Wout Poels

Wout Poels naît le 1^er octobre 1987 à Venray dans la province de Limbourg. Imitant son frère aîné Norbert, il commence le cyclisme à 13 ans, en 2001, en s'inscrivant au club R & TC Buitenlust[3]^,[4].

Wout Poels intègre en 2006 l'équipe continentale Fondas-P3 Transfer, dont son frère est membre depuis l'année précédente. En 2008, il remporte le Tour de León.

En 2009, l'équipe P3 Transfer-Batavus devient Vacansoleil. Wout Poels y devient professionnel[5]. En 2010, il remporte en août l'étape reine du Tour de l'Ain devant les Français David Moncoutié et Thibaut Pinot. Il termine deuxième du classement général, dans le même temps que le vainqueur final, l'Espagnol Haimar Zubeldia[6].

L'année suivante, après avoir disputé le Tour de France, son premier grand tour, il remporte à nouveau une étape sur le Tour de l'Ain[7]. En tête de l'épreuve au départ de la dernière étape, il ne peut pas accompagner Thibaut Pinot et David Moncoutié dans l'ascension finale du col du Grand Colombier. Pinot remporte l'étape devant Moncoutié qui gagne le classement final. Poels termine à la deuxième place finale[8]. Il dispute ensuite le Tour d'Espagne. Durant la première semaine, il est notamment deuxième de la cinquième étape, à Valdepeñas de Jaén, où il est devancé par Joaquim Rodríguez après 400 derniers mètres en montée. Quatrième de la quatorzième étape à La Farrapona, il est deuxième le lendemain, à l'Alto de l'Angliru, après avoir mené la poursuite dans cette ascension derrière Juan José Cobo, qui s'empare du maillot rouge[9]. Huit ans plus tard, en 2019, il est déclaré vainqueur de l'étape après le déclassement pour dopage de Cobo[10]. Poels termine finalement 17^e du classement général.

Sur le podium durant le Tour de l'Ain 2013.

Lors du Tour de France 2012, Poels est victime d'une chute collective à 25 km de l'arrivée de la 6^e étape. Il se relève mais doit abandonner au bout de 10 kilomètres. Conduit à l'hôpital, il lui est diagnostiqué des blessures à un rein, à la rate, à un poumon ainsi que trois côtes fracturées[11].

Poels retourne à la compétition en février 2013 à l'occasion du Tour de l'Algarve[12]. Il a comme objectifs pour cette saison les championnats des Pays-Bas et le Tour de France[13]. Il prend la dixième place de Tirreno-Adriatico[13] en mars et la neuvième place du Tour du Pays basque en avril. En juillet, il termine 28^e du Tour de France. Le mois suivant, il remporte une étape du Tour de l'Ain, dont il prend la huitième place. Il prend ensuite le départ du Tour d'Espagne, qu'il abandonne lors de la quatorzième étape.

En 2014, Wout Poels est recruté par l'équipe belge Omega Pharma-Quick Step. En avril, il remporte une étape du Tour du Pays basque et termine à la dixième place du classement général de cette course. Il dispute ensuite les classiques ardennaises, où il est notamment quinzième de la Flèche brabançonne et douzième de la Flèche wallonne. Le mois suivant, il participe au Tour d'Italie en tant qu'équipier de Rigoberto Urán en haute montagne. Il l'aide à prendre la deuxième place du classement général[9] et termine pour sa part 21^e. Quinzième du Tour de Pologne en août, il est ensuite 38^e du Tour d'Espagne. Il est sélectionné pour la course en ligne des championnats du monde 2014[14] et en prend la 57^e place.

En septembre 2014, Wout Poels est recruté pour les saisons 2015 et 2016 par l'équipe britannique Sky[15], afin notamment d'aider Christopher Froome en montagne[16]. Il commence sa saison 2015 en février, au Tour d'Oman, en tant que leader de Sky[17]. Il termine cette course à la quinzième place. Il dispute ensuite Tirreno-Adriatico. Sa victoire lors de la quatrième étape lui permet de prendre la tête du classement général. Il la perd cependant le lendemain, au profit de Nairo Quintana, et finit à la septième place du classement général. La suite de sa saison est calquée sur le programme de Chris Froome. Il dispute ainsi le Tour de Catalogne, gagné par son coéquipier Richie Porte, l'Amstel Gold Race, la Flèche wallonne, le Critérium du Dauphiné, remporté par Froome. En juillet, il est au départ du Tour de France, aux Pays-Bas. Sélectionné pour aider Froome en montagne[18], il s'illustre notamment lors de la dernière étape alpestre. Avec Richie Porte, il accompagne son leader dans l'ascension de l'Alpe d'Huez, limitant l'avance prise par Nairo Quintana, et permettant à Froome de gagner son deuxième Tour de France. Septième de cette étape, Poels termine 44^e du classement général[19]^,[20].

Le Tour terminé, Wout Poels retrouve la possibilité de courir pour lui-même[21]. En août, il est huitième du Tour du Poitou-Charentes et du Grand Prix de Plouay. Il mène Sky au Tour de Grande-Bretagne. Il en remporte la cinquième étape devant Edvald Boasson Hagen, et prend la deuxième place du classement général derrière ce dernier. Début octobre, il est cinquième de Milan-Turin, douzième du Tour de Lombardie. Il est à la lutte avec Esteban Chaves pour gagner la troisième étape du Tour d'Abou Dabi. Alors qu'il est en tête, Poels chute dans l'ultime virage permettant à Chaves de s'imposer en solitaire[22].

Il commence parfaitement sa saison 2016, en gagnant deux étapes (le contre-la-montre inaugural, ainsi que l'étape reine) et le général du Tour de la Communauté valencienne. Il continue sur sa bonne forme au printemps en remportant la cinquième étape du Tour de Catalogne à l'issue d'une échappée[23]. Sur les classiques ardennaises, il profite de la méforme de son leader Michał Kwiatkowski pour s'illustrer. Surprenant quatrième de la Flèche wallonne derrière les trois favoris Alejandro Valverde, Julian Alaphilippe et Dan Martin, il confirme quatre jours plus tard lors de Liège-Bastogne-Liège. Disputée dans des conditions météos difficiles, il suit une attaque dans la côte de la rue Naniot, puis crée la surprise en remportant la course à l'issue d'un sprint à quatre devant Michael Albasini, Rui Costa et Samuel Sanchez[24]. Il s'impose 28 ans après Adrie van der Poel, le dernier Néerlandais vainqueur de la Doyenne. Il s'agit également de la première victoire sur une classique « Monument » pour l'équipe Sky[25]. Au mois de septembre, il prolonge de trois ans le contrat qui le lie à la formation Sky[26]. Il se mue ensuite en équipier de luxe pour Chris Froome qui remporte coup sur coup le Critérium du Dauphiné et le Tour de France. En août, il participe à la course sur route des Jeux olympiques de Rio de Janeiro, mais doit abandonner en raison d'une chute. Le mois suivant, il gagne l'étape reine du Tour de Grande-Bretagne[27] et conclut sa saison dans le top 30 mondial.

En février 2017, Wout Poels est coup sur coup quatrième du Tour de la Communauté valencienne et du Tour d'Andalousie. Blessé au genou lors de la dernière étape du Tour d'Andalousie[28], il déclare forfait pour Paris-Nice et les classiques ardennaises[29]. Il reprend la compétition en juin[30], mais n'est pas retenu pour participer au Tour de France à sa grande déception[31]. Il dispute à la place le Tour de Pologne, où il gagne la dernière étape et se classe troisième du général final à trois secondes du vainqueur Dylan Teuns[32]. Il est ensuite l'un des artisans de la victoire de Chris Froome sur le Tour d'Espagne, où il se classe sixième du classement final (son meilleur classement sur un grand tour) et deuxième de l'étape de l'Angliru[33]. Il clôt sa saison en se classant septième du Tour du Guangxi.

Poels (à gauche) emmenant Chris Froome lors du Tour d'Italie 2018.

En 2018, il est une nouvelle fois en forme dès le début de saison. Lors du Tour d'Andalousie, il remporte la deuxième étape, porte deux jours le maillot de leader et se classe finalement deuxième du général derrière Tim Wellens. Le 7 mars, il gagne l'étape contre-la-montre de Paris-Nice et se replace à la deuxième place du général[34]. Néanmoins, il chute et se fracture la clavicule gauche deux jours plus tard et doit abandonner la course[35]. Après des classiques ardennaises sans résultats, il joue un rôle majeur dans les succès de Chris Froome sur le Tour d'Italie[36], puis de Geraint Thomas sur le Tour de France. Il conclut sa saison par un succès d'étape et une deuxième place du général sur le Tour de Grande-Bretagne.

Troisième du Tour Down Under 2019[37], il confirme sa bonne forme en se classant troisième du Tour de l'Algarve, puis septième de Tirreno-Adriatico. Il est ensuite dixième de Liège-Bastogne-Liège, pour la dernière course de l'équipe Sky, qui est renommée Ineos[38]. Il remporte en juin une étape du Critérium du Dauphiné, victoire qu'il dédie à son leader Froome, lourdement tombé et gravement blessé lors de la course[39]. Poels se classe finalement quatrième du général. Lors du Tour de France, il est équipier d'Egan Bernal et de Geraint Thomas, respectivement premier et deuxième de l'épreuve. Il est ensuite co-leader sur le Tour d'Espagne avec Tao Geoghegan Hart, mais le duo perd près de dix minutes dès la deuxième étape[40].

En 2020, il rejoint l'équipe Bahrain-McLaren, pour bénéficier d'un rôle de leader sur les grands tours[41]. Pour ses débuts avec sa nouvelle formation, il se classe deuxième d'une étape du Tour de la Communauté valencienne[42], puis sixième du général final. Il chute dès la première étape du Tour de France et doit courir le reste de l'épreuve avec une côte cassée et un poumon meurtri[43].

Testé positif au SARS-CoV-2, Poels est non-partant lors de la neuvième étape du Tour d'Espagne 2022[44]. En septembre, son équipe annonce une extension d'un an du contrat de Poels[45].

• 2008
  • Classement général du Tour de León
  • 3^e du Tour de Düren
  • 3^e du Tour de Lleida

9 participations

• 2011 : abandon (9^e étape)
• 2012 : abandon (6^e étape)
• 2013 : 28^e
• 2015 : 44^e
• 2016 : 28^e
• 2018 : 58^e
• 2019 : 26^e
• 2020 : 110^e
• 2021 : 16^e

3 participations

• 2014 : 21^e
• 2018 : 12^e
• 2022 : 34^e

8 participations

• 2011 : 17^e, vainqueur de la 15^e étape[10] (après le déclassement de Juan José Cobo)
• 2013 : abandon (14^e étape)
• 2014 : 38^e
• 2017 : 6^e
• 2019 : 34^e
• 2020 : 6^e
• 2021 : 23^e
• 2022 : non-partant (9^e étape)