Wassangari

Les Wassangari (ou Wasangari) sont une population vivant au nord du Bénin, aujourd'hui considérée comme faisant partie des Baatombu (ou Bariba[1]).

Dans les anciens royaumes du Borgu (Boussa, Illo et Nikki, les Wassangari ont joué un rôle majeur dans plusieurs domaines[2] : politique (ils fondent des dynasties), religieux (ils s'opposent à l'islam) et militaire (ce sont des guerriers et des cavaliers réputés[3]).

Ethnonyme

À l'origine, le mot Wassangari, Wasangari, ou encore Ouassangari désigne celui qui mène une existence d’aventure. Ce mode de vie étant propre aux nobles, le mot Wassangari a finalement servi à désigner tous les Bariba ayant un sang royal. Plus tard, le mot s'est affranchi de sa connotation strictement ethnique pour désigner la classe sociale princière des nobles et des dirigeants par opposition aux Bariba roturiers.

Histoire

Les traditions historiques et orales font des Wassangari des descendants de Kisra, figure ancestrale commune à un certain nombre de groupes ethniques et politiques partagés entre le Bénin, le Cameroun et le Nigéria. Les origines de Kisra ne font pas l'unanimité au sein des historiens. Il est tantôt présenté comme un guerrier de Mahomet ayant refusé la conversion à l'islam et ayant fuit l'Arabie. Boyd et McAllister évoquent à cet effet, le roi de Badara, dans les environs de la Mecque, nommé Kishera et vaincu par Mahomet suite à son refus de conversion et qui se serait établi à Bussa[4] , berceau du rayonnement wassangari. Parfois, il est décrit comme un roi perse défait par les Byzantins aux premiers siècle de l'hégire en Egypte[5], Kisra est de façon concordante reconnu comme le chef de fil d'une migration de l'Orient vers l'Afrique subsaharienne dite "migration Kisra". Le Borgu aurait été le point de chute de cette longue migration, où les fils de Kisra bâtirent les royaumes Wassangari.

Organisation politique

Durant la période pré-Wasangari, le Borgu était caractérisé par l'inexistence d'une force politique centralisée ou d'un système politique bien défini[2] . Ce n'est qu'à leur arrivée que les Wassangari installeront une organisation politique élaborée basée sur des institutions rigides et un système de type féodal dans les royaumes et chefferies qu'ils mettent en place et contrôlent. Leur importante supériorité militaire a sans doute contribué à faciliter la soumission des anciens chefs de lignage. Selon Julius Adekunle, alors que la première vague de dirigeants Wasangari a établi les trois principaux royaumes et dynasties, la deuxième vague a fondé les nombreuses chefferies du sud du Nigeria Borgu aux XVIIIe et XIXe ­siècles.

Prince guerrier Wassangari, Bio Guera.

Notes et références
  1. (en) Lafia Hussaini, The Baatombu and their culture, Haytee Press & Publishing Co. Nig., 2003, p. 5
  2. (en) Julius O. Adekunle, « The Wasangari: Politics and Identity in Borgu », in Anthropos, vol. 103, no 2, 2008, p. 435, [lire en ligne]
  3. Les Cavaliers Wassan'gari, film documentaire de Marino Mercuriali, Arès Film, Equidia, 2005, 26 min, extrait
  4. F. R. C., O. Temple et C. L. Temple, « Notes on the Tribes, Provinces, Emirates, and States of the Northern Provinces of Nigeria », The Geographical Journal, vol. 55, no 2,‎ , p. 147 (ISSN 0016-7398, DOI 10.2307/1781590, lire en ligne, consulté le )
  5. Raymond Mauny, Tableau géographique de l'Ouest africain au moyen âge d'après les sources écrites, la tradition et l'archéologie, Dakar, IFAN, , 587 p., p. 40

Bibliographie
  • (en) Julius O. Adekunle, « The Wasangari: Politics and Identity in Borgu », in Anthropos, vol. 103, no 2, 2008, p. 435-445, [lire en ligne]
  • Denise Brégand, Anthropologie historique et politique du Borgou : Wangara et Wasangari, Université Paris 8, 1997, 2 vol., 509 p. (thèse de sociologie)
  • Djibril Debourou, La société baatonnu du Nord-Bénin : son passé, son dynamisme, ses conflits et ses innovations, L'Harmattan, Paris, 2012, 704 p. (ISBN 978-2-336-00633-8)
  • Thérèse Marie Deffontaines, « Une vie de femme wassangari », in Le Monde, , [lire en ligne]
  • (en) Mathurin C. Houngnikpo et Samuel Decalo, « Wasangari », in Historical Dictionary of Benin, The Scarecrow Press, Lanham, Toronto, Plymouth, 2013 (4e éd.), p. 361-362 (ISBN 9780810871717)
  • Richard Kuna, Wasangari und Wangara : Borgu und seine Nachbarn in historischer Perspektive, Lit, Hamburg, 1996, 401 p.

Filmographie

Articles connexes
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