Villers-en-Fagne

Le village — appelé longtemps « Villenfagne » — est une terre liégeoise qui dépendait de Florennes; au XVI^e siècle, il appartient aux Roly puis revient en 1761 à Gabriel de Lierneux, baron de Presles.

Au XV^e siècle, les habitants doivent la garde au château de Florennes et au siècle suivant à la garnison de Sautour. Le village a souffert beaucoup de la proximité de la place-forte de Philippeville.

La cure était une annexe de Sautour jusqu’en 1643 et c’était l’abbaye de Floreffe qui nommait les curés.

Vers 1900, on a extrait de la galène, de la pyrite et des moellons[1].

La situation en 1830 — La population s’élève à 172 habitants répartis dans 49 maisons et 2 fermes. On compte 19 chevaux, 13 poulains, 91 bovins, 50 veaux, 4 porcs et 50 moutons. L’exploitation des bois est la principale branche d’industrie[2].

Une stèle en pierre a été fixée au-dessus le porte d’entrée de l’école (qui date de 1862) en l’honneur de Jules Gérain, décédé en 1891 dans l’État indépendant du Congo.

A l’arrivée des ennemis, le 25 août 1914, leur premier acte est de fusiller un soldat français, qui, les bras levés, se rendait. Sur 72 immeubles, 51 sont incendiés et 5 civils massacrés. Devant l’église, une stèle rappelle leur souvenir ainsi que celui d’un soldat tombé au front début novembre 1918.

• ***L’Entre-Sambre-et-Meuse tragique — La Fagne rouge : IV. Villers-en-Fagne, Collection Le cri des martyrs, Publications Dionantensis, Dinant, vers 1919-1920.
• André Lépine, Les curés de Villers-en-Fagne, Cahier du Musée de Cerfontaine n° 407, pp 51-55, 1994.
• Abbé André Culot & François Jacques, Visites ecclésiastiques à Villers-en-Fagne (1698-1750), Cahier du Musée de Cerfontaine n° 407, pp 55-57, 1994.
• Joseph Gonze, Registres paroissiaux de Villers-en-Fagne 1684-1793, Cahier du Musée de Cerfontaine n° 378, 39 pages, 2013.
• * Joseph Gonze, État civil du 19^e s. de Villers-en-Fagne (+ 1900-1910), Cahier du Musée de Cerfontaine n° 437, 58 pages, 2016.