Wakesurfing

Bien que la montée en popularité de ce sport ne l'ait fait connaître que tout récemment, le wakesurfing est le plus vieux sport à avoir été pratiqué derrière un bateau, mais il s'agissait à l'époque de surfer la vague produite par de gros bateaux (tankers, ferrys, etc.).

En France Annecy est le spot historique incontournable, mais le wakesurfing est présent sur les principaux plan d'eau Européen car c'est une pratique ludique et facile.

Au début les riders utilisaient une planche de surf "ordinaire", mais la pratique est en réalité assez différente du surf d'océan (on ne rame pas sur la planche, la vague est différente, etc.), donc rapidement de nouvelles planches spécifiques ont été développées.

Il existe deux catégories de planches de wakesurf: les skim style et les surf style. Les deux ont des avantages et des inconvénients. Le surfeur doit choisir celle qui est la plus appropriée à son niveau et à son style.

- Une planche skim style est plus facile à manœuvrer. Il est plus facile de faire des rotations ainsi que des figures du fait de son excellente manœuvrabilité.

- Une planche surf style est un peu plus difficile à manœuvrer du fait de son plus gros volume (épaisseur) et de ses ailerons plus nombreux et plus grands. Il est moins facile de faire des rotations et des figures, mais on peut prendre plus facilement de la vitesse et envoyer de gros « airs ».

Quelques exemples de compagnies produisant des planches spécifiques au wakesurf :

Le départ

Le départ se fait classiquement en « water start ». Le rider se met à l'eau corde en mains, il se met en position assise jambes vers le bateau et place la planche à moitié immergée perpendiculairement devant ses pied. Le pilote démarre doucement, et la traction de la corde va permettre au rider de se lever sur sa planche qui prend appui sur l'eau grâce à la vitesse. Il est important de bien s'accroupir et de laisser le corps "basculer" naturellement sur la planche, puis de se redresser en pivotant pour se retrouver dans l'axe de glisse.

Le départ peut aussi se faire de la jupe arrière du bateau (dite « swim plaform »), les deux pieds sur le devant de la planche, le temps de former la vague et de naviguer à la vitesse désirée. Le rider positionne ensuite ses pieds en position surf et se laisse tirer par la vague avec un plus de poids sur la jambe arrière. Le tout en tenant la corde de la même main que le pied positionné à l'avant de la planche. 

Le ride

Une fois le rider debout, le pilote accélère afin que le bateau forme sa vague de poupe. Le rider se positionne sur la portion de vague la plus adéquate (sweet spot), et commence à la surfer. À ce moment, la traction de la corde n'est plus utile car le rider utilise uniquement la vague pour glisser, il peut la lâcher et la renvoyer dans le bateau pour qu'elle ne le gêne pas. Le déplacement dans la vague est un jeu de position du corps. Par exemple, si on avance le genou de la jambe avant pour mettre du poids sur la jambe avant, on avance vers le bateau. On procède inversement en mettant du poids sur la jambe arrière pour s’éloigner du bateau. Une fois cette étape franchie il est possible de commencer à surfer la vague.

Il est important de comprendre que contrairement à une vague naturelle, le rider glisse à l'inverse du sens de déroulement de la vague, ou plus précisément du sens de « progression énergétique » de la vague. Dans une vague d'océan le surfeur a le « Pic » (point de déferlement, là où la vague est la plus puissante) derrière lui et il glisse sur « l'épaule ». S'il glisse trop vite il s'éloigne trop de la zone de puissance et doit parfois ralentir volontairement ou revenir en arrière (Le « Cut Back »). Sur une vague produite par un bateau, c'est l'inverse, la vague est plus puissante juste derrière le bateau, et elle s'affaiblit au fur et mesure que l'on s'en éloigne. Donc si le rider va trop lentement, il va reculer par rapport au bateau et va avoir de moins en moins de puissance de vague disponible.

Conclusion: sur une vague d'océan le "moteur" est derrière le surfeur, alors que pour le wakesurf il est devant.

La vague

Super air nautique G25.

Le réglage de son bateau (Fat sacs, volets, position des passagers, vitesse, etc.) est un art difficile, qui demande de l'habitude. De plus, il faut adapter la vague aux besoins du rider (enfant, débutant, rider lourd, expert, etc.).

Lorsqu'on tire un wakesurfer, on peut accélérer encore plus lentement qu'avec un wakeboarder. Il faut augmenter graduellement la vitesse jusqu'à ce que le bateau aille environ entre 16 et 18 km/h, selon la taille du bateau, le genre de bateau, les ballasts et le surfeur. Idéalement, il ne doit pas avoir d'écume sur la vague et il est préférable d'aller en ligne droite plutôt qu'en cercle.

L'Association française de wakesurf (AFWS) existe depuis mars 2006 et organise des compétitions de ce sport. En France, la plus grosse compétition est le Surf the Lake, successeur de l'ancien King of the lake, qui se déroule sur le lac d'Annecy en septembre.

En 2017 et 2018 les riders Francais Augustin et Sébastien ont tous les 2 remporté des titres de champions du monde wakesurf en Floride et au Canada

Une variation de ce sport est le tanker surfing. Dans le golfe du Mexique, plusieurs surfeurs suivent de gros bateaux et glissent sur les vagues produites par ces derniers[1]^,[2].