la station.

La transmission a déjà été interrompue plusieurs fois. En 2010 cela est arrivé une douzaine de fois parfois pendant seulement quelques heures, parfois pendant plusieurs jours comme en septembre, octobre et décembre 2010[1].

La station utilise des émetteurs Molniya-2M (PKM-15) et Molniya-3 (PKM-20), ainsi qu'un émetteur de secours Viaz-M2. La puissance de l'émission est d'environ 10 kW ; entre 7:00 et 7:50 UTC, elle est de 2,5 kW. Le modèle d'antenne est un dipôle horizontal VGDSh (Nadenenko), d'une hauteur d'environ 20 m[2].

En 2019, l'utilité de la station n'est pas divulguée et les spéculations sont nombreuses : d'un analogue d'une station de nombres à des fins d'espionnage à la transmission d'un signal de veille automatique.

Une autre utilisation possible serait le mesurage constant des propriétés dynamiques de l'ionosphère. La fréquence et l'utilisation à long terme des mêmes bips sont parfaitement bien adaptés à cet usage, et ont déjà été utilisés dans le cadre de recherches scientifiques[9]. Il n'est pas clair pourquoi il pourrait être nécessaire de faire ceci en secret, et en quoi cela serait utile à l'armée ou au gouvernement russes, mais cette théorie n'est pas rendue désuète par la technologie moderne et offre une explication raisonnable de l'utilisation ininterrompue sur des années des mêmes bips sur la même fréquence, ainsi que la synchronisation temporelle à chaque heure.

Cette station de nombre figure dans The Conet Project au CD4, piste 32.