William Summerlin
William T. Summerlin, né en 1938, est un dermatologue américain connu comme auteur d'une fraude scientifique devenue célèbre.
Pour les articles homonymes, voir Summerlin.
Biographie
En 1974, Summerlin a travaillé sous la direction de l'immunologiste Robert A. Good au Memorial Sloan-Kettering à New York. Il effectue des recherches dans la transplantation immunologique. Il a affirmé qu'il pouvait transplanter des tissus provenant d'animaux non apparentés (une greffe inter-espèce) en gardant le tissu en culture pendant quatre à six semaines. Il a utilisé des souris blanches avec des taches de fourrure noire qu'il avait lui-même coloré avec un marqueur noir indélébile.
En 1974, Summerlin a été découvert quand il a fait une présentation au Dr Good. Des assistants de laboratoire ont remarqué que les marques avaient été dessinées sur des souris et pouvaient être effacées à l'aide d'alcool.
Summerlin attribua plus tard son comportement trompeur à une combinaison de fatigue physique et mentale, une lourde charge de travail clinique et expérimentale, et la pression pour faire connaître des résultats positifs[1]. Le président du Memorial Sloan-Kettering, le Dr Lewis Thomas, dit que le Dr Summerlin souffrait d'une « perturbation émotionnelle grave ». Après l'incident, le Dr Summerlin aurait déménagé en Louisiane rurale pour y exercer la médecine.
Le comportement de Summerlein a eu pour conséquence l'apparition de l'expression « painting the mice » (en français : « peindre les souris ») , devenu synonyme de fraude scientifique, de même que l'expression « souris truquée » en français. Joseph Hixson raconte ce scandale dans un ouvrage paru en 1976 et intitulé The Patchwork Mouse (« La souris patchwork »)[2]. L'affaire est également relatée, parmi d'autres, dans une enquête de William Broad et Nicholas Wade, Betrayers of the Truth parue en 1982 et sert de titre à sa traduction française de 1987[3].
Le magazine Science et Vie (n°1094, ) rapporte également cette affaire.
Références
- http://www.ebmonline.org/cgi/content/full/224/4/211 The Evolution of the "Scientific Misconduct" Issue: An Historical Overview by Marcel C. LaFollette, Proceedings of the Society for Experimental Biology and Medicine 224:211–215 (2000)
- (en) Joseph R. Hixson. The Patchwork Mouse. Anchor Press, 1976. 228 pages. (ISBN 978-0-385-02852-3)
- William Broad et Nicholas Wade (trad. Christian Jeanmougin), La Souris truquée : Enquête sur la fraude scientifique, Paris, Seuil, coll. « Points Science », , 294 p. (ISBN 2-02-009640-4)
Liens externes
Portail de la médecine 
Portail des États-Unis