Vélodrome Kuipke

Le Vélodrome Kuipke, appelé également Het Kuipke ou 't Kuipke est un vélodrome couvert situé dans le centre-ville de Gand en Belgique. Son directeur actuel est l'ancien spécialiste de la piste Patrick Sercu[2].

Vélodrome Kuipke
Vue intérieure du Kuipke avec sa piste couverte
Généralités
Surnom
Het Kuipke
't Kuipke'
La baignoire
Adresse
parc de la Citadelle, Gand
Construction et ouverture
Ouverture
1927
Architecte
Jean Trefois[1]
Rénovation
1965
Équipement
Surface
Piste en bois
Capacité
3 000
Dimensions
166,66 mètres
Localisation
Coordonnées
51° 03′ 00″ N, 3° 44′ 00″ E
Localisation sur la carte de Belgique
Localisation sur la carte de Flandre-Orientale

Ce vélodrome surnommé « la baignoire » accueille chaque année en novembre les Six Jours de Gand sur sa piste en bois longue de 166.66 mètres. Il a ouvert ses portes en 1927 et a été reconstruit après un incendie en 1965. Le vélodrome est également utilisé comme salle d'événements pour des concerts et des matchs de basket occasionnels. Le , Louis Armstrong s'est notamment produit au Kuipke. En 2014, il sert de lieu des spectacles en direct de la version flamande de The Voice.

Histoire

En 1922, une piste démontable de 210 mètres, dessinée par le Gantois Achille Goedertier, est installée dans la grande serre florale du Feestpaleis à Gand, sous une verrière pouvant accueillir jusqu'à 8 000 spectateurs. Surnommée la « piste sibérienne » en raison du froid qui y règne, la piste est déplacée quatre ans plus tard dans la serre attenante des fleurs exotiques[1].

Ce premier vélodrome fixe situé dans le parc de la Citadelle de Gand est donc construit en 1927 pour accueillir les Six Jours de Gand. Le bâtiment est rebaptisé Sportpaleis Gent. En raison de sa courte piste et de son inclinaison inhabituellement raide, il est surnommé "Kuipke" (« la baignoire » en Français). Le , le bâtiment est détruit par un incendie, après quoi un deuxième vélodrome est construit au même endroit en 1965. La nouvelle piste cyclable a gardé sa taille d'origine de 167 mètres et ses virages abrupts (52,5° en milieu de virage et 20° sur les lignes). Il est alors officiellement rebaptisé "Kuipke"[3].

En , lors des Six Jours de Gand, le cycliste espagnol Isaac Galvez meurt après être entré en collision avec Dimitri De Fauw et avoir heurté violemment une balustrade[4],[5].

Notes et références
  1. Vélo Magazine du 30 janvier 2020
  2. « 't Kuipke », VisitGent (consulté le )
  3. « De geschiedenis van het Kuipke in Gent » (consulté le )
  4. « Galvez killed in track collision », sur BBC Sport, (consulté le )
  5. Laura Weislo, « Spanish sprinter Isaac Gálvez crashes hard at Gent Six Day, dies on way to hospital », sur Cyclingnews.com, (consulté le )
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