Unterseeboot 234

Mise en service le 2 mars 1944, l'U-234 reçoit sa formation de base à Kiel au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 mai 1944, puis il est affecté à la formation de combat 33. Unterseebootsflottille, basée à Penang, en Malaisie et Jakarta en Indonésie.

Une torpille frappe l'U-234 au Cape Cod

Le U-234, alors en cours de construction, subit des dommages par un raid aérien effectués en 1942 par la 8^e USAAF. Après la perte du U-233 en juillet 1944, il est décidé de ne pas utiliser le U-234 comme mouilleur de mines. Il est alors modifié comme cargo ayant une autonomie pour les longues distances comme le Japon.

Le 25 mars 1945, il quitte Kiel et atteint quelques jours plus tard Horten, en Norvège, où il reçoit une cargaison extrêmement importante dans le cadre de la coopération militaire germano-nippone. Le 16 avril 1945, il quitte la Norvège et fait route vers le Japon avec une cargaison de 240 tonnes, dont deux avions de chasse à moteur à réaction Messerschmitt Me 262 en caisses avec différents plans de constructions, 560 kg d'oxyde d'uranium, 26 tonnes de mercure, ainsi que plusieurs experts allemands de diverses technologies et deux officiers japonais.

Naviguant en surface le 10 mai 1945, le Kapitänleutnant Fehler apprend par les ondes la capitulation de l'Allemagne. Après consultation par radio avec d'autres U-boote, il fait savoir qu'il fait route vers Halifax, au Canada, pour se rendre.

Pour ne pas être capturés, les deux Japonais à bord se suicident en prenant une overdose de Luminal, un phénobarbital utilisé comme somnifère. Le U-234 est intercepté le 14 mai 1945 par le destroyer d'escorte américain USS Sutton à l'est du Bonnet flamand et se rend sans conditions.

L'importance de la cargaison fut tenue secrète et elle fut débarquée sur le sol américain. Une polémique s'ensuivit quant à la nature exacte et à l'utilisation de ce matériel, certain affirmant que l'uranium allemand aurait servi à charger la bombe atomique larguée sur Hiroshima[1]. En novembre 1947, le U-234 est coulé au large de Cap Cod par une torpille lors d'essais de tir.

• 5. Unterseebootsflottille du 2 mars 1944 au 28 février 1945
• 33. Unterseebootsflottille du 1^er mars 1945 au 8 mai 1945

• Kapitänleutnant Johann-Heinrich Fehler du 2 mars 1944 au 16 mai 1945.

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

L'Unterseeboot 234 n'a coulé ni endommagé aucun navire au cours de l'unique patrouille (34 jours en mer) qu'il effectua.

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