What a Cartoon!

Fred Seibert devient président des Hanna-Barbera Cartoons en 1992 et aide à relancer le studio d'animation à l'aide de séries telles que Bêtes comme chien et SWAT Kats. Seibert tentait de faire produire à ses studios des courts-métrages qui seraient influencés par l'âge d'or de l'animation américaine. Bien qu'un projet pour 48 courts-métrages aurait coûté deux fois plus qu'une série normale[1], les arguments données par Seibert à la chaîne Cartoon Network impliquait 48 chances qui « passent ou cassent » et qui donnerait la possibilité d'accéder à de nouvelles séries d'animation. Selon Seibert, la qualité avait peu d'importance pour la chaîne, tout ce qui comptait c'était de trouver des séries qui auraient de l'avenir[2].

Avec l'aide de Turner Broadcasting, le studio fait circuler l'idée du projet dans le monde entier dans le but d'obtenir de nouvelles idées de courts-métrages[3]^,[4]. La compagnie ne tarde pas à recevoir plus de 5 000 scripts en 1993. La diversité des rédacteurs était de toute nationalité[4]. Le projet de Seibert a énormément été influencé par la série des Looney Tunes[4]. Les fondateurs d'Hanna-Barbera, William Hanna et Joe Barbera, ainsi que l'animateur Friz Freleng, ont appris à Seibert la manière dont leurs courts-métrages étaient auparavant réalisé. John Kricfalusi, créateur de Ren et Stimpy, devient en quelque sorte l'enseignant de Seibert et a été la première personne à être appelé par Seibert concernant le projet[5].

Le premier dessin-animé à être diffusé sur What a Cartoon! dans son intégralité s'intitule The Powerpuff Girls in Meat Fuzzy Lumkins, le lundi 20 février 1995, lors d'un programme spécial, le World Premiere Toon-In aux États-Unis. Le programme était présenté par le personnage Space Ghost et le doublage original par Space Ghost Coast to Coast. Dès le 26 février 1995, chaque court-métrage What a Cartoon! est pour la première fois diffusé le samedi en tant que World Premiere Toons[6]. Chaque semaine après leur première diffusion, Cartoon Network diffusait un court-métrage World Premiere Toons réalisé par un artiste différent. Avec le succès de ces courts-métrages, la chaîne lance World Premiere Toons: The Next Generation, un programme d'une demi-heure. Finalement, un projet plus long est lancé et nommé The What a Cartoon! Show[5]. Les courts-métrages sont diffusés jusqu'en 1997, jusqu'à ce que la chaîne décide de les diffuser chaque mercredi après-midi à 21 h[7]. Après la première diffusion de Johnny Bravo, Cléo et Chico et Monsieur Belette en série complète en juillet 1997, les séries sont diffusées le jeudi soir[8].