Unterseeboot 53 (1939)

L'U-53 provient du programme 1937-1938 pour une nouvelle classe de sous-marins océaniques. Il est de type VII B construits entre 1936 et 1940. Sorti des chantiers de Friedrich Krupp Germaniawerft AG à Kiel, la quille du U-53 est posée le 13 mars 1938 et il est lancé le 6 mai 1939. L'U-53 entre en service seulement un mois et demi plus tard.

Mis en service le 24 juin 1939, l'U-53 sert comme sous-marin d'entrainement pour les équipages en 1939 au sein de la Unterseebootsflottille "Wegener".

Il réalise sa première patrouille de combat, quittant le port de Kiel, le 29 août 1939, aux ordres du Kapitänleutnant Ernst-Günter Heinicke, à la recherche de convois ennemis dans le centre de l'Atlantique Nord au large de l'Irlande, en contournant les Îles anglaises en passant par la mer du Nord. Il coule de la sorte deux navires pour un total de 14 018 tonneaux. Il retourne à Kiel le 30 septembre 1939, après trente-trois jours de navigation.

Il quitte Kiel le 21 octobre 1939 pour sa deuxième patrouille de conserve avec l'U-25 et avec l'U-26. Leur objectif commun consiste à passer par le détroit de Gibraltar, afin d'effectuer des raids contre les bâtiments alliés en mer Méditerranée. Intimidé par les puissantes forces britanniques gardant le détroit, Ernst-Günter Heinicke n'a pas cherché à forcer le blocus. De retour en Allemagne le 30 novembre 1939 à Kiel après quarante-et-un jours de croisière, le commandant est muté sur le croiseur marchand auxiliaire allemand Widder[1]^,[2].

Sa troisième patrouille part du port de Wilhelmshaven le 2 février 1940 sous les ordres du Korvettenkapitän Harald Grosse pour le nord-est de l'Espagne. Après vingt-deux jours en mer et cinq navires marchands coulés pour un total de 13 298 tonneaux et un navire marchand endommagé de 8 022 tonneaux, il est coulé le 23 février 1940 en mer du nord au centre de l'archipel des Orcades par des charges de profondeur lancées depuis le destroyer britannique HMS Gurkha à la position géographique de 60° 32′ N, 6° 14′ O. Les 42 membres d'équipage meurent dans cette attaque.

• Unterseebootsflottille "Wegener" du 24 juin au 31 décembre 1939 à Kiel (entrainement)
• 7. Unterseebootsflottille du 1^er janvier au 23 février 1940 à Kiel (service active)

• Oberleutnant zur See Dietrich Knorr du 24 juin à août 1939
• Kapitänleutnant Ernst-Günter Heinicke d'août 1939 au 14 janvier 1940
• Oberleutnant zur See Heinrich Schonder de décembre 1939 à janvier 1940
• Korvettenkapitän Harald Grosse du 15 janvier au 23 février 1940

Nota: Les noms de commandants sans indication de grade signifie que leur grade n'est pas connu avec certitude à notre époque à la date de la prise de commandement.

Note : KrvKpt = Korvettenkapitän
Nota: Les noms de commandants sans indication de grade signifie que leur grade n'est pas connu avec certitude à notre époque à la date de la prise de commandement.

L'Unterseeboot 53 a coulé 7 navires marchands ennemis de 27 316 tonneaux et a endommagé 1 autre navire marchand de 8 022 tonneaux au cours des 3 patrouilles (96 jours en mer) qu'il effectua.

Navires coulés ou endommagés par le U-53
Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Fait[3]
15 septembre 1939	SS Cheyenne	Royaume-Uni	8 825	Coulé
17 septembre 1939	SS Kafiristan	Royaume-Uni	5 193	Coulé
11 février 1940	MV Imperial Transport	Royaume-Uni	8 022	Endommagé
11 février 1940	SS Snestad	Norvège	4 114	Coulé
12 février 1940	SS Dalarö	Suède	3 927	Coulé
13 février 1940	SS Norna	Suède	1 022	Coulé
14 février 1940	SS Martin Goldschmidt	Danemark	2 095	Coulé
18 février 1940	SS Banderas	Espagne	2 140	Coulé