William Hays (général)

Il participe à la guerre américano-mexicaine au sein de l'artillerie légère, aux côtés d'Henry Jackson Hunt. Le 8 septembre 1847, il est blessé à la bataille de Molino del Rey. Aux batailles de Contreras et Churubusco, il est capitaine et commandant à celle de Chapultepec.

Il participe aux guerres séminoles en Floride. De 1856 à 1860, il sert à la frontière au sein des 3^e et 5^e régiments d'artillerie.

Pendant la guerre de Sécession, il combat dans l'armée de l'Union. Au début des hostilités, il est lieutenant colonel et commande une brigade d'artillerie à cheval dans l'armée du Potomac. Il se distingue à la bataille de Seven Pines pendant la campagne de la Péninsule.

Il participe à la bataille d'Antietam, où il commande l'artillerie de réserve du V^e corps. Il place ses batteries sur les hauteurs à l'est d'Antietam Creek, ce qui lui permet de tirer à longue portée sur les positions d'infanterie confédérées.

À la bataille de Fredericksburg, il commande l'artillerie de l'aile droite. Wiliam Hays est nommé général de brigade en novembre 1862 et prend le commandement d'une brigade d'infanterie du II^e corps sous les ordres du major général William Henry French.

Le 3 mai 1863, à Chancellorsville, il est blessé et fait prisonnier avec tout son état-major.

William Hays est échangé le 15 mai et affecté à Fort Monroe en Virginie. Il rejoint l'armée du Potomac et l'accompagne à Gettysburg, mais il ne commande aucune unité.

Le 3 juillet 1863, lors de la charge de Pickett, le général Winfield Scott Hancock est gravement blessé mais refuse de quitter le champ de bataille tant que la charge de l'infanterie confédérée n'est pas repoussée[1]^,[2]^,[3]

Quand il devient clair que les confédérés sont vaincus, le général Hancock transmet son commandement au général John Curtis Caldwell . Plus tard dans la soirée, William Hays, bien que seulement général de brigade, prend, provisoirement, le commandement du II^e corps[4]. Il le garde tout au long de l'été jusqu'à ce que le général Gouverneur Kemble Warren ne le relève à la mi-septembre. En novembre, William Hays est nommé chef de la police militaire du district sud de New York.

En février 1865, William Hays rejoint l'armée du Potomac à Petersburg et sert à nouveau dans le II^e corps, où il commande la 2^e division. Le 6 avril 1865, il est relevé de son commandement pour avoir du retard dans la poursuite des forces confédérées en retraites. Il est relevé par le général Francis Channing Barlow. À partir de cette date, William Hays commande la réserve d'artillerie de l'armée du Potomac jusqu'à la fin de la guerre.

William Hays commande le Fort Independence dans le port de Boston d'avril 1873 jusqu'à sa mort.

Il est enterré à Yonkers, mais son corps est transféré au cimetière de West Point en 1894.

• Clark, Champ, and the Editors of Time-Life Books. Gettysburg: The Confederate High Tide. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1985. (ISBN 0-8094-4758-4).
• Eicher, John H., and David J. Eicher. Civil War High Commands. Stanford, CA: Stanford University Press, 2001. (ISBN 0-8047-3641-3).
• Pfanz, Harry W. The Battle of Gettysburg. National Park Service Civil War series. Fort Washington, PA: U.S. National Park Service and Eastern National, 1994. (ISBN 0-915992-63-9).
• Sears, Stephen W. Gettysburg. Boston: Houghton Mifflin, 2003. (ISBN 0-395-86761-4).
• Warner, Ezra J. Generals in Blue: Lives of the Union Commanders. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1964. (ISBN 0-8071-0822-7).

• II^e corps (armée de l'Union)
• Guerre de Sécession
• Guerre américano-mexicaine
• Guerres séminoles

• (en) « William Hays (général) », sur Find a Grave

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