Vyāsa

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Vyāsa est apparu pour la première fois comme auteur et protagoniste du Mahābhārata. Alors que certains pensent que l'épopée s'ancre dans des événements historiques survenus des siècles avant notre ère, d'autres acceptent cette œuvre comme un compendium d'événements légendaires et de philosophie de l'Inde antique. Ainsi il est impossible de savoir quand le Vyāsa historique a vécu ou d'en extraire une histoire factuelle d'après les éléments contenu dans cette épopée.

D'après le Mahābhārata, il est le fils de Satyavati, fille d'un passeur ou d'un pêcheur, et du sage errant Parashara. Il est né sur une île de la rivière Yamuna. Il est dit que c'est près de Kalpi dans la région Jalaun de l'Uttar Pradesh. Il était sombre de peau et fut nommé Krishna (noir) et Dvaipayana, signifiant né sur une île. L'enfant fut adulte aussitôt après sa naissance, il adopta une vie d'ascète et devint rapidement l'un des plus grands rishis. Il est considéré comme un des huit Chiranjeevin (ayant longtemps vécu ou immortels, de même que le dieu Hanuman) qui sont toujours existant d'après les croyances hindoues.

« L'œuvre attribuée par la tradition indienne à Vyâsa s'étend sur un millénaire et est tellement abondante qu'on peut légitimement douter qu'un seul homme en ait été l'auteur »[5]. L'histoire n'a gardé aucune trace de Vyāsa. Il serait le compilateur des Vedas, auteur des Purāṇa ainsi que de l'épopée du Mahābhārata[1]. Il est également considéré comme l'auteur du texte védantique du Brahma Sūtra, ainsi que du Yoga Bhashya, un commentaire des Yoga Sūtra, composé entre 600 et 800 de notre ère[6].