Unterseeboot 956

Unterseeboot type VII, l'U-956 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).

L'U-956 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 30 juin 1943, il intégra sa formation de combat dans la 1. Unterseebootsflottille, dans la 11. Unterseebootsflottille puis dans la 13. Unterseebootsflottille à partir du 1^er octobre 1944.

Durant toute sa carrière, l'U-956 sera attaché dans divers ports norvégiens. Lors de ses treize patrouilles, le sous-marin opéra contre de nombreux convois Alliés.

Le 3 septembre 1944, l'U-956 effectue une mission secrète en posant des mines en Nouvelle-Zemble et en escortant le navire météo Hessen.

L'U-956 rencontre son premier succès le 30 décembre 1944 à 17 h 25, il endommage d'une torpille le navire marchand soviétique Tbilisi lorsqu'il opérait contre le convoi KP-24 près de Skorobeevskaja Guba, dans la péninsule de Rybatchi. Bien que la poupe soit en feu, le navire ne coule pas. 47 des 186 membres d'équipage moururent de froid, de noyade ou d'intoxication[1].

Le 1^er janvier 1945, le navire est remorqué par deux navires soviétiques M-2 et M-12, escortés par un dragueur de mines et un chasseur de sous-marin. Le 5 janvier, ils arrivèrent à Mourmansk. Le Tbilisi n'a été réparé qu'après 1959 et il fut démoli en 1977[1].

Le 16 janvier 1945 à 20 h 30, le destroyer soviétique Herndon obtint un contact radar de l'U-956 alors qu'il escortait du convoi KB-1, à environ 40 milles à l'est du cap Tereberski, en mer de Kara. Selon les sources soviétiques, le destroyer a alors essayé d’éperonner l'U-boot en plongée et il largua également des charges de profondeurs, sans succès. Alors qu'il s’apprêtait à faire demi-tour pour lancer une deuxième attaque, une grosse explosion se produisit à l'arrière du navire. Après de nombreuses tentatives de sauvetage, le navire fini par couler après 50 minutes, emportant 117 membres d'équipage. Seuls sept hommes ont été secourus par le navire Derzkij[2]. 

Cependant, aucune trace ne prouve que l'U-956 est le responsable de la perte du navire car aucun rapport d'attaque correspondant n'a pu être trouvé, même s'il était le seul U-boot dans la région présent à ce moment-là. On sait seulement que le sous-marin a rapporté une détonation après 7 minutes 40 secondes après avoir tiré trois torpilles FAT sur un convoi, le 12 janvier[2].

Il est également possible que le destroyer ait été coulé par une mine, une explosion interne ou un accident lors de la préparation des charges de profondeur[2].

L'U-956 se rend aux forces alliées le 13 mai 1945 à Loch Eriboll, en Écosse.

Le 29 mai 1945, il est transféré au point de rassemblement à Lisahally puis à Loch Ryan en vue de l'opération Deadlight, opération alliée pour la destruction de la flotte de U-Boots de la Kriegsmarine.

L'U-956 est coulé le 17 décembre 1945 pendant son remorquage par le HMS Prosperous ou par l'artillerie (selon une autre source), à la position géographique 55° 50′ N, 10° 05′ O.

• 5. Unterseebootsflottille du 6 janvier 1943 au 30 juin 1943 (Période de formation).
• 1. Unterseebootsflottille du 1^er juillet 1943 au 31 décembre 1943 (Unité combattante).
• 11. Unterseebootsflottille du 1^er janvier 1944 au 30 septembre 1944 (Unité combattante).
• 13. Unterseebootsflottille du 1^er octobre 1944 au 8 mai 1945 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Hans-Dieter Mohs du 6 janvier 1943 au 13 mai 1945 (Croix allemande).

Note : Oblt. = Oberleutnant zur See - Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-956 a coulé 1 navire de guerre de 1 190 tonneaux et a détruit 1 navire marchand de 7 176 tonneaux au cours des 13 patrouilles (352 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
30 décembre 1944	Tbilisi	Union Soviétique	7 176	KP-24	Endommagé	69° 56′ N, 32° 29′ E
16 janvier 1945	Herndon	Marine soviétique	1 190	KB-1	Coulé	69° 04′ N, 36° 10′ E

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-956 » (voir la liste des auteurs).