Vicente Huidobro

Fils de Vicente García-Huidobro et de María Luisa Fernández Concha, Vicente naît à Santiago au sein d'une famille riche, liée au monde de la politique et de la banque. Sa mère est une active féministe qui fréquente de nombreux cénacles littéraires. Son père est l'héritier du Marquesado de la Maison Royale. Après avoir passé ses premières années en Europe, Huidobro entre en 1907 au Collège jésuite San Ignacio à Santiago. Il suit des études de littérature à l’Université du Chili et publie Des échos de l'âme à Santiago (1911), composition de tendance moderniste. L’année suivante, il se marie avec Manuela Portales Bello, avec qui il a quatre fils. Il fonde et dirige la revue Jeune Muse, où paraît une partie de son livre Chansons dans la nuit.

Poète très prolifique, ‘Altaigle’ ou le voyage en parachute (Altazor), publié en 1931, peut être considéré comme son œuvre principale; elle est d'ailleurs la plus connue. Écrit sur une période d'une douzaine d’années, cet ensemble se caractérise par l'emploi d'un langage tout à la fois lyrique, surréaliste, expressionniste, voire romantique tel qu'on le pratiquait au début du siècle. On peut considérer les textes composant cet ouvrage comme se situant à la jonction entre langage traditionnel et langage moderne. De fait, dès ses débuts, Huidobro s'est opposé aux courants littéraires de son temps et a lutté pour les changer, affirmant la nécessité de transgresser les formes conventionnelles.

Faisant partie du mouvement surréaliste au Chili, après avoir vécu un temps à Buenos Aires, il se rend à Paris et Madrid avec sa femme et ses enfants. En Europe il travaille auprès des grandes figures du monde poétique et artistique d'alors. Il obtient une place privilégiée dans le cercle des écrivains modernistes. À Paris il devient l'ami des grands artistes d'avant-garde du temps, Apollinaire, Pierre Reverdy, Jean Cocteau, André Breton, Juan Gris ou Paul Éluard.

De retour au Chili, il s’implique dans la vie politique en défendant des idées communistes. C’est à cette époque, il a 33 ans, qu’il tombe amoureux d’une jeune fille, Ximena Amunátegui, âgée de 14 ans. Il quitte sa femme avec la volonté d'épouser Ximena, mais les parents de la jeune fille s’y opposent fermement et il est même obligé de quitter le pays. Deux ans plus tard cependant, il enlève sa belle et se marie avec elle selon le rite musulman, car il s'est converti entretemps à l'Islam. En 1934, naît son cinquième fils, Vladimir, prénom donné à l'enfant en honneur à Lénine. En 1945, tandis qu'il travaille comme correspondant de la Seconde Guerre mondiale, Ximène le quitte pour un jeune poète chilien, Godofredo Iommi. À son retour à Santiago, il rencontre celle qui deviendra sa troisième femme, Raquel Señoret.

Eduardo Anguita, poète chilien, collaborateur et ami de Huidobro, publie l’Anthologie de Vicente Huidobro, rassemblée par ses soins.

En 1946, il s'installe à Carthagène, station balnéaire chilienne située dans le littoral du centre du Chili. L'année suivante, il souffre d’un accident vasculaire cérébral attribué à ses blessures de guerre. Le 2 janvier 1948, il meurt dans sa maison et est enterré, selon ses désirs, dans une colline face à la mer. Sa fille aînée, Manuela, et Eduardo Anguita rédigent l’épitaphe : « Ici gît le poète Vicente Huidobro / Ouvrez la tombe / Au fond de cette tombe on voit la mer». En 1948, Manuela publie un résumé de textes inédits et publications variées dans Derniers poèmes.

Aux côtés de Gabriela Mistral, Pablo Neruda et Pablo de Rokha, Vicente Huidobro est l’un des grands écrivains chiliens du XX^e siècle. Son énorme contribution a enrichi la littérature hispano-américaine et mondiale. Ayant consacré sa vie à la littérature, fidèle à ses convictions politiques, Vicente Huidobro a permis un profond renouvellement de la poésie et de la littérature sud-américaines.