University Hall (université de Hong Kong)

Le château de Douglas.

Le château lui-même est créé par Douglas Lapraik (en), un commerçant écossais ayant fait fortune dans la construction navale et la location de quais[3]. Le talent de Douglas pour les opportunités d'affaires fait bientôt de lui l'une des personnes les plus riches de Hong Kong à son époque et l'incite à améliorer ses conditions de vie conformément aux normes d'un taï-pan (en) de Hong Kong. En 1860, Douglas entend parler du projet du gouvernement de construire un réservoir d'eau et un parc dans la partie sud-ouest de l'île dans la vallée autour de Pok Fu Lam (en). Le réservoir est une solution au problème croissant de l'approvisionnement en eau potable de Hong Kong. Pok Fu Lam Road (en) se développe rapidement pour devenir la connexion du district de Western au petit port de Hong Kong d'Aberdeen, où Douglas prévoit d'installer ses quais. En 1861, il achète la colline de 900 m², qui comprend l'emplacement de l'actuel University Hall, le mont High West (en) et des courts de tennis. De 1861 à 1867, Douglas fait construire le château de Douglas, pour surveiller sa flotte entrant et sortant du port. La superficie brute du château est d'environ 185m², en une structure en un étage, située à l'actuel Warden Flat. En 1866, Douglas retourne en Grande-Bretagne et le château est hérité par son neveu, John Steward Lapraik.

En 1894, Hong Kong est déclaré port infecté de la peste bubonique[4] qui fait des milliers de morts et force à peu près la moitié de la population à quitter la ville à la hâte. John Douglas Steward, qui gère alors le château après la mort de son père John Steward Lapraik en 1893, n'a d'autre choix que de vendre le château à la mission française, qui fait partie des rares organisations restées à Hong Kong. Le bâtiment se transforme rapidement en monastère et est rebaptisé « Nazareth ». Une fois les fléaux disparus, Nazareth subit une rénovation majeure sous la direction du père Monnier, qui agrandit le bâtiment avec une imprimerie qui exploite l'une des installations d'impression et de traduction de la Bible les plus fréquentées du début du XXe siècle en Asie.

Pendant la Première Guerre mondiale, Nazareth est utilisé comme base d'entraînement du Royal Hong Kong Regiment (en). Pendant l'occupation japonaise de Hong Kong, le château de Douglas est confisqué par l'armée impériale japonaise et utilisé comme quartier général du Kenpeitai et résidence pour les travailleurs du dock japonais d'Aberdeen. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le château est rendu à la mission française et l'imprimerie reprend ses activités en 1948.

Cependant, avec l'établissement de la République populaire de Chine en 1949, il devient difficile pour les missionnaires d'outre-mer de pénétrer sur le continent. Au début des années 1950, la plupart des missionnaires étrangers sont contraints de quitter leurs postes en Chine continentale. Hong Kong, en tant que base pour le travail missionnaire dans la grande région chinoise, devient de plus en plus impraticable. Dans les années à venir, Nazareth ferme ses portes. Le gouvernement, qui considère le château à de nombreuses fins, décide finalement d'attribuer le bâtiment à l'université de Hong Kong. Le 4 décembre 1954, le bâtiment est transféré de la mission française à l'université au prix de 1 600 000 HK$[5].

La proposition de l'université de transformer Nazareth en dortoir pour hommes est conforme à la mission française, et le transfert se passe bien. L'atelier d'imprimerie abandonné est démoli et transformé en parking. La chapelle et la crypte sont transformées respectivement en salle à manger et salle commune. En 1956, le premier groupe d'environ 52 étudiants, d'Eliot Hall, Morrison Hall et Lugard Hall, s'installe dans le château pour écrire une nouvelle page de l'histoire du bâtiment maintenant appelé « University Hall ».

Aujourd'hui, le château situé au sommet de la colline de Pok Fu Lam rappelle l'époque coloniale de Hong Kong. Il augmente sa capacité d'accueil d'étudiants à environ 110 résidents à la fois. Au cours de son histoire, le château a jusqu'à présent servi de logement à plus de 2 000 jeunes hommes.

La discipline des débuts d'University Hall est très stricte. Les colocataires doivent se présenter au directeur lorsqu'ils quittent le bâtiment ou passent la nuit chez eux, et les colocataires doivent porter des robes vertes pendant le dîner. À cette époque, le dîner de la table haute a lieu tous les lundis et la cantine est exploitée sous la forme d'un magasin de vente au détail. Les colocataires de l'époque sont enthousiastes à l'égard des activités de l'union des étudiants de l'université de Hong Kong. Au cours des 12 premières années de l'histoire de University Hall, 8 des 12 présidents de l'union y proviennent. Au début, de nombreux colocataires sont des étudiants internationaux avec des talents dans le sport. L'équipe de hockey obtient des résultats exceptionnelles à cette époque, remportant plusieurs fois le titre de champion inter-hall, aidant University Hall à remporter la Coupe de Malaisie en 1966 et 1968.

University Hall propose un certain nombre de sports, tels que la crosse, le softball, le hockey, le bateau-dragon, le tennis, le badminton, le football, le volley-ball, l'athlétisme et le snooker.

University Hall participe à différentes compétitions culturelles inter-hall, notamment dans le théâtre, la chorale, le débat et le bridge. À l'exception de ceux-ci, le sous-comité culturel d'UHall organise une « visite historique de Pok Fu Lam » chaque mois et présente les sites historiques autour de Pok Fu Lam (comme University Hall, Béthanie et le village de Pok Fu Lam), faisant découvrir la culture et les caractéristiques de cette communauté.

Le sous-comité des affaires courantes d'University Hall organise régulièrement un forum sur les affaires courantes, permettant aux colocataires de discuter des problèmes sociaux, politiques et internationaux actuels.

Le groupe du service social d'University Hall planifie et organise des services volontaires, comme des voyages de service à la maison de personnes âgées et aux appartements subdivisés.

University Hall encourage ses colocataires à établir différents groupes d'intérêt en fonction de leurs passe-temps. Les groupes d'intérêt qui fonctionnent maintenant comprennent une fanfare et une communauté chrétienne.

Situés dans les escaliers de l'entrée principale, il y a trois cerfs Davids, deux adultes et un enfant. Aucun étudiant n'est autorisé à les toucher avant l'obtention de son diplôme sinon il court le risque d'être maudit et de ne jamais obtenir son diplôme. Pour se débarrasser de ce sort, les élèves doivent toucher les lions de roche situés à une autre entrée.

L'escalier doré en colimaçon.

L'escalier doré en colimaçon est présent dans la tour sud d'University Hall. Le mythe veut que l'escalier ait été déplacé au Japon pendant l'occupation de Hong Kong, mais qu'il ait été rendu après que le gouvernement de Hong Kong l'ait exigé à la fin de la guerre, et c'est l'un des 2 escaliers dorés en colimaçon de Hong Kong.

Le dernier trésor d'University Hall est Mme Yuen So Moy, alias « Sam So », qui travaille dans le bâtiment depuis le tout début et est une figure maternelle à certains des étudiants tout au long de leur séjour. Sam So a récemment reçu un diplôme honorifique de l'université[9]. Tout au long de la vie d'un étudiant, il goûtera le « sang de la salle » préparé par Sam So à trois reprises, au moment de son entrée, au moment de l'obtention de son diplôme et au moment de son mariage. Le « sang » symbolise différentes émotions que les colocataires rencontreront dans leur vie et c'est aussi une bénédiction de Sam So.