Westwick

Dépendant de l'honneur de Barnard Castle, la seigneurie (lordship) ou manoir (manor) de Westwick appartint à la famille Balliol de la fin du XI^e siècle à 1296 (date de la déposition de Jean Balliol, éphémère roi d'Ecosse, par le roi Edouard I^er d'Angleterre). Profitant de l'occasion, l'évêque de Durham, Antony Bek, s'appropria la seigneurie et l'attribua à l'un de ses proches, Henry Percy[2]. Mais le conflit persistant entre l'évêque et son chapitre aboutit à la saisie des biens épiscopaux par le roi Edouard I^er d'Angleterre vers 1301.

La seigneurie de Westwick fut concédée par le roi à la famille de Beauchamp qui la tint jusqu'en 1397. Durant la minorité de Thomas de Beauchamp, 11^e comte de Warwick, le manoir était tenu par Robert de Middleton et relevait toujours de l'honneur de Barnard Castle (alors confié à la garde du roi)[3]. Figurant parmi les Lords Appelant durant la révolte des barons du Nord, Thomas de Beauchamp, 12^e comte de Warwick, vit ses terres saisies par le roi Richard II d'Angleterre en septembre 1397 : elles furent confiées à un fidèle de la couronne, William Le Scrope, 1^er comte de Wiltshire. Avec l'arrivée d'Henri IV d'Angleterre sur le trône, Barnard Castle et Westwick revinrent aux Beauchamp en octobre 1399 et demeurèrent dans cette famille jusqu'au milieu du XV^e siècle, passant ensuite par mariage dans la famille Neville.

Après la participation de Charles Neville, 6^e comte de Westmorland, à la révolte catholique du Nord (Catholic Rising of the North) en faveur de Marie Stuart, Westwick fut saisi en 1569 par la couronne[4]. A la fin du XVII^e siècle, on retrouve la seigneurie entre les mains de la famille Belasyse, Barbara Belasyse, fille et unique héritière de John, 1^er baron Belasyse, apportant Westwick à son mari, sir John Weeb (v. 1655-1745), 3^e baronnet Webb[5]^,[6]. La seigneurie demeura entre les mains des baronnets Webb[7], puis d'une branche illégitime de la famille. En 1861, William Frederick Webb (en) (1829-1899)[1], petit-fils du 5^e baronnet, vendit le manoir et le domaine de Westwick à John Bowes (en) (1811-1885), fils naturel du 10^e comte de Strathmore et Kinghorne, et créateur du Bowes Museum à Barnard Castle. La seigneurie passa ensuite à son cousin Claude Bowes-Lyon (1824-1904), 13^e comte de Strathmore et Kinghorne, grand-père de la reine-consort Elizabeth[8].

William Frederick Webb (1829-1899), esq., lord of the manor of Westwick

Durant la seconde Guerre mondiale, Westwick accueillit un camp militaire d'entrainement, inclus dans le réseau d'installations militaires de Stainton[9]. En décembre 1942, le camp reçut la visite de Winston Churchill, venu assister à des exercices des troupes (dont beaucoup participeront au débarquement de Normandie ou à la libération de l'Italie). Les locaux furent employés jusqu'à la fin des années 1950, avant d'être abandonnés et détruits[10].

Demeuré dans la famille Bowes-Lyon, le titre seigneurial, dissocié du domaine foncier, fut vendu en 1948 par Patrick Bowes-Lyon (1884-1949), 15^e comte de Strathmore et Kinghorne (et oncle de la reine Elisabeth II), à un érudit local, Robert Holmes Edleston (1868-1952)[11]. De la sœur et héritière de ce dernier, Sarah Alice Edleston (1864-1956), il passa au juriste Eric Hanby Holmes (1889-1981, dont l'étude gérait par ailleurs les affaires des Bowes-Lyon), puis à sa famille, qui le conserva jusqu'en 2017. Le titre de lord of the manor de Westwick demeure depuis en mains privées.