Von Magnet

Après une collaboration avec Robert Rental (The Normal) avec qui ils produisent une première maquette, Von Magnet écrit avec Hugh Griffiths aux studios Remaximum de Londres un premier EP nommé I. Le disque d'abord confidentiel sera vite distribué en Europe où il figurera aux premières places des charts des clubs indépendants, notamment en Hollande. Transfuges du théâtre (Flore Magnet, Samia Doukali), des arts visuels (Laurence Abraham, Erik Yaeger) ou de la musique (Stocha, Phil Von), les membres du groupe composent ensemble une forme de performance mêlant toutes ces disciplines.

Parallèlement, ils sont initiés aux rythmes flamenco (palmas, zapateados, palos) par la danseuse Nuria Garcia et le guitariste Mick Jingle (membres de la Peña Flamenca de Londres) qui participent tous deux aux premières tournées du groupe. Von Magnet rencontre le musicien Phil Erb (joueur de claviers du groupe Psychic TV) ainsi que le producteur Ken Thomas (Psychic TV, Test Dept, Sigur Rós, Dave Gahan, The Sugarcubes, Moby, Yann Tiersen, Current 93…), avec qui ils réaliseront l’album El Sexo Sur-Realista[10], leur premier manifeste Electroflamenco inspiré par Salvador Dalí, l'expressionnisme allemand, les artistes icônes du flamenco Camarón de la Isla, Lole y Manuel ou Enrique Morente et les pionniers de l'électronique tels que Suicide, Deutsch-Amerikanische Freundschaft, The Residents.

Le spectacle du même nom sera ébauché dans les clubs underground londoniens puis présenté dans les festivals de théâtre britanniques (Institute of Contemporary Art, National Review of Live Art, LIFT…) avant d’être tourné en Europe grâce à l’agence néerlandaise NL Centrum. La scénographie éclatée du spectacle s’articule autour d’une arène (en rapport avec la tauromachie) cernée d’écrans vidéo et de deux scènes opposées. Objets et vêtements métalliques suspendus (créations du sculpteur andalou Manuel Olarte), actions physiques, projections, danse et guitare flamenco, saxophone (Stocha), chant et séquences électroniques s’enchevêtrent.

Von Magnet quitte Londres pour mener une vie itinérante. Au fil des résidences et des tournées, ils s’installent à Barcelone, puis Rennes, Paris, Amsterdam, et Lille[11]. Le festival des Rencontres Trans Musicales les commissionne pour la création d’un spectacle pluridisciplinaire de très grande envergure. Computador[12] est né. Inventé partiellement dans d’anciens abattoirs de Badalona (Catalogne) puis créé dans une église de Rennes, le spectacle sera plus tard transformé et réadapté dans diverses usines désaffectées ou autres lieux alternatifs. Avec cette production, le groupe devient une compagnie ou un collectif proche du cirque ou du théâtre de rue, parfois comparée à La Fura dels Baus… Scènes mobiles, objets et sculptures géantes (Manuel Olarte) en mouvement, projections Pani (Thierry Noyer), déclencheurs et systèmes MIDI, personnages futuristes suspendus dans les airs, danse contemporaine ou flamenco, acrobaties, eau, feu et soudure en direct, Computador parle de mutations à la fois humaines (physiques ou psychologiques) et matérielles (scénographiques), repoussant les limites du spectacle, questionnant la place et le confort du public, la métamorphose continuelle de l'espace donné et d'une situation préétablie.

La troupe s’agrandit avec la rencontre en Espagne de l’actrice Rosa Sanchez (Konic Theatre) puis la venue du performeur autrichien Franz F. Feigl et du musicien TNO. Plusieurs artistes sont mis à contribution afin de participer à ce grand projet (Mariana Bouhsira, Grégory Ryan, William Petit, Rob Verdegaal, Patricia Ruyters, John Wagland, Kate Tierney, Ken Thomas, Mick Jingle…). L’album Computador, bande son d’un « drame musical » (radicalement à l'opposé de ce qui pourrait être nommé une « comédie musicale »), sera enregistré dans les studios de JLM (alias Norscq, musicien et compositeur du groupe The Grief) et produit à Londres par Ken Thomas pour le label Danceteria.

Afin de pouvoir intervenir dans des lieux de spectacle plus intimistes, Flore Magnet, Laurence Abraham, Rosa Sanchez, Stocha, Phil Von et Erik Yaeger reviennent à une forme de concert-performance plus réduite et plus accessible. C’est la tournée Flamenco mutants. Le guitariste multi-instrumentiste Sigmoon, alias Pierre Vildard se joint au projet. L’album El Grito, dernier volet de la trilogie électroflamenco, produit par Norscq pour le label Danceteria, propose une œuvre empreinte de maturité. Après les références à Salvador Dalí (El Sexo Sur-Realista), puis Andreï Tarkovski (Computador), c’est Luis Buñuel et Jean Cocteau qui sont cette fois à l’honneur dans cet album. De nouveaux musiciens interviennent sur ce disque dont Richard Cuvillier, trompettiste, compositeur et ingénieur du son que l'on retrouvera sur Mezclador et en live sur De l'aimant.

Conviés par le chorégraphe Jan Linkens[13] à Berlin afin de créer le ballet Nuevas cruzes pour le Komische Oper, Von Magnet change de forme et propose une approche musicale plus acoustique ou même parfois électro-rock, interprétant des pièces de leur répertoire sur la scène de l’opéra au milieu des danseurs classiques. Le percussionniste Jérome Soudan[14] alias Mimetic (Tétines Noires, Art Zoyd) devient le premier batteur de l’histoire du groupe. Le chanteur contreténor François Testory (de la compagnie Lindsay Kemp), rencontré à Londres, est réinvité pour l’occasion. "Nuevas Cruzes" sera présenté à Berlin durant trois années puis tourné en Europe. C’est cette rencontre avec le monde institutionnel de la danse allemande qui emmènera Von Magnet à travailler plus tard pour le chorégraphe Mario Schröder et le ballet Kiel (Guten Morgen Du Schöne[15], Fight Club) ou l’Anhaltisches Theater de Dessau.

Stocha (aka Alain Baumann), co-compositeur des disques précédents et arrangeur de l’album Mezclador (produit par Norscq) quitte Von Magnet pour se consacrer à son travail de création avec Rosa Sanchez et la compagnie Konic Theatre. Avec Mezclador, Phil Von inspiré par la démarche du réalisateur gitan Tony Gatlif (à l’instar de son film Latcho Drom) émancipe Von Magnet des formes stylistiques du flamenco afin de s’aventurer vers des climats sonores plus nomades, proches de l’orient, du pourtour Méditerranéen ou de l’Europe de l’Est.

Le spectacle du même nom renoue avec le rapport à la sensualité des corps, l'ambigüité des personnages, réintroduit la notion de déstabilisation scénographique avec trois espaces scéniques, des objets/sculptures lumineux (créations du plasticien Angelino), des écrans de téléviseurs, le « vinyl scratching » (ON OFF alias Christophe Coutant), le violon (Laurence Abraham) et les actions performatives au sein du public. Stalker Project spectacle écrit pour trois usines désaffectées en France, en Allemagne et en Hollande, collaboration avec la danseuse Myriam Gourfink, propose quatre scènes cardinales encerclant le public dans l’espace. El Planeta[16] réunit Mimetic, Sigmoon, Flore Magnet et Phil Von. Un quatuor pour une forme de concert frontal très direct accompagné par l’univers visuel des projections vidéo-graphiques cybernétiques de l’artiste Servovalve.

Après le travail solo de Phil Von au Maroc avec les musiciens Gnaouas[17] de Fès (spectacle et album L'Autre nuit[18]), les thématiques du rituel et de la transe animent désormais plus implicitement l'expérience scénique du groupe. Pour la réalisation du disque du même nom, la collaboration d’écriture entre Mimetic [19] et Phil Von se traduit par des compositions résolument électroniques. L’inspiration reste proche de celle du disque précédent, cette fois avec une tonalité soufie[20] illustrée par les interventions acoustiques de Sigmoon (bouzouki, sitar, israj, santour) et le lyrisme du violon de Frank Dematteïs.

Deux expériences dirigées et « écrites sur mesure », la pièce 1+1+1+ = 1 pour une dizaine d’artistes (danseurs, musiciens, plasticiens) turcs au festival de Théâtre d’Izmit, et Deadline Now produit pour la compagnie Persona et le festival Imaginarius à Santa Maria Da Feira au Portugal, conduisent Von Magnet a travailler dans le contexte de l'espace public du théâtre de rue.

En 2005, Von Magnet décide de renouer avec ses visions et ses interprétations personnelles d'un flamenco[21] moderniste. De l’aimant (la traduction de Von Magnet en français) redécouvre et retranscrit à sa manière les thèmes (bulería, soleares, seguiriya, fandango, alegrias…) chers au groupe. La guitare flamenco de Sabine Van Den Oever[22] est présente sur la plupart des compositions. Dans cet album concept, la théâtralité musicale, les textes poétiques, les ambiances cabaret et les références au cinéma (John Cassavetes, Andreï Tarkovski, David Lynch…) persistent. Bien que flamencoïsante, la performance se veut atypique : une scène en forme de croix[23] est placée au centre de la salle de spectacle. Sur chacune des branches de cette croix, l’un ou l'une des performeur / chanteuse / danseuse / guitariste est en prise directe avec le public qui est invité à se déplacer autour de la structure à 360°. Yana Maizel, danseuse de flamenco, actrice et joueuse de cajón complète le line-up du groupe. Les images vidéos projetées en direct sur des écrans circulaires sont réalisées par le cinéaste Xavier Ameller. La dernière performance fût présentée pour le Musée des Beaux Arts de Lille à l'occasion d'une exposition Francisco de Goya.

La même année, Holeg Spies, musicien électronique et compositeur, réalise un album de recréations/remixes du groupe, intitulé Spies under Von Magnet Influence.

C’est le conflit israélo-palestinien et les tensions au Moyen-Orient qui posent les jalons du sujet abordé par Ni prédateur, ni proie[24], un album plus instrumental[25], « tribal »[26] (comparé à Muslimgauze) et résolument électronique, toujours produit par le complice de la première heure Norscq[27]. Def, après avoir œuvré pendant des années derrière les tables de mixage (également ingénieur du son pour Diamanda Galás et Balkan Beat Box, etc) du groupe, devient co-compositeur du projet et rejoint Flore Magnet et Phil Von sur scène. Le spectacle du même nom coproduit avec Le T.O.T.E.M Materia Prima Art Factory à Nancy et Emmetrop[28] à Bourges scinde l’espace scénique radicalement en deux, coupant le public en deux groupes. C’est une métaphore du mur qui sépare deux êtres et deux mondes adjacents. Un système de vidéo surveillance filme simultanément les deux personnages isolés, reliant les deux univers par une intrusion collatérale.

Avec la pièce Polarized, Von Magnet revient aux scènes de théâtre et approfondit ses thématiques ; la confrontation entre des pôles et sensibilités opposées, la perte de soi, la peur de l'étranger ou la convoitise de territoires. Pour Polarized, Von Magnet invente les « Cajacuerdas », des boîtes de percussions de pieds équipées de cordes de basse. De nouveaux membres : Tit’o (guitare) membre également des groupes Picore, Uzul Prod. et Oddateee, Hugues Villette (batterie) et Séverine Krouch (son) du duo électronica 2kilos &More, Lisa May (danse) de la compagnie Troubleyn Jan Fabre complètent la distribution de ce concert/performance créé au Théâtre de Vanves et au Fil de Saint-Étienne. En 2013, l'album Archipielagos[29] donne à Von Magnet l'occasion de présenter la synthèse de son univers mais aussi de revisiter certains thèmes de son passé.

• 1986 : I (Sculptured Sounds (G.B), 12"single. Collector)
• 1987 : El Sexo Sur Realista (In9 (F), CD, 33 t.)
• 1988 : Alma La (Danceteria (F), 12"single.)
• 1989 : GTO meets Von Magnet (Danceteria (F), 12" single. remixes du groupe Greater than One)
• 1990 : El Sexo Sur Realista live (Staalplaat (NL), K7. Collector)
• 1991 : Computador (Danceteria (F), CD, 33 t.)
• 1992 : Flamenco mutants (Danceteria (F), 6 tracks CD, K7 et 33 t.)
• 1993 : La Centrale magnétique (Act (F), CD enregistré en concert)
• 1994 : El Grito (Act (F), CD)
• 1995 : Cosmogonia (Hypnobeat (D) / Tangram (F), CD album de remixes)
• 1996 : Nuevas cruzes (Sculptured Sounds / Opcion Sonica (Mex), CD compilation)
• 1997 : Mezclador (Sculptured Sounds, CD, distribution numérique)
• 2000 : El Planeta (XIII Bis records (F) / KK Records (B), CD, distribution numérique)
• 2001 : El Sexo Sur Realista (Prikosnovénie (F), CD réédition album 1987, distribution numérique)
• 2005 : De l'aimant (Von Magnet Records, CD, distribution numérique)
• 2006 : El Grito (Von Magnet Records, CD réédition album 1994, distribution numérique)
• 2009 : Ni prédateur, ni Pproie (Ant-Zen (D), Jarring Effects (F), CD, distribution numérique)
• 2012 : Archipielagos (Ant-Zen (D), Von Magnet records, CD, distribution numérique)

• 2014 : Performances 1985/2013, (Von Magnet records / La Chaudière Production) (double DVD[33], digipack : archives vidéos des anciens spectacles / bonus audio et remixes)