Very Large Crude Carrier

VLCC est l'acronyme de Very Large Crude Carrier, soit en anglais « très grand pétrolier transporteur de brut ». Il s'agit d'une classe de pétroliers géants dont le port en lourd est compris entre 150 000 tonnes (fin de la taille Suezmax) et 320 000 tonnes (début de la taille ULCC). Ces navires ne peuvent passer ni par le canal de Suez (sauf allégement), ni par celui de Panama et doivent passer par les grands caps.

L’Algarve, pétrolier VLCC à Saint-Nazaire.

AMYNTAS, pétrolier VLCC mis en service début 2019 à Donges / Saint-Nazaire.

AMYNTAS, vue arrière.

Ils ne transportent que du pétrole brut, depuis les grands centres de production (principalement au Moyen-Orient) vers les terminaux européens, américains et est-asiatiques. Il a existé près d'un millier de ces navires, mais la majorité n'est plus en service depuis la crise pétrolière des années 1970. Les constructions récentes sont moins ambitieuses et dépassent rarement les 300 000 tonnes.