What a Wonderful World

Maison musée de Louis Armstrong de New York

Louis Armstrong achète sa maison de New York en 1943, où il vit jusqu'à sa disparition en 1971 (devenue depuis maison musée de Louis Armstrong depuis 2003). Sa vie heureuse dans cette demeure avec son épouse, son jardin, dans ce quartier familial multiculturel cosmopolite new-yorkais, inspire Bob Thiele et George David Weiss de lui écrire et composer ce célèbre tube emblématique personnalisé « What a Wonderful World » (quel monde merveilleux) enregistré à Las Vegas en 1967 « J'aperçois des arbres verts, des roses rouges également, je les vois s'épanouir, pour toi et moi, et je me dis tout bas, quel monde merveilleux... ». Âgé de 66 ans, au sommet de son statut de légende internationale de jazz, il chante son bonheur et sa joie de vivre, dans le style entre autres de ses reprises de La Vie en rose[7] de 1950 ou de C'est si bon[8] de 1957, en décrivant les différentes choses de sa vie quotidienne qui le réjouisse : les arbres et les roses, le ciel bleu, les blancs nuages, la lumière du jour et la noirceur de la nuit, les couleurs de l'arc-en-ciel, les passants qui s'aiment et se saluent, les bébés qui grandissent et représentent l'avenir, avant de conclure avec optimisme, dans un refrain qui donne son titre à la chanson : « and I think to myself, what a wonderful world » (« et je me dis au fond de moi, quel monde merveilleux »)[9]^,[10].

Ce tube international est un succès au printemps 1968 (entre autres 32^e du Billboard Hot 100 américain, et n^o 1 au hit-parade de la BBC au Royaume-Uni, n^o 1 en Autriche et en Australie) puis à nouveau popularisé vingt ans plus tard par le succès du film Good Morning, Vietnam de 1987.

En 1993, Israel Kamakawiwoʻole réalise un medley avec Over the Rainbow : Over the Rainbow / What a Wonderful World, de son album Facing Future. La reprise « punk » de Joey Ramone a été utilisée pour des publicités en France, et figure dans la bande originale de la comédie française Moi, Michel G., milliardaire, maître du monde ainsi que dans celle de Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté. Elle fait partie de la liste des chansons jugées inappropriées par Clear Channel Communications à la suite des attentats du 11 septembre 2001.

Cette chanson est reprise par de nombreux interprètes, et pour la musique de nombreux films (parfois de façon ironique), dont :

• Disque de platine
• Great American Songbook
• 1999 : Grammy Hall of Fame Award
• Liste des titres musicaux numéro un au Royaume-Uni en 1968
• 171^e des 500 plus grandes chansons de tous les temps selon Rolling Stone

• Histoire du jazz
• Standard de jazz
• Great American Songbook
• Maison musée de Louis Armstrong

• [vidéo] Louis Armstrong - What A Wonderful World sur YouTube
• Ressources relatives à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)
  • (en) AllMusic
  • (en) American Society of Composers, Authors, and Publishers
  • (en) Carnegie Hall
  • (en) SecondHandSongs
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat

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