Walter Owen Bentley

Walter Owen Bentley, plus connu sous le nom W. O. Bentley (16 septembre 1888 - 11 août 1971), est un ingénieur anglais, fondateur de la marque automobile Bentley (créée le 18 janvier 1919 à Cricklewood près de Londres).

Walter Owen Bentley

Biographie
Naissance	16 septembre 1888 Hampstead, Londres
Décès	2 août 1971 Woking, Surrey
Nom de naissance	W. O. Bentley en 1921.
Nationalité	anglaise
Formation	Clifton College King's College de Londres
Activités	Entrepreneur, designer automobile, inventeur, ingénieur
Famille	Bentley
Père	Alfred Bentley (d)
Conjoint	Leonie Gore (d) (depuis 1914)

Autres informations
Arme	Royal Navy
Conflit	Première Guerre mondiale
Distinction	Membre de l'ordre de l'Empire britannique

Biographie

Walter Owen Bentley est né en 1888 dans une famille aisée de Londres. Il se passionne très tôt pour la mécanique, entre autres pour les trains. À 16 ans, il intègre d'ailleurs la compagnie ferroviaire Great Northern Railway. Par la suite, il se passionne pour la compétition, au guidon de ses premières motos. Ses premières automobiles sont une Riley suivie d’une Française Sizaire-Naudin.

En 1910, il dirige avec son frère H. M. Bentley, un garage de voiture de sport de la marque française DFP (Doriot, Flandrin & Parant). Il dote ses voitures de sport de pistons en aluminium, et s'engage avec succès dans les courses automobiles. Durant la Première Guerre mondiale, il travaille chez un constructeur de moteurs d’avion où il se fait un nom en modifiant les moteurs rotatifs du français Pierre Clerget, qu’il équipe de ses pistons en aluminium : moteurs BR1 et BR2 (Bentley Rotary).

Première Bentley 3 Litre de 1919.

Le 18 janvier 1919, il crée sa propre industrie d'automobiles de prestige, Bentley Motors, dans un modeste atelier du quartier de Londres de Cricklewood et présente son premier modèle d'automobile, la Bentley 3 Litre, au Salon de l'automobile de Londres en novembre 1919. En 1931, Bentley est mise en liquidation judiciaire. Le tribunal de commerce attribue l’entreprise à Rolls-Royce. En 1935, W. O. quitte Bentley pour intégrer Lagonda où il va créer la Lagonda V12.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il participe à la construction d’avions. Une fois la paix revenue, il retourne chez Lagonda, où il crée un moteur de six cylindres double arbre qui motorisera toutes les Aston Martin jusqu’au lancement de la DB4.

Il meurt dans sa maison de Woking en 1971. Son épouse Margaret est décédée en 1989.

Notes et références

Liens externes

Ressource relative aux beaux-arts :
- (en) National Portrait Gallery
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- Oxford Dictionary of National Biography
Notices d'autorité :

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