White Island
White Island[1] (en maori de Nouvelle-Zélande : Whakaari) est une petite île inhabitée et volcanique de Nouvelle-Zélande située dans l'océan Pacifique Sud, au nord de l'île du Nord[2].
Pour les articles homonymes, voir White Island (Otago) et White.
White Island Whakaari (mi) | ||
![]() Vue aérienne de White Island depuis le sud. | ||
Géographie | ||
---|---|---|
Pays | ![]() |
|
Archipel | Nouvelle-Zélande | |
Localisation | Baie de l'Abondance (océan Pacifique) | |
Coordonnées | 37° 31′ 12″ S, 177° 10′ 44″ E | |
Point culminant | 321 m | |
Géologie | ||
Géologie | Île volcanique | |
Type | Volcan de subduction | |
Activité | Actif | |
Dernière éruption | 9 décembre 2019 | |
Code GVP | 241040 | |
Observatoire | Institute of Geological & Nuclear Sciences | |
Administration | ||
Région | Baie de l'Abondance | |
Démographie | ||
Population | Aucun habitant | |
Autres informations | ||
Découverte | 1050 à 1300 | |
Fuseau horaire | UTC+12:00 | |
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Zélande
| ||
Îles en Nouvelle-Zélande | ||
Géographie
![](../I/White_Island_2013.jpg.webp)
White Island est une île néo-zélandaise située dans la baie de l'Abondance ouverte sur l'océan Pacifique Sud, à 48 kilomètres au nord-nord-est de Whakatane, sur la côte septentrionale de l'île du Nord[3],[2]. L'île culminant à 321 mètres d'altitude constitue le sommet émergé d'un volcan sous-marin de 16 par 18 kilomètres d'étendue[2]. D'une taille de 2 sur 2,4 kilomètres, l'île est constituée de deux volcans andésitiques imbriqués dont l'un est un cratère en forme de fer à cheval ouvert vers le sud-est[2].
La plupart des éruptions sont de type stromboliennes et produisent des explosions phréato-magmatiques qui entraînent un changement rapide de la topographie du fond du cratère[2].
Histoire
Origine du nom
![](../I/SLNSW_PXA_2073_White_Island_October_1844.jpg.webp)
Le nom maori Whakaari est enregistré dans de multiples textes européens du XIXe siècle, avec une mention datant de 1849[réf. souhaitée], bien que l'orthographe ait varié : Wakaari, Whakari et Whaka ari.
Le nom Whakaari signifie « rendre visible » ou « exposé au regard ». Le nom complet de l'île est Te Puia o Whakaari, qui signifie « le volcan dramatique ».
Le capitaine James Cook l'a nommée « île blanche » le [4]. Ce nom viendrait des nuages denses de vapeur blanche qui en émanaient ou bien faisait-il allusion aux dépôts de guano qui recouvraient autrefois l'île. Bien que Cook ait navigué près de l'île, il n'aurait pas noté que c'était un volcan.
Mythologie
Certains mythes maoris décrivent Whakaari comme faisant partie de l'ascension de Tongariro par Ngatoro-i-Rangi. Il fit appel à ses ancêtres pour se réchauffer ; le feu fut allumé sur Whakaari et lui fut apporté. D'autres versions de cette histoire sont similaires, mais ce sont ses sœurs, ou les dieux, qui lui envoient la chaleur de Whakaari.
Accident de 1914
![](../I/White_Island_Mining_n.jpg.webp)
En 1914, une paroi du cratère s'effondre et détruit une mine de soufre en construction en tuant onze ouvriers, constituant une des trois plus grandes catastrophes volcaniques de la Nouvelle-Zélande en termes de bilan humain[3],[2].
Éruption meurtrière de 2019
![](../I/White_Island_9_December_2019_eruption.jpg.webp)
Le à 14h11, une série de deux éruptions volcaniques rapprochées surprend des groupes de touristes présents sur l’île, environ une cinquantaine de personnes, principalement australiennes, en croisière à bord de l'Ovation of the Seas[5],[6]. Le bilan au est de dix-neuf morts et de vingt-quatre blessés graves[7],[8]. La police néo-zélandaise a ouvert une enquête criminelle pour déterminer les responsabilités dans l'accident[9]. Le bilan définitif est de 22 morts, dont 8 à la suite de leurs blessures[10] .
Accès
Whakaari/White Island est une propriété privée. Elle a été achetée par une famille d'Auckland en . En 2019, l'île était la propriété de la société Whakaari Trustee, fondée en 2008 et dont les trois actionnaires sont trois frères : Andrew, James et Peter Buttle[11],[12]. L'île connaissant de fréquentes éruptions, un conteneur de 2,4 tonnes avait été transporté par avion en 2016 pour servir d’abri[13].
Elle a été déclarée réserve panoramique privée en 1953 et est assujettie aux dispositions de la Loi sur les réserves de 1977.
Les visiteurs ne peuvent débarquer sans permission. Cependant, l'île est facilement accessible via les opérateurs touristiques agréés.
Notes et références
- Littéralement : « île blanche » en anglais.
- (en) Global Volcanisme Program - White Island
- (en) GNS Science - White Island
- https://www.bl.uk/the-voyages-of-captain-james-cook/articles/renaming-aotearoa-new-zealand
- « Éruption d’un volcan en Nouvelle-Zélande : au moins cinq morts et des disparus », Libération, 9 décembre 2019.
- (en) « Five dead and eight missing after New Zealand volcano erupts », The Guardian, 9 décembre 2019.
- (fr) , Le Monde.
- (en-GB) Australian Associated Press, « New Zealand volcano disaster: confirmed death toll rises to eight », The Guardian, (lire en ligne)
- Le Monde avec AFP, « En Nouvelle-Zélande, le volcan en éruption est encore trop menaçant pour l’envoi des secours », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
- « Nouvelle-Zélande : le bilan de l'éruption de White Island en 2019 revu à la hausse », Le Dauphiné libéré, 26 novembre 2020.
- (en-GB) Charlotte Graham-McLay, « Whakaari eruption on private island was 'disaster waiting to happen', says expert », The Guardian, (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le )
- (en) Anne Gibson, « White Island eruption: How Auckland's Buttle family came to own island », The New Zealand Herald, (lire en ligne, consulté le )
- Le Monde avec AFP, « Eruption meurtrière d’un volcan en Nouvelle-Zélande : ouverture d’une enquête criminelle », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
Liens externes
- Portail de la Nouvelle-Zélande
- Portail du monde insulaire
- Portail du volcanisme