Floride occidentale

La Floride Occidentale était, entre 1682 et 1763, partagée entre les Espagnols qui tenaient la place forte de Pensacola dans leur colonie de Florida et la France, dont la principale garnison était stationnée à Mobile dans leur colonie de Louisiane, une partie de la Nouvelle-France. À la suite des négociations du traité qui conclut la guerre de Sept Ans[1] en 1763, le Britanniques reçurent la colonie espagnole de Florida et la partie de la colonie française de Louisiane située entre le Mississippi, la Perdido et le nord du lac Pontchartrain (Les Français avaient transféré le reste de la Louisiane, à l'ouest du Mississippi, aux Espagnols par le traité de Fontainebleau, 1762). Les Britanniques organisèrent leur nouveau territoire en deux provinces, la Floride orientale (en anglais East Florida), qui correspondait, à peu près, à l'actuel État de Floride ; et la Floride occidentale, délimitée par le Mississippi et le lac Pontchartrain à l'ouest, le 31^e parallèle au nord et l'Apalachicola à l'est : donc formée d'une partie de l'ancienne Basse-Louisiane française (Mobile, Biloxi, Baton Rouge) et du NO de la Floride espagnole (Pensacola). La capitale de ce nouveau territoire britannique était Pensacola et son gouverneur, nommé en novembre 1763, George Johnstone.

En 1764, les Britanniques déplacèrent la frontière Nord vers une ligne s'étendant du confluent du Mississippi et de la Yazoo, jusqu'à l'est de la Chattahoochee (latitude 32° 22′ Nord). Lors de la guerre d'indépendance, le gouverneur de Floride Occidentale était Peter Chester et son commandant des forces britanniques, le général John Campbell of Strachur.

Par le traité de Paris de 1783, qui mit fin à la guerre d'indépendance américaine, la Grande-Bretagne accepta que la frontière entre États-Unis et Floride Occidentale soit fixée sur 31° de latitude Nord entre le Mississippi et l'Apalachicola. Elle rétrocéda aussi les deux provinces de Floride à l'Espagne, sans en spécifier les frontières. L’Espagne revendiquait celles de 1764, alors que les Américains demandaient qu'elle soit fixée au 31^e parallèle comme le stipulait le traité de Paris. Les négociations entre le diplomate américain John Jay et son homologue espagnol Diego de Gardoqui de 1785-1786, n'apportèrent pas de conclusion satisfaisante. La frontière fut définitivement fixée par le traité de San Lorenzo, en 1795, par lequel l'Espagne reconnaissait la frontière du 31^e parallèle.

Par le traité secret de San Ildefonso de 1800, l'Espagne rendait à la France sa colonie de Louisiane, sans, cependant, en spécifier les frontières. Après la vente de la Louisiane aux États-Unis en 1803, une autre dispute frontalière naquit. Les États-Unis réclamait le territoire compris entre la Perdido et le Mississippi, qui faisait partie de l'ancienne province de Louisiane lorsque les Français l'avait cédée en 1763. Les Espagnols insistaient sur le fait qu'ils administraient cette portion de la Floride Occidentale et qu'elle ne faisait pas partie du territoire restitué à la France en 1800.

• Isaac Joslin Cox, The West Florida conroversy, 1798-1813; a study in American diplomacy, Baltimore, Johns Hopkins Press, 1918. (OCLC 1619981)
• F Andrew McMichael, Atlantic loyalties: Americans in Spanish West Florida, 1785-1810, Athens, Ga. : University of Georgia Press, 2008. (ISBN 978-0-8203-3004-4)

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