William Edward Boeing

William Edward Boeing ( à Détroit dans le Michigan - sur le Puget Sound dans l'État de Washington, à bord de son yacht, le Taconite) est un aviateur et entrepreneur américain, fondateur de la compagnie Boeing.

William Edward Boeing
William Boeing en 1929
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Wilhelm Edward Böing
Nationalité
Formation
Université Yale
Yale School of Engineering & Applied Science (en)
Yale university. Sheffield scientific school (en)
Activités
Enfant
William E. Boeing (en)
Autres informations
Distinctions
Note
Fondateur de l'avionneur Boeing
Signature

Origines

William Boeing était le fils d'un ingénieur allemand, Wilhelm Böing[1] (1846-1890), qui avait fait fortune dans l'exploitation minière et forestière. C'est cette dernière activité que William reprendra et développera dans l'État de Washington après des études sur la côte Est.

Débuts à Seattle : avions pour la marine

Il était plutôt intéressé par l'architecture navale lorsqu'en 1909 à l'Exposition Universelle de Seattle, il vit pour la première fois un avion.

Neveu de Ludwig Böing, industriel dans la filature de tissus à Mulhouse alors en Alsace-Lorraine dans l'Empire allemand, il aurait, selon l'association des Anciens aérodromes[2], effectué dans cette région plusieurs stages chez Aviatik. Il aurait également appris à piloter à l'aérodrome de Mulhouse-Habsheim[3].

Lors du premier meeting aérien des États-Unis en 1910, Boeing a essayé de faire un tour dans l'un des avions, mais aucun de la douzaine d'aviateurs qui participaient à l'événement n'accepta. Boeing revint à Seattle déçu, mais déterminé à en savoir plus sur cette nouvelle science de l'aviation[4].

En 1916, il fonde avec George Westervelt la B & W Pacific Aero Products, qui devient en avril 1917 la Boeing Airplane Company, lors de la commande, en pleine Première Guerre mondiale, de 50 appareils par la marine des États-Unis.

Aviation civile et diversification des activités

Après le conflit, l'État américain ne commande plus d'avions; la Première Guerre mondiale étant terminée, Boeing essaye de sauver sa firme. Il dut renvoyer quelques centaines d'ouvriers jusqu'à commencer par fabriquer des bateaux; attendant que l'aviation reprenne. En ces temps de prohibition, quelques trafiquants d'alcool y trouvent leur compte. Puis toujours innovant, il crée une aéropostale entre les États-Unis et le Canada. Il finit par construire des avions civils et s'occupa de service aérien du courrier.

En 1934, il dut, en vertu de la loi anti-trust, scinder sa société en trois entités dont deux existent toujours : le fabricant d'avions Boeing et la compagnie aérienne United Airlines. Il reçoit la même année la médaille Daniel-Guggenheim. Ironiquement alors qu'il était à la tête de l'entreprise William Boeing commanda auprès de Douglas, son concurrent, deux avions : un Dolphin qu'il échangea par la suite, après avoir revendu ces parts contre un DC-5[5]. Après cela, Boeing se retira des affaires et s'occupa d'élevage de chevaux.

Notes et références
  1. Le nom de famille Böing sera anglicisé en "Boeing".
  2. Collection aérodromes - Mulhouse-Habsheim, Anciens aérodromes, , 84 p. (lire en ligne)
  3. « L'aérodrome de Mulhouse-Habsheim »
  4. http://www.boeing.com/boeing/history/narrative/n002boe.page
  5. McDonnell Douglas, A Tale of two Giants, Bill Yenne page 17

(liens morts en 2016...)

Liens externes
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