Vittel (eau minérale)

• Extrait sec à 180 °C : 1 084 mg/L
• pH : 7,6

Vittel appartient au groupe des eaux moyennement minéralisées.

Vittel est une cité thermale dès l’époque gallo-romaine.

La saga commence lorsque Louis Bouloumié rachète le 13 décembre 1854 au cultivateur Charles Rifflard, la source de Gérémoy, réputée diurétique, et un pré de 80 ares, à Vittel dans les Vosges. Il avait constaté les bienfaits des eaux minéralisées lors des cures qu'il avait faites à Vittel et Contrexéville en 1852, 1853 et 1854.

Publicité parue dans le Guide Joanne (1905)

En 1855, il obtient l'autorisation gouvernementale d'exploiter la source. L'année suivante, il crée la station thermale de Vittel. Pour permettre aux curistes de poursuivre leur cure à domicile, il a l'idée de mettre l'eau minérale de Vittel en bouteille.

Au décès de Louis Bouloumié en 1869, la source est reprise par son fils aîné Ambroise (né le 25 novembre 1843 à Toulouse), qui fut d'abord avocat à Toulouse et le secrétaire d'Émile Ollivier de 1865 à 1868.

La première ligne d'embouteillage est mise en place en 1875.

La Société générale des eaux minérales de Vittel (SGEMV), regroupant Vittel et Hépar[2], est créée en 1882.

En 1903, Vittel est officiellement reconnue pour ses bienfaits naturels par l’Académie de médecine.

En 1903, Jean Bouloumié succède à son père Ambroise (décédé en 1903) à la direction de la station thermale. Puis, il succède en 1938 au sénateur Maurice Flayelle à la tête du conseil d'administration de la Société des Eaux.

Une unité d'embouteillage ultramoderne est mise en place en 1930 avec quatre lignes automatisées de 6 000 bouteilles/heure.

Au décès de Jean Bouloumié en 1952, la succession est assurée par sa sœur Germaine Bouloumié (1885-1981).

En 1969, le groupe suisse Nestlé entre au capital de Vittel, à hauteur de 30 %.

En 1972, Guy de la Motte-Bouloumié, neveu de Germaine, prend la direction de la SGEMV[3].

En 1989, la société des eaux de Vittel rachète et relance la production de l'eau minérale Quézac[4].

En 1992, Nestlé rachète Vittel et l'intègre dans sa division Eaux, Nestlé Waters, qui comprend Perrier, Contrex et Hépar. Les thermes sont cédés au groupe Partouche en 2001 puis rachetés par la commune de Vittel en 2008.

Un nouveau logo est créé et une nouvelle étiquette est apposée sur les bouteilles en 2006[5]. Une nouvelle étiquette sera développée en 2013.

Véhicule publicitaire lors du Tour de France 2014.

En 2005, Vittel se paie les services de David Bowie pour promouvoir son eau minérale à travers un spot hautement symbolique : boire Vittel raffermit « la jeunesse de votre corps ».

Vittel devient partenaire officiel du Tour de France, le 3^e évènement sportif mondial. La marque d’eau minérale naturelle partage des valeurs de convivialité avec la Grande Boucle. Vittel distribue chaque année près d’un million de bouteilles sur l’évènement. Vittel devient également partenaire des Semi-Marathon et Marathon de Paris.

En 2013, Logic Design conçoit la nouvelle identité packaging de Vittel, qui s’exprime au travers d’une symbolique de jaillissement d’eau, key visual identitaire formé par le V de Vittel et constituant le bloc marque avec Vittel en vertical[7].

Chiffres clés 2009[10] :

• présent dans plus de 100 pays ;
• 1 800 bouteilles consommées par minute dans le monde ;
• 15 lignes d’embouteillages avec des cadences jusqu’à 35 000 bouteilles/heure ;
• 900 millions de bouteilles tous formats par an ;
• 90 % sont commercialisés en Europe dont 49 % en France, 20 % en Allemagne (sous la marque « Bonne source »[11]), 12 % en Belgique, 10 % en Grande-Bretagne.

L'usine d'embouteillage produit plus de 2 milliards de bouteilles par an pour les marques Vittel, Contrex et Hépar (elle est reliée par des pipelines avec l'usine Contrex à Contrexéville à quelques kilomètres de Vittel qui continue à embouteiller l'eau Contrex, cela permet d'embouteiller Contrex indifféremment dans l'usine de Vittel ou Contrex).

En 2021, la destination des eaux extraites a évolué[12] :

• 67 % destinée à la France et 33 % à l'étranger, dont 60 % pour l'Allemagne ;
• Contrex et Hépar, quasi exclusivement vendue en France
• Vittel « Grande source », vendue en France, en Belgique et en Suisse ;
• Vittel « Bonne source », exportée vers l'Allemagne et le reste du monde.

Début 2022, Nestlé annonce la cessation de l'export de la marque Vittel vers l'Autriche et l'Allemagne (où l'image de la marque rencontre des difficultés) pour se concentrer sur d'autres marques[12].

En complément de l'eau minérale, Nestlé a commercialisé plusieurs produits cosmétiques en contenant[2] :

• l'atomiseur en 1978 ;
• la ligne de soins en 1984 ;
• la crème de nuit et le démaquillant pour les yeux en 1986 ;
• le gel gommant pour le visage et le lait démaquillant en 1988.

En 1990, le groupe L'Oréal, par l'intermédiaire de sa filiale LaSCAD, signe un accord de licence pour des produits cosmétiques qu'il commercialise en grande distribution[2].

Depuis 2008, Vittel est l'un des partenaires majeurs du Tour de France[13].

La nappe phréatique de Vittel, isolée des autres nappes phréatiques (le tout formant la nappe des grès du Trias inférieur - GTI), est surexploitée ; près de la moitié de l'eau est exploitée par la mise en bouteille (Nestlé Waters) et une fromagerie industrielle (Ermitage)[11]^,[14]. Selon l'ONG Vosges Nature Environnement, 80 % du déficit de la nappe (800 000 m³) est du fait de l'embouteillage[11].

Il est prévu que le niveau de l'eau baisse de 4 mètres entre 2016 et 2050[15]. L'association « La vigie de l'eau » et une commission locale sont chargées de trouver des stratégies d'économie d'eau. La solution d'abord retenue est la création d'un réseau parallèle de canalisations pour alimenter la ville depuis d'autres ressources en eau déjà utilisées par d'autres villes[11]. Pour plusieurs institutions publiques et privées, cela reviendrait à privatiser la nappe phréatique de Vittel[16]. La construction de ce réseau (dont le coût est estimé entre 8 et 17 millions d'euros) serait en partie financé par Nestlé[16]^,[17]. Des soupçons de conflits d'intérêts entre Nestlé, l'association « La vigie de l'eau » et la commission ont été signalés en 2016 au parquet d'Épinal avec le soutien d'Anticor, et le procès s'est ouvert le 15 septembre 2021[11]^,[17]^,[12]. Des liens unissent par exemple la présidente de la Commission locale de l’eau (en charge d’examiner les scénarios d’action pour remédier au déficit en eau de la nappe) et le groupe Nestlé (employeur de son mari)[18]. Le projet est finalement écarté[12].

Le directeur du site indique en 2021 que les volumes prélevés dans la nappe phréatique dépasse sa capacité de recharge[12].

Cet impact écologique est plus marqué dans les médias allemands que dans les médias français. Pour le site Arrêt sur images, cela est dû à l'impact économique du groupe Nestlé sur la région[11].

En 2014, une décharge de déchets plastiques illégale a été signalée à Nestlé sur un terrain lui appartenant, celle-ci subsiste toutefois en 2021, une seconde décharge est découvert plus tard, l'entreprise reconnaît 9 décharge de déchets plastiques, dont 4 datant des années 1960 et 1970[12]. Nestlé indique toutefois ne pas se considérer responsable sur les décharges datant d'avant son rachat de Vittel, mais a informé l'État lancer des investigations en 2019 sur ces décharges, puis prévenu l'État en 2021 de l'existence de ces décharges. L'entreprise a annoncé souhaiter nettoyer les décharges sur ses terrains[12].

Nestlé a annoncé réduire ses extractions d'eau profonde de plus de moitié, l'arrêt de la baisse des nappes n'est pas attendu avant 2027[12].

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