William Zeckendorf

Arrivés avec la vague d'émigrés du nord de l'Europe en 1870, les grands parents Zeckendorf, originaires d'Allemagne, s'installèrent dans l'Ouest. Le grand-père Zeckendorf aurait été directeur d'un des tout premiers journaux américains (The Weekly Arizonan), fabricant de chaussures, cow-boy, commerçant florissant qui imprimait sa propre monnaie (The Zeckendorf Dollar indexé sur le dollar national) pour finir propriétaire d'une mine de cuivre.

Arrivé à New York à trois ans, William Zeckendorf fit ses études à la DeWitt Clinton High School du Bronx puis pendant trois ans à l'Université de New York. En 1925, son oncle, Samuel Borchard, le recruta dans son entreprise immobilière. Avant de partir pour un voyage, Bochard demanda à William Zeckendorf de trouver des locataires pour un immeuble tout juste acquis, au numéro 32 sur Broadway. Les sources divergent alors : selon certaines^{[Lesquelles ?]}, il n'aurait trouvé que deux locataires, ce qui aurait déplu à son oncle et entraîné sa démission ; selon d'autres^{[Lesquelles ?]}, il aurait atteint ses objectifs[1]^,[2].

William Zeckendorf entra alors chez le courtier Leonard S. Gans puis en 1938 chez Webb and Knapp, en tant que vice président, une autre firme de courtage immobilier[2].

Il en prit le contrôle en 1949 et en fit une des plus importantes firmes de promotion immobilière de l'histoire américaine.^{[réf. nécessaire]} Après d'importantes pertes à partir de 1962 dues à un endettement excessif, Zeckendorf dut démissionner au milieu de 1963 et l'entreprise fit faillite en 1965.

Il fit construire la quasi-intégralité du projet de la cité X qui allait devenir - après maints bouleversements - la cité des Nations unies, le Roosevelt Fields dans Long Island dont il fit un centre commercial, le développement de Park West Village et la conception de Kips Bay. Au-delà, Zeckendorf avait projeté de transformer Staten Island en immense port et de donner à New York un quatrième aéroport conquis sur l'Hudson River.

Il proposa à I. M. Pei la réalisation du « bureau - igloo » en teck chez Webb and Knapp.

À Montréal, Zeckendorf est à l'origine du vaste projet de Place Ville-Marie qui, au tournant des années 1960, a lancé le renouveau du centre-ville montréalais.

D'autres importants développements immobiliers de Zeckendorf incluent :

• Century City à Los Angeles
• The Mile High Center à Denver
• L'Enfant Plaza à Washington, DC
• Flemingdon Park à Toronto (en partie)

• The Real Deal: "Zeckendorf: Revisiting the legacy of a master builder" By Alison Gregor 4 novembre 2007.
• Michael Sterne, « William Zeckendorf, Real Estate Developer, 71 , Dies », sur New York Times, 2 octobre 1976

• Notices d'autorité :

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