Vladimír Zábrodský

Vladimír Zábrodský est né lé 7 mars 1923 dans Štvanici, un quartier de Prague. Il est le fils d'Olgy Nikitiny, mère d'origine russe, et d'Oldřicha Zábrodský. Il commence à patiner à l'âge de 5 ans, tient sa première crosse deux ans plus tard et dès neuf ans fait ses débuts avec le Lawn Tennis Club Praha[1].

En 1938-1939 il joue avec l'équipe senior du LTC dans le championnat de Tchécoslovaquie. Le LTC est alors le meilleur club du pays avec déjà deux titres de champions lors des deux saisons précédentes[4]. Alors que les saisons 1936-1937 et 1937-1938 sont jouées avec des équipes de Slovaquie et de Bohème centrale, cette saison 1938-1939 n'accueille que huit équipes de Bohème. Le LTC remporte le titre avec un parcours sans faute : 7 victoires et 61 buts inscrits[5].

Le LTC remporte lors des années suivantes de nouveaux titres de champion : en 1939-1940, 1941-1942 et 1942-1943[6]. En 1943-1944, le LTC remporte un nouveau titre de champion, le septième du club et le cinquième pour Zábrodský. Cinq matchs sont joués au cours de cette saison et le centre du LTC finit meilleur buteur du championnats avec 10 buts inscrits[7].

La saison 1944-1945 est la première annulée depuis les débuts de la Seconde Guerre mondiale. En 1945-1946, deux groupes sont constitués avec six équipes dans chaque groupe. La finale du championnat a lieu le 9 mars 1946 entre les inévitables joueurs du LTC d'un côté et ceux du I. ČLTK Prague de l'autre dans la patinoire du LTC, le Zimní stadión Štvanice. Les joueurs locaux s'imposent sur le score de 3-1[8]. L'équipe compte alors dans ses rangs le frère cadet de Vladimír : Oldřich Zábrodský[9].

Au cours de la saison 1946-1947, le LTC participe à l'édition 1946 de la Coupe Spengler. Auprès des clubs suisses du Zürcher Schlittschuh Club Lions, du HC Davos et également de l'Université d'Oxford d'Angleterre, les tchécoslovaques remportent les trois matchs joués dont une victoire 20-2 contre la formation britannique[10]. La finale 1947 de Tchécoslovaquie oppose les deux mêmes équipes que celle de l'année passée. Il est décidé de mettre en place une finale en deux matchs, le premier étant joué sur l'île de Štvanice à Prague, une victoire 10-0 du LTC. Le deuxième match est joué dans la ville de Brno et malgré une victoire 8-5 du I. ČLTK, le LCT remporte son neuvième titre de champion du pays. Avec 17 buts, Vladimír Zábrodský est le meilleur buteur de la saison[11].

Après avoir participé à trois matchs amicaux au cours de la saison 1946-1947 avec l'équipe de Tchécoslovaquie[12], Zábrodský est sélectionné pour jouer le championnat du monde 1947 qui se joue à Prague. La Tchécoslovaquie débute de la meilleure des manières le tournoi en remportant la première rencontre contre la Roumanie sur le score de 23-1 dont huit buts par joueur vedette du LTC. L'Autriche ne résiste pas plus aux joueurs tchécoslovaques qui s'imposent 13-5 avec 5 buts de plus inscrits sur la fiche de Zábrodský. Les Polonais, 12-0 avec un but de Zábrodský, puis les Suisses, 6-1 avec deux buts de Zábrodský, et enfin les Belges, 24-0 dont la moitié par le joueur du LTC, sont également défaits[13]. Le 22 février 1947, les Tchécoslovaques affrontent la Suède auteurs de six victoires et d'un matchs nuls depuis les débuts de la compétition. Avec une victoire 2-1 de la part des Suédois, ces derniers pensent être sacrés champions mais ils chutent lors du dernier match contre l'Autriche alors que dans le même temps, la Tchécoslovaquie s'impose 6-1 face aux États-Unis. Zábrodský, aux côtés de son frère, est sacré champion du monde et finit la compétition avec le plus haut total de buts : 29 réalisations[14].

Le LTC remporte un dixième titre en 1947-1948 : premiers de leur poule, ils battent en finale le I. ČLTK, 7-1 et 13-5[15]. Zábrodský se classe deuxième buteur de la saison avec trois buts de moins que Vladimír Kobranov, buteur du ČLTK[16]. Quelques mois plut tôt, ils mettent également la main sur la Coupe Spengler de décembre 1947[17].

Au mois de février 1948, les Jeux olympiques d'hiver sont organisés en Suisse. La Tchécoslovaquie remporte tous ses matchs à l'exception de la rencontre contre le Canada qui se solde par un match nul sans but inscrit. Les deux équipes sont donc à égalité au classement général pour la première place mais avec une différence de buts de +64 contre +62, ce sont les Canadiens qui reçoivent la médaille d'or. Avec 21 buts, Zábrodský est le meilleur buteur de la compétition[18]. Il inscrit quasiment à chaque rencontre 3 ou 4 buts, hormis contre le Canada où aucun but n'est inscrit et contre les États-Unis, où il n'en inscrit qu'un seul[19].

La saison 1948-1949 est une saison qui débute mal pour le LTC. En effet, lors d'une tournée internationale à Paris puis en Angleterre, un des deux avions de l'équipe disparaît au-dessus de la manche et ne sera jamais retrouvé ; l'équipe perd alors six joueurs de l'équipe alors que le gouvernement tchécoslovaque pense qu'ils ont tout abandonné pour quitter le pays[20]. L'équipe parvient tout de même à se remettre et remporte la Coupe Spengler[21] puis le titre de champion de Tchécoslovaquie sans perdre le moindre match. Zábrodský inscrit 19 buts pour son équipe et finit meilleur réalisateur de la saison devant son coéquipier, Stanislav Konopásek, auteur de 14 buts[22].

Les championnats du monde 1949 sont joués en Suède à Stockholm. La Tchécoslovaquie prend place dans le groupe C et perd sa rencontre contre le pays organisateur 4-2, un but étant inscrit par le buteur du LTC, mais bat la Finlande sur le score de 19-2, quatre buts de Zábrodský. Un tournoi regroupe les six meilleures formations du premier tour au sein d'un groupe. Chaque équipe joue une rencontre contre les cinq autres. La Tchécoslovaquie bat le Canada 3-2, un doublé de Zábrodský, écrase l'Autriche 7-1 puis la Suisse 8-1, deux buts de plus pour Zábrodský, mais perd le match suivant contre les États-Unis 2-0. La dernière rencontre entre la Suède et la Tchécoslovaquie est décisive pour la médaille d'or ; Zábrodský inscrit un des trois buts pour son pays alors que le gardien Bohumil Modrý arrête tous les lancers adverses pour une victoire 3-0[23]^,[24].

Zábrodský meurt le 20 mars 2020 à l'âge de 97 ans[25]^,[26]^,[27].