Wharf de Cotonou

Ce wharf facilitera le débarquement des troupes du Général Alfred Dodds, lors de la seconde Guerre du Dahomey, lorsque la France déclare la guerre au roi Behanzin [4]^,[5]^,[6]. Le général Dodds fut nommé au commandement supérieur des établissements français du golfe du Bénin situés sur la côte des esclaves[7]^,[8]^,[2].

Le wharf, était une passerelle métallique d'une longueur de 400 m partant de la côte et s’arrêtant au-delà de la zone de vagues, cette avancée dans la mer jusqu’au-delà de la zone perturbée par la barre permettait un accès dans une eau plus calme pour le transbordement des navires[9]^,[10].

Une flottille de 8 chaloupes et 26 barcasses effectuait la navette entre les navires ancrés en rade et les grues placées à l’extrémité du wharf. Dans la zone du wharf se trouvaient plusieurs entrepôts de stockage d'huile de palme, amandes et autres marchandises. La concession du wharf de Cotonou a été successivement exploitée de 1893 à 1909 par ; la Société Française du wharf de Cotonou, la Société des magasins généraux du Bénin, la Compagnie des magasins et appontements du Dahomey[8].

En 1909 « par suite de stagnation des recettes et de l'exagération des dépenses d'exploitation » la colonie reprend la concession du wharf et de ses services annexes[11], puis par une convention 21 septembre 1909 l'exploitation est confiée à la Compagnie Française des chemins de fer au Dahomey[8] .

En 1910, 1926, 1928 puis en 1950, le wharf de Cotonou est successivement amélioré et devancera rapidement par son efficacité, les ports de Ouidah et Grand-Popo. En 1932, l'exploitation du wharf est régie par la Société des Ports Coloniaux[12].

Un port en eau profonde est ensuite créé en 1965[13].

• Anselme Bucher de Chauvigné