Violette de Liège

Il s'agit de petits bonbons durs aux colorants naturels d'un diamètre d'environ 2,5 cm, d'une épaisseur d'environ 1 cm et d'un poids avoisinant les 5 g. La friandise représente les cinq pétales de la violette et est recouverte d'une très fine pellicule de sucre glace. Elle se compose de deux tiers de cassonade Graeffe de Tirlemont (sucre de betteraves sucrières), d'un tiers de glucose (sucre mou), d'acide citrique, d'arôme de violette et de colorants naturels. Après la cuisson, un mélange manuel de la préparation chaude, appelée la « cuite », permet de retravailler la pâte qui passe de 145 °C à 85 °C avant de transformer celle-ci en un long boudin qui est alors mis en forme de violettes avant de passer au givrage où les friandises sont refroidies et saupoudrées d'une fine couche de sucre pour éviter qu'elles ne collent entre elles.

La violette de Liège est fabriquée depuis 1895 par la confiserie et boulangerie Gicopa (pour Gillard Confiserie Pain d'épices) fondée par Hubert Gillard et son épouse et implantée dans le centre de Herstal (dans l'agglomération liégeoise). Dans les années 1980, la confiserie est rachetée par la famille Lemaire-Lemoine, qui installe son siège et son lieu de fabrication à Sprimont en 2001, où elle est aujourd'hui encore en activité. En 2015, l'entreprise est rachetée par Dries De Muynck qui perpétue la tradition en poursuivant la production d'autres bonbons (appelés « chiques » en province de Liège) comme les cerises citriques (appelées communément « couilles de singe ») et des mets de pâtisserie comme le massepain cuit ou la spéculation, une variété moelleuse du spéculoos.

L'appellation « Vraie Violette de Liège » est une marque déposée. Actuellement, la confiserie Gicopa produit environ 2 tonnes de violettes par jour, soit 400 000 violettes, et occupe 10 personnes.

C'est une friandise très populaire en région liégeoise. A la Cité Ardente, la Vraie Violette de Liège est offerte à tous les jeunes mariés lors de la cérémonie à l'hôtel de ville qui s'appelle La Violette^{[réf. nécessaire]}. La violette de Liège est aussi appréciée dans les autres régions de Belgique et s'exporte désormais en France, en Angleterre et au Chili notamment.

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