Unterseeboot 576

Unterseeboot type VII, l'U-576 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 ch à 470 tr/min, produisant au total 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 ch à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 33 km/h et une vitesse de 14 km/h en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 150 km à 7,4 km/h et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 15 700 km à 19 km/h.

L'U-576 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Le U-576 est lancé le 30 avril 1941 et affecté à la 7. Unterseebootsflottille le 26 juin, sous les ordres du Kapitänleutnant Hans-Dieter Heinicke. Les manœuvres d'entraînement durent jusqu'au 1^er septembre. Le 27, le sous-marin part de Kiel et rejoint Kirkenes en Norvège, après une brève escale à Bergen[2].

Le 6 octobre, il part pour sa première patrouille au large, et en revient bredouille après 31 jours de mer. Le 8 novembre, le U-576 rejoint Bergen, avant de partir en patrouille le 11 décembre pour rallier la base sous-marine de Saint-Nazaire en France. Il commence sa troisième patrouille le 22 janvier 1942. Le 14 février, il coule le navire marchand britannique de 6 946 tonnes Empire String, avant de rentrer à Saint-Nazaire le 28 février[3].

La quatrième patrouille rencontre encore plus de succès : parti le 29 mars pour 49 jours, le sous-marin coule deux navires marchands : un américain de 5 102 tonnes, le Pipestone County, et un norvégien de 1 339 tonnes, le Taborfjell[4].

Le U-576 effectue sa dernière croisière le 16 juin 1942. Le 15 juillet, à une cinquantaine de kilomètres des côtes américaines, il attaque un convoi de navires marchands partis de Norfolk. Il coule un cargo nicaraguayen, le Bluefields et endommage sérieusement deux autres navires : l'américain Chilore et le panaméen J.A. Mowinckel. Peu après, un hydravion d'escorte Kingfisher de l'United States Navy bombarde l'U-Boot, déjà pris sous le feu d'un navire d'escorte, l'Unicoi. Touché, il coule, emportant avec lui les quarante-cinq membres de son équipage[5]^,[6].

Son épave est découverte par la NOAA le 21 octobre 2014 à la position géographique 34° 51′ N, 75° 22′ O[6], à 50 km au large du cap Hatteras et à environ 240 mètres de l'épave du Bluefields.

• Kapitänleutnant Hans-Dieter Heinicke du 26 juin 1941 au 15 juillet 1942.

• 7. Unterseebootsflottille du 26 juin 1941 au 1^er septembre 1941 (Période de formation).
• 7. Unterseebootsflottille du 1^er septembre 1941 au 15 juillet 1942 (Unité combattante).

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-576 coula 4 navires marchands totalisant 15 450 tonneaux et endommagea 2 navires marchands totalisant 19 457 tonneaux au cours des 5 patrouilles (177 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Convoi	Fait[7]
14 février 1942	Empire Spring	Royaume-Uni	6 946	ON-63	Coulé
21 avril 1942	Pipestone County	États-Unis	5 102		Coulé
30 avril 1942	Taborfjell	Norvège	1 339		Coulé
15 juillet 1942	Bluefields	Nicaragua	2 063	KS-520	Coulé
	Chilore	États-Unis	8 310		Endommagé
	J.A. Mowinckel	Panama	11 147		Endommagé

• Chris Bishop, historien militaire (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Les sous-marins de la Kriegsmarine : 1939-1945 : le guide d'identification des sous-marins [« The spellmount submarine identification guide : Kriegsmarine U-boats 1939-1945 »], Paris, Éd. de Lodi, 2008, 192 p. (ISBN 978-2-84690-327-1, OCLC 470721805, BNF 41298980)