Unités de mesure dans l'Égypte antique
Les unités de mesure dans l'Égypte antique nous proviennent de la grande quantité de documents égyptiens d'ordre comptable, qui nous sont parvenus. Rien d'étonnant pour cette civilisation bureaucratique ou les scribes avaient comme tâche principale de comptabiliser les récoltes (pour calculer les impôts) et de refaire l'arpentage et le bornage des terres agricoles que la crue du Nil effaçait chaque année.
Mesures de longueur
La coudée de Nippur, attestée en Mésopotamie depuis la fin du quatrième millénaire avant notre ère, fut reprise par les Égyptiens anciens sous l'appellation de petite coudée. La valeur conventionnelle de cette coudée de vingt-quatre doigts est d'environ 45 centimètres. Les Égyptiens utilisèrent vingt-huit doigts de la division sumérienne pour définir la coudée royale ancienne de 52,5 cm.[réf. nécessaire]
Ceci jusqu'après le Nouvel Empire car une réforme de la XXVIe dynastie (Basse époque) officialisa une nouvelle division de la coudée royale en vingt-quatre doigts.
Ratio | Hiéroglyphe | Nom égyptien | Nom français | Valeur avant la XXVIe dynastie | Valeur nouvelle à la suite de la réforme de la XXVIe dynastie | |||||
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1 doigt |
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ḏb‘ | doigt | entre 1,87 cm et 1,88 cm | 1,89 cm | |||||
1/12e de coudée sacrée | pouce | 2,5 cm | 2,52 cm | |||||||
4 doigts |
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šsp | paume[1] | environ 7,5 cm | 7,56 cm | |||||
5 doigts |
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drt | main | environ 9,35 cm | ||||||
1/3 coudée sacrée | poing | 10 cm | 10 cm | |||||||
6 doigts |
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hf ou mm | poing | environ 11,2 cm | ||||||
8 doigts |
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šspwy | double paume | environ 15 cm | ||||||
12 doigts |
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pd šsr št nds |
petit empan ou petite griffe | environ 22,5 cm | ||||||
14 doigts |
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pḏ št |
grand empan ou grande griffe | environ 26,3 cm | ||||||
16 doigts |
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bw ou djeser | pied ou coudée sacrée | environ 30 cm | 30,2 cm | |||||
20 doigts |
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rmn | coudée-remen | environ 37,5 cm | 37,8 cm | |||||
24 doigts |
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mḥ šrr | petite coudée ou pechys | environ 45 cm | 45,4 cm | |||||
28 doigts |
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mḥ nsw | coudée royale ou grande coudée | environ 52,5 cm | 52,9 cm | |||||
32 doigts ou 2 pieds |
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nbiw | coudée nubienne ou nibou ou double pied | environ 60 cm | environ 60,4 cm | |||||
7/3 de coudée sacrée | canne | environ 70 cm | 70,5 cm | |||||||
6 pieds ou 4 coudées | Toise égyptienne ancienne ou brasse | environ 1,8 m | ||||||||
100 coudées royales |
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ḫt-n(y)-nwḥ | bâton de corde ou arpent | environ 52,5 m | 52,9 m | |||||
500 pieds | stade | 151,2 m | ||||||||
20 000 coudées royales |
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jtrw | itérou : fleuve ou schoenus | environ 10,47 km | 10,58 km |
Remarques : | |||||||||||
* Le bâton de corde |
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est écrit en abrégé |
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ḫt, prononcé en égyptien Khet. | |||||||
* La mesure « stade » est d'origine grecque. Elle fut introduit tardivement sous les Ptolémées. | |||||||||||
* La toise égyptienne ancienne et la canne de Toulouse ont une valeur identique. |
Mesures de surface
Ratio | Hiéroglyphe | Nom égyptien | Nom français | Valeur avant la XXVIe dynastie | Valeur nouvelle à la suite de la réforme de la XXVIe dynastie | |||||
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1 |
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mḥ Meh | Perche carrée | 27,448 0 m2 | 28,005 3 m2 | |||||
10 |
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ḫȝ Cha | Dîme | 274,48 m2 | 280,05 m2 | |||||
12 ½ |
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sȝ Sa | Octavon | 343,10 m2 | 350,07 m2 | |||||
25 |
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ḥsb Heseb | Vergée | 686,20 m2 | 700,13 m2 | |||||
50 |
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rmn Remen | Remen carré | 1 372,40 m2 | 1 400,26 m2 | |||||
100 |
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sṯȝ.t Setjat | Aroure | 2 744,80 m2 | 2 800,52 m2 | |||||
1000 |
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ḫȝ-tȝ Cha-ta | Dizaine d'aroure | 2,744 80 ha | 2,800 52 ha | |||||
1000 |
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ḥȝt Hat | Dizaine | 2,744 80 ha | 2,800 52 ha |
La perche égyptienne mesure dix coudées royales. L'arpent de l'acre est de dix perches, soit 175 pieds égyptiens.
Mesures de volume
Mesures
- L'henou, ou hin, est l'unité de volume habituellement utilisée pour la mesure des liquides comme la bière, le vin, le lait ou l'eau. Il correspond à environ 0,48 litres.
Henou | |||||
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hnw |
- L'heqat, ou boisseau, sert plutôt pour la mesure de volume de céréales et contient dix henou, soit environ 4,805 litres.
Heqat | ||||
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ḥqȝ.t |
- Le Ra, correspond à 1/320 heqat, soit environ 0,06 litres.
Ra | ||
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r(ȝ) |
- Le double-heqat, correspond à deux heqat, soit environ 9,6 litres.
Double heqat | ||||||
| ||||||
ḥqȝ.ty |
- L'ipet, ou quadruple-heqat, correspond à quatre heqat, soit environ 19,22 litres. Cette unité est utilisée à partir de l'époque ramesside.
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|
- Le khar, ou sac, sert à mesurer de plus grands volumes et correspond à différentes mesures selon les époques : durant l'Ancien Empire, il correspond à environ 48,50 litres, soit dix heqat ; au Nouvel Empire, il correspond à environ 96,114 litres[2], soit vingt heqat.
Khar | |||
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ḫr |
Notation
Durant l'Ancien Empire et le Moyen Empire, les nombres d'heqat sont notées à l'aide du signe |
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Ce même signe note le quadruple-heqat au Nouvel Empire.
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signifie deux heqat (ou deux quadruples-heqat au Nouvel Empire) |
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précédé d'un chiffre, note les centaines de heqat. |
- Exemple 1
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tout simplement, signifie trois-cents heqat ; |
- Exemple 2
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signifie trois khar, 153 heqat, où la valeur 153 héqat est décomposé de la manière suivante : |
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c'est-à-dire : 100 + 100/2 + 3 |
Mesures de poids
- Le deben (littéralement : anneau de métal) valant 13,6 g à l'Ancien Empire et environ 91 g à partir du Moyen Empire.
Dében | ||||
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dbn |
Au Nouvel Empire, il est subdivisé en dix qité d'environ 9,1 g. La qité, (translittération qd.t) : |
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Les poids inférieurs à la qité s'expriment par des fractions. Exemple[3] :
|
101 214 dbn, 9 qd.t, r(ȝ)-2, r(ȝ)-4, ḥḏ ; 101 214 dében, 9 qité ½¼ (=¾) d'argent
- Les sénious ou shâts (1/12e de deben, soit ~7,6g),
- L'artabe (s'utilise encore, sous le nom ardeb).
Mesures de temps
L'année égyptienne comptait 365 jours répartis en trois saisons de quatre mois chacune. Chaque mois comptait exactement trente jours. Le jour était divisé en douze heures, de même que la nuit.
La minute était une notion de temps très vague, de durée très inférieure à l'heure.
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rnp.t, année
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ȝbd, mois
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hrw, jour
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wnw.t, heure
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ȝ.t, minute
Notes et références
- L'inclinaison, de la face d'une pyramide par exemple, est mesurée en paumes (voir Mathématiques dans l'Égypte antique et Papyrus Rhind, no 56.
- Henri Loffet, Les scribes comptables : les mesureurs de céréales et de fruits, les métreurs-arpenteurs et les peseurs de l'Egypte ancienne (de l'époque thinite à la XXIe dynastie)., Atelier National de Reproduction des Thèses, (ISBN 978-2-7295-2420-3 et 2-7295-2420-7, OCLC 1076770493, lire en ligne), p. 632
- Kurt Heinrich Sethe et Hans Wolfgang Helck, Urkunden des ägyptischen Altertums, IV - Urkunden der 18. Dynastie, Leipzig, Berlin, 1906-1961, 637, 15, no 30 (XVIIIe dynastie)
Bibliographie
- Jean-François Carlotti, « Quelques réflexions sur les unités de mesure utilisées en architecture à l'époque pharaonique », Les cahiers de Karnak, no 10, (lire en ligne)
- Franck Jedrzejewski, Histoire universelle de la mesure, Paris, France, Ellipses, , 416 p. (ISBN 978-2-7298-1106-8)
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
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