Victor Borge

Victor Borge, de son vrai nom Børge Rosenbaum, est un comédien, chef d'orchestre et pianiste dano-américain, né le et mort le . Très populaire à la radio et à la télévision aux États-Unis et en Europe, son mélange de musique et de comédie lui vaut notamment le surnom de « prince-clown du Danemark ».

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Victor Borge
Surnom Le prince-clown du Danemark
Nom de naissance Børge Rosenbaum
Naissance
Copenhague, Danemark
Décès
Greenwich, Connecticut
Activité principale Pianiste, humoriste
Distinctions honorifiques 1999 Kennedy Center Honors

Biographie
Pierre tombale de Victor Borge, au cimetière de Putnam, Greenwich, Connecticut

Jeunesse et carrière

Victor Borge est né Børge Rosenbaum le 3 janvier 1909 à Copenhague, au Danemark, dans une famille juive ashkénaze. Ses parents, Bernhard et Frederikke (née Lichtinger) Rosenbaum, étaient tous deux musiciens : son père altiste à l'Orchestre royal du Danemark et sa mère pianiste. Victor a pris ses premières leçons de piano à l'âge de deux ans, et il est vite devenu évident qu'il était un prodige. Il donna son premier récital de piano à l'âge de huit ans et, en 1918, obtint une bourse complète à l'Académie royale danoise de musique, étudiant auprès d'Olivo Krause. Plus tard, il a reçu l'enseignement de Victor Schiøler (en), de l'élève de Franz Liszt, Frederic Lamond, et de l'élève de Ferruccio Busoni, Egon Petri.

Borge a joué son premier grand concert en 1926 à la salle de concert danoise Palais Odd Fellows. Après quelques années en tant que pianiste de concert classique, il a commencé son désormais célèbre numéro de "stand-up", avec le mélange signature de musique de piano et de blagues. Il épousa l'Américaine Elsie Chilton en 1933 ; la même année, il fait ses débuts avec ses numéros de revue. Borge a commencé à faire de nombreuses tournées en Europe, où il a commencé à raconter des blagues anti-nazis.

Lorsque les forces armées allemandes ont envahi le Danemark le 9 avril 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, Borge était en concert en Suède et a réussi à s'échapper en Finlande. Il est parti en Amérique sur le transport de l'armée américaine American Legion, le dernier navire neutre à sortir de Petsamo, en Finlande, et est arrivé le 28 août 1940, avec seulement 20 $ (environ 369 $ aujourd'hui), avec 3 $ aux frais de douane. Déguisé en marin, Borge est retourné au Danemark une fois pendant l'occupation pour rendre visite à sa mère mourante.

Déménagement en Amérique

Même si Borge ne parlait pas un mot d'anglais à son arrivée, il a rapidement réussi à adapter ses blagues au public américain, apprenant l'anglais en regardant des films. Il prend le nom de Victor Borge, et en 1941, il débute dans l'émission radio de Rudy Vallée. Il est embauché peu de temps après par Bing Crosby pour son programme Kraft Music Hall (en).

Victor devient rapidement célèbre, remportant le prix du meilleur nouvel interprète radio de l'année en 1942. Peu de temps après le prix, on lui a offert des rôles au cinéma avec des stars telles que Frank Sinatra (dans Amour et Swing). Tout en animant The Victor Borge Show sur NBC à partir de 1946, il a développé plusieurs de ses gimmicks, notamment en annonçant à plusieurs reprises son intention de jouer une pièce mais en se laissant « distraire » par une chose ou une autre, en faisant des commentaires sur le public ou en discutant de l'utilité de la « Valse Minute » de Chopin comme sablier. Il commençait également avec une pièce classique bien connue comme "Sonate au clair de lune" de Beethoven et passait soudainement à un air pop ou jazz harmoniquement similaire, comme "Night and Day" de Cole Porter ou "Happy Birthday to You".

Le style de Victor Borge

L'une des autres routines célèbres de Borge était "Phonetic Punctuation", dans laquelle il lisait un passage d'un livre et ajoutait des effets sonores exagérés pour représenter tous les signes de ponctuation, tels que les points, les virgules et les points d'exclamation.

Il a utilisé des éléments physiques et visuels dans ses performances en direct et télévisées. Il jouait un air de piano au son étrange à partir de partitions, l'air de plus en plus confus; retournant la feuille à l'envers ou sur le côté, il jouait ensuite l'air proprement dit, adressant un joyeux sourire d'accomplissement au public (il avait, au début, joué littéralement l'air à l'envers ou de côté). Lorsque son jeu énergique d'une autre chanson le faisait tomber du banc de piano, il ouvrait le couvercle du siège, sortait les deux extrémités d'une ceinture de sécurité d'automobile et s'attachait au banc, "pour plus de sécurité". Dirigeant un orchestre, il pouvait s'arrêter et ordonner à un violoniste qui avait joué une note aigre de quitter la scène, puis reprendre la performance et faire monter les autres membres de la section pour remplir le siège vide pendant qu'ils jouaient encore. De la scène sortirait le son d'un coup de feu.

Son acolyte musical dans les années 1960, Leonid Hambro, était également un pianiste de concert bien connu. En 1968, le pianiste classique Şahan Arzruni l'a rejoint, interprétant ensemble sur un même piano une version de la deuxième rhapsodie hongroise de Liszt, considérée comme un classique de la comédie musicale. Borge a interprété une version de la routine avec Rowlf the Dog dans la saison 4 de The Muppet Show.

Il aimait aussi interagir avec le public. Voyant une personne intéressée au premier rang, il lui demandait : « Vous aimez la bonne musique ? ou « Est-ce que vous aimez la musique pour piano ? » Après une réponse affirmative, Borge prenait une partition de son piano et disait : « En voici une », et la lui remettait. Après que les rires du public se soient calmés, il disait : "Ce sera 1,95 $" (ou quel que soit le prix actuel). Il demandait alors si le spectateur pouvait lire de la musique ; s'il disait oui, Borge demandait un prix plus élevé. S'il n'obtenait aucune réponse du public après une blague, il ajoutait souvent "... quand cette ovation s'est tue, bien sûr." La punchline retardée pour remettre la partition à la personne arrivait quand il atteignait la fin d'un numéro et commençait à jouer les avant-dernières notes encore et encore, avec un regard perplexe. Il se retournait ensuite vers la personne dans le public, récupérait la partition, en arrachait un morceau, la collait sur le piano et en jouait les deux dernières notes.

Se moquant du théâtre moderne, il commençait parfois une représentation en demandant s'il y avait des enfants dans le public. Il y en a toujours eu, bien sûr. Il leur ordonnait sévèrement de sortir, puis disait: "Nous avons des enfants ici; cela signifie que je ne peux pas faire la seconde moitié nu. Je porterai la cravate (pause). La longue (pause). La très longue, oui."

Dans ses spectacles sur scène des années plus tard, il inclura un segment avec la chanteuse d'opéra Marylyn Mulvey. Elle essayait de chanter un air, et il réagissait et l'interrompait, avec des pitreries telles que tomber du banc de « surprise » lorsqu'elle atteignait une note élevée. Il lui rappelait aussi à plusieurs reprises de ne pas poser sa main sur le piano, lui disant que si elle s'y habituait, « et qu'un jour il n'y avait plus de piano – Fffftttt ! ». Après le numéro, le projecteur restait sur Mulvey et elle chantait une pièce sérieuse avec Borge accompagnant en arrière-plan.

Carrière ultérieure

Borge est apparu à plusieurs reprises sur Toast of the Town animé par Ed Sullivan en 1948. Il est devenu citoyen naturalisé des États-Unis la même année. Il a commencé le spectacle Comedy in Music au John Golden Theatre de New York le 2 octobre 1953. Comedy in Music est devenu le spectacle solo le plus ancien de l'histoire du théâtre avec 849 représentations à sa fermeture le 21 janvier 1956, un exploit qui l'a placé dans le Livre Guinness des records du monde.

Poursuivant son succès avec des tournées et des spectacles, Borge a joué avec et dirigé des orchestres dont le Chicago Symphony Orchestra et le London Philharmonic. Toujours modeste, il s'est senti honoré lorsqu'il a été invité à diriger l'Orchestre royal danois au Théâtre royal danois de Copenhague, au Danemark, en 1992.

Ses dernières apparitions à la télévision comprenaient sa routine "Phonetic Punctuation" sur The Electric Company dans un sketch filmé. Il utilisera également ce sketch sur le disque The Electric Company à suivre, pendant sa chanson "Punctuation". De plus, il est apparu plusieurs fois sur Sesame Street, et il était une guest star lors de la quatrième saison de The Muppet Show.

Victor Borge a continué à tourner jusqu'à ses derniers jours, se produisant jusqu'à 60 fois par an à l'âge de 90 ans.

Autres réalisations

Borge a fait plusieurs apparitions dans l'émission télévisée What's My Line ?, à la fois en tant que panéliste célèbre et en tant que candidat à l'occupation « éleveur de volailles » (ce dernier n'était pas une routine comique ; en tant qu'entreprise commerciale, Borge a élevé et popularisé Rock Cornish poules de jeu à partir des années 1950).

Borge a aidé à démarrer plusieurs fonds d'affectation spéciale, y compris le Fonds Merci à la Scandinavie, qui a été lancé en dédicace à ceux qui ont aidé les Juifs à échapper à la persécution allemande pendant la guerre.

Outre son travail musical, Borge a écrit trois livres, My Favorite Intermissions[39] et My Favorite Comedies in Music[40] (tous deux avec Robert Sherman), et l'autobiographie Smilet er den korteste afstand ("Le sourire est la distance la plus courte" ) avec Niels-Jørgen Kaiser.

En 1979, Borge a fondé l'American Pianists Association (alors appelée la Fondation Beethoven) avec Julius Bloom et Anthony P. Habig. L'American Pianists Association organise désormais deux grands concours de piano : les Classical Fellowship Awards et les Jazz Fellowship Awards.

Famille

Il a épousé sa première femme, Elsie Chilton, en 1933. Après avoir divorcé d'Elsie, il a épousé Sarabel Sanna Scraper en 1953, et ils sont restés mariés jusqu'à sa mort à l'âge de 83 ans en septembre 2000.

Borge avait cinq enfants (qui se produisaient occasionnellement avec lui) : Ronald Borge et Janet Crowle (adoptés) avec Elsie Chilton, et Sanna Feinstein, Victor Bernhard (Vebe) Jr., et Frederikke (Rikke) Borge avec Sarabel.

Décès

Borge meurt le , à Greenwich, Connecticut, à l'âge de 91 ans, après 75 ans de divertissement. Il meurt paisiblement dans son sommeil un jour après son retour d'un concert au Danemark. « C'était juste son heure de partir, a déclaré Frederikke Borge. Ma mère lui a terriblement manqué. » (Sa femme était morte trois mois plus tôt.)

Selon les souhaits de Borge, son lien avec les États-Unis et le Danemark a été marqué par l'inhumation d'une partie de ses cendres au cimetière de Putnam à Greenwich, avec une réplique de l'emblématique statue danoise La Petite Sirène assise sur un gros rocher sur le lieu de la tombe, et l'autre partie au cimetière juif occidental (Mosaisk Vestre Begravelsesplads), Copenhague.

Distinctions et postérité

Borge a reçu un diplôme honorifique du Trinity College Connecticut en 1997.

Lorsque l'Orchestre royal danois a célébré son 550e anniversaire en 1998, Borge a été nommé membre honoraire — à l'époque l'un des dix seuls dans l'histoire de l'orchestre.

Victor Borge a reçu de nombreux prix et distinctions au cours de sa carrière. Il a reçu le Kennedy Center Honors en 1999. Il a été décoré d'insignes d'ordres chevaleresques par les cinq pays nordiques, recevant l'Ordre du Dannebrog, l'Ordre de Vasa, la Médaille Saint-Olav, l'Ordre de la Rose Blanche de Finlande et l'Ordre du Faucon .

Victor Borge Hall, situé dans Scandinavia House à New York, a été nommé en l'honneur de Borge en 2000, tout comme Victor Borges Plads ("Victor Borge Square") à Copenhague en 2002. En 2009, une statue célébrant le centenaire de Borge a été érigée sur la place.

L'astéroïde (5634) Victorborge est nommé en son honneur.

Du 23 janvier au 9 mai 2009, la vie de Borge a été célébrée par la Fondation américano-scandinave avec Victor Borge: A Centennial Celebration.

Cinéma et télévision Le 14 mars 2009, une émission télévisée sur sa vie, 100 ans de musique et de rire, a été diffusée sur PBS.

Le 7 février 2017, il a été signalé que, selon un communiqué de presse de la société de production danoise M&M Productions, une série télévisée et un film cinématographique sur la vie de Borge devaient être tournés en 2018.

Discographie
  1. Phonetic Punctuation (Parts 1 and 2) (78 tours)
  2. Blue Serenade/A Lesson In Composition (78 tours)
  3. Brahms’ Lullaby/Grieg Rhapsody (78 tours)
  4. Mozart Opera By Borge/All the Things You Are (78 tours)
  5. Brahms, Bizet and Borge
  6. Comedy in Music (1954, Columbia Records CL-554, ressorti en CD en 1999)
  7. Caught in the Act (1955 Columbia Records CL-646, ressorti en CD en 1995)
  8. Borge's Back (MGM E-3995)
  9. Victor Borge (1962, MGM SE-3995P)
  10. Great Moments of Comedy (1964, Verve V/V6 15044 - nouvelle version de Borge's Back)
  11. Hans Christian Andersen (1966 Decca DL-34406)
  12. 13 Pianos Live in Concert (1975 Telefunken-Decca LC-0366)
  13. Adventures of Piccolo, Saxie & Co. (Columbia Records CL-1223)
  14. Concert Favorites (Columbia Records CL-1305)
  15. A Victor Borge Program (Columbia Records CL-6013)
  16. My Favorite Intervals (Pye 502)
  17. Victor Borge - Live(!) (ressorti en CD en 1992 - Sony Masterworks MDK 48482)
  18. Two Sides of Victor Borge (1998)

Filmographie

Notes et références

    Article connexe

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