Vélo de l'Armée suisse

Deux modèles de vélo ont équipé les troupes cyclistes de 1905 à 2002. De 1904 aux années 1980 le vélo d'ordonnance 05 (pour 1905) est fabriqué en plusieurs versions par les entreprises Condor, Cosmos, Schwalbe, Zesar et MaFaG (Maschinenfabrik Gränichen AG) à 68.614 exemplaires[2], avec une petite série en 1942 de Komenda à 1000 exemplaires (vélo d'ordonnance 05)[3]. Il n’avait qu’une seule vitesse.

Il est suivi par le vélo 93, fabriqué exclusivement par Villiger et Condor entre 1993 et 1995. Le vélo 12, fabriqué exclusivement par l'entreprise Simpel, n'équipe pas les troupes cyclistes qui ont été dissoutes en 2003.

Une compagnie cycliste vers 1914

L’Armée suisse avait une troupe d’élite d'infanterie cycliste qui a cessé d’exister en 2002. Les troupes cyclistes sont créées en 1892 en vertu de la loi fédérale établissant la formation de compagnies cyclistes. En août de la même année à Berne, une première école accueillait 215 recrues et autant de bicyclettes, chaque homme devant entrer en service avec son propre deux-roues.

En 1912, elles intègrent les sections de combat afin d'étendre leurs compétences au-delà des missions de liaison comme par exemple l’exploration, l’occupation des avant-postes ou la sûreté des flancs de déplacement de l’infanterie[5]. Unités silencieuses, rapides et d'une puissance de feu équivalente à celle de l'infanterie, leurs effectifs sont portés en 1924 de 2500 à 6300 hommes. Elles sont ensuite dotées de mitrailleuses légères modèle 1925. Dans l'entre-deux-guerres, les troupes cyclistes se développent en unités d'élite, avec la fierté de leur arme et un esprit de corps remarquable. En 1937, les troupes cyclistes passe de l'infanterie aux troupes légères nouvellement créée, qui intègrent également la cavalerie et les troupes légères motorisées.

Après la guerre, l'équipement en armements lourds se poursuit. Les unités cyclistes emportent avec elles des mitrailleuses 51, un nombre croissant de Tube roquette. En 1962 elles sont renommées troupes mécanisées et légères (TML). Chaque régiment cycliste est accompagné de véhicules tous-terrains légers, qui servent d'atelier de réparation, transportent l'approvisionnement ainsi que du matériel. En 1981 elles sont équipés des engins guidés anti-chars 77 M47 Dragon. Le rôle des troupes cyclistes consistait en particulier à intervenir rapidement pour des actions ponctuelles, et à engager le combat en terrain difficile et de nuit.

En 2003, dans le cadre du passage d'Armée 95 à Armée XXI (1^er janvier 2004), les trois régiments de cyclistes incorporés aux trois corps d'armée de campagne[6] sont dissous, marquant ainsi la fin des troupes cyclistes au sein de l'Armée suisse.

Les régiments cyclistes d'Armée 95 (1995 à 2003) :

• Radfahrerregiment 4: Batallion Cycliste 1, Radfahrerbatallion 2 et 7
• Radfahrerregiment 5: Radfahrerbatallion 3, 4 et 8
• Radfahrerregiment 6: Radfahrerbatallion 5, 6 et 9

Un régiment était composé de trois bataillons. Parmi eux, deux étaient composés d'une compagnie d'état-major (EM), de trois compagnies de cyclistes, d'une compagnie cycliste lance-mines 8,1 cm et une compagnie cycliste anti-chars (M47 Dragon et Panzerfaust 3). Un bataillon était composé d'une compagnie d'état-major, d'une compagnie de cycliste, d'une compagnie de lance-mine lourd (mortiers de 120 mm), d'une compagnie de chasseur de chars (Piranha TOW) et d'une compagnie sanitaire.

Les vélos militaires continuent néanmoins d’être utilisés pour leurs côtés pratiques, sportifs et écologiques, par exemple lors des écoles de recrues et des écoles de cadres, sur les places d’armes et durant les cours de répétitions[7].

Le vélo d'ordonnance 05 a connu un grand succès lors de sa vente dans les surplus de l'armée à partir des années 1990. Il est aujourd'hui un objet recherché et sa cote a considérablement augmenté. Alors qu'ils se liquidaient à 150 francs suisses dans les surplus dans les années 2000, un modèle parfaitement restauré se négocie en 2019 autour de 1500 francs suisses[8].

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  Vélo d'ordonnance 05
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  Détails
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  Plaque d'immatriculation du vélo d'ordonnance 05
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  Vélo d'ordonnance 05 avec matériel de la seconde guerre mondiale dont un Mousqueton 1931 fixé au cadre
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  Reconstitution d'une troupe cycliste de 1939 : déplacement avec le fusil en bandoulière par derrière

• Markus Hofmann: Fahrzeuge der Schweizer Armee. 2015, (ISBN 978-3-033-05038-9).
• Robert Gubler: Schweizerische Militärradfahrer. 1891–1993. Verlag Neue Zürcher Zeitung, Zürich 1991, (ISBN 3-85823-393-5).
• René Hauser, Stefan Mathis (Hrsg.): Die Nummerierung des Ordonnanzfahrrades der Schweizerischen Armee 1905–1988. Schweizerisches Archiv für das Ordonnanzfahrrad, Zürich 2010, (ISBN 978-3-033-02479-3).
• Rolf Leiser u. a.: Hundert Jahre Radfahrer-Truppe, 1891–1991. Bundesamt für Mechanisierte und Leichte Truppen, Bern 1991.
• Christophe Larribère, « Le vélo militaire Suisse modèle 1905, clou inusable des troupes cyclistes », Guerres & Histoire N°58,‎ décembre 2020, p. 70-71 (ISSN 2115-967X).