Xàtiva

• Localisation de Xàtiva
• 
  dans la Communauté valencienne.
• 
  dans la comarque de la Costera.

Localités limitrophes

Vue panoramique de Xàtiva

Le territoire municipal de Xàtiva est voisin de celui des communes suivantes : Alcàntera de Xúquer, L'Alcúdia de Crespins, Anna, Barxeta, Bellús, Beneixida, Benigànim, Canals, Carcaixent, Càrcer, Cerdà, Enguera, L'Ènova, Estubeny, Genovés, La Granja de la Costera, Guadasséquies, Llanera de Ranes, La Llosa de Ranes, Llocnou d'en Fenollet, Manuel, Montesa, Novetlè, L'Olleria, Rafelguaraf, Rotglà i Corberà, Sellent, Simat de la Valldigna, Torrella, Vallés et Villanueva de Castellón, toutes dans la province de Valence.

Portrait de Philippe V la tête en bas, au Museu de l'Almodí de Xàtiva, en signe de « vengeance » contre l'incendie de la cité en 1707.

Xàtiva fut fondée par les Ibères, sous le nom de Ibi, Tibi, ou Saiti. Elle se développa pendant les époques grecque et phénicienne. Pendant l'Empire romain, elle s'appelait Saetabis et on lui ajouta le titre d'Augusta en l'honneur de l'empereur. Elle eut beaucoup d'importance comme nœud de communication. Durant l'époque wisigothe, ses évêques assistèrent aux conciles de Tolède.

Durant l'époque musulmane, elle s'appelait Medina Xateba, d'abord rattachée à Tolède, ensuite à Cordoue. Elle fit également partie d'Almería, du territoire de la Taïfa de Dénia, de Murcie et de Valence. Durant ses derniers temps comme cité islamique, elle fut capitale d'une Kora, province formée d'une cinquantaine de villages. À l'époque musulmane, Xàtiva est connue par certains auteurs comme le berceau du papier en Europe ; il y arrive en 1056[5].

Après la conquête, Jacques I^er d'Aragon, dit le Conquérant, instaura Royaume de Valence et respecta la mosquée ; la ville devint la capitale du territoire du Júcar, de 1244 à 1707. La frontière avec le territoire de Valence était le fleuve Júcar et elle arrivait au sud jusqu'à Villena et Xixona. Plusieurs de ses villages se distinguèrent à cette époque, comme Gandia ou Dénia.

La famille Borja, originaire de la ville de Borja en Aragon, la quittent au XIII^e siècle afin de participer à la Reconquista de Xàtiva, où ils s'établissent une fois celle-ci prise[6]. Cette famille donna à Xàtiva deux papes : Calixte III et Alexandre VI, honorés par des statues devant la cathédrale de la ville.

Xàtiva fut historiquement la deuxième ville la plus importante du royaume de Valence, après sa capitale.

Durant et après la guerre de Succession, Xàtiva souffrit du siège des troupes des Bourbons ; elle fut ensuite incendiée et les femmes et les enfants qui se trouvaient dans l'église Saint-François furent massacrés. Le nom de la cité fut changé par Philippe V en San Felipe ou Colonia Nueva de San Felipe[7]. Dans les faits, il tenta d'effacer toute trace de l'ancienne cité pour créer un châtiment exemplaire en guise d'avertissement sérieux aux autres localités qui s'étaient opposées à lui[8].

Les habitants de Xàtiva conservent une rancœur toujours vive contre ce monarque, et il fait traditionnellement l'objet de diverses manifestations satiriques à l'occasion de la féria du mois d'août (Fira d'Agost). Les habitants de Xàtiva sont affublés du surnom de socarrats (« grillés ») en référence à ce tragique épisode de son histoire.

En 1822 elle fut la capitale d'une province propre grâce à la persévérance et au travail de Joaquín Lorenzo Villanueva, qui aida également la ville à récupérer son nom original (officiellement dans sa version castillane) le 28 septembre 1820. En 1833 cependant, la nouvelle division provinciale la réintégra à la province de Valence[9].

Vue nocturne de la cathédrale de la Seu

Vue depuis le château de Xàtiva

Hôpital Royal de Xàtiva (XV^e siècle)

Retable d'azulejos à la gloire de la ville. Musée de la Seu (XVIII^e siècle)

Parmi les principaux monuments de Xàtiva on peut citer :

• La Collégiale Sainte-Marie de Xàtiva ou Seu. La cathédrale constituée de trois nefs, transept, a commencé à être construite au XIV^e siècle. Le musée de la cathédrale (Museu Colegial) expose des pièces de grande valeur, notamment des retables du maître de Xàtiva, des tableaux de Jacomart, Joan Reixach, etc.
• Le musée de l'Almodí : à l'époque arabe, l'almudín était le lieu destiné à l'entreposage et à la vente du blé. Il a été agrandi dans la première moitié du XVI^e siècle, en style gothique tardif. Reconverti en musée municipal, il recèle de nombreuses œuvres de valeur : tableaux de José de Ribera, Luca Giordano, Carducho, Palomino, Juan Bautista Mazo, Gaspar Requena, José Garcia Hidalgo, de l'école de Teniers, Pieter Brueghel le Jeune, Rembrandt, Murillo y Diego Vélasquez, et le fameux portrait de Philippe V par Josep Amoros (exposé tête en bas en représailles contre ce roi sanguinaire), ainsi qu'une collection de tuiles en céramique peinte[10].
• La forteresse ou château, d'origine ibère et romaine ; cependant la majeure partie des murs et torreones qui sont conservés, sont de technique islamique ou de style gothique. C'était la prison d'État des rois d'Aragon. Son sommet offre un panorama de toute la région alentour : au nord, la cité et la plaine du fleuve Júcar, au sud, les terres non irriguées et les montagnes Grossa, Mariola et Benicadell, à l'ouest, la frontière avec la Castille, tandis qu'à l'est on devine la mer Méditerranée.
• L’Hôpital Royal, situé en face de la cathédrale, institution fondée par un particulier au début du XV^e siècle et placée sous l'administration de la Confrérie de la Vierge. Sa partie la plus ancienne est la chapelle, construite au milieu du XV^e siècle, dont la façade aux arcs en accolade ornés de pinacles, de pignons et d'un chœur d'anges musiciens qui entourent la Vierge, est une pure merveille de la Renaissance. L'intérieur, gravement affecté par l'incendie de 1707, a été reconstruit au milieu du XVIII^e siècle[11].
• La maison natale d'Alexandre VI.
• L'ermitage de Sainte Anne.
• Des couvents, palais et maisons nobiliaires des XVII^e et XVIII^e siècles.

L'albereda de Jacques I^er d'Aragon à Xàtiva

Entre le recensement de 1887 et le précédent, Xàtiva connut une augmentation de sa population en intégrant l'ancienne commune d'Anahuir.

Liste des maires, depuis la transition démocratique.

Ses plats traditionnels sont le arròs al forn (riz au four), l'arnadí (dessert à base de courge, de patate douce et d'amande) et l'almoixàvena (d'origine arabe).

Depuis 1250 et par privilège royal conféré par Jacques I^er d'Aragon, on y célèbre du 15 au 20 août une importante feria (la fira d'agost). C'était à l'origine une foire au bétail. Actuellement, elle combine les activités d'une fête foraine et celles d'un grand marché. Elle est l'occasion de célébrations traditionnelles variées.

La Semaine sainte y est célébrée avec une intense ferveur.

• Guillem-Manuel de Rocafull, gouverneur de Xàtiva en 1705 ;
• Abû Is-hâq Ash Shâtibî, théologien musulman de l'époque d'Al-Andalus ;
• Abû 'Umar Ibn 'Abd Il Barr, théologien musulman de l'époque d'Al-Andalus ;
• Artur Heras, peintre et un dessinateur ;
• Francisco de Paula Martí, inventeur de la sténographie et de la plume de stylographe ;
• Luis de Milán, compositeur, et vihueliste ;
• Rafael Minvielle, écrivain et enseignant actif en Argentine et au Chili ;
• Raimon, auteur-compositeur-interprète catalanophone ;
• Bernardino de Ribera, compositeur de musique de la Renaissance ;
• José de Ribera, « El Españoleto », peintre de l'époque baroque ;
• Feliu Ventura, chanteur.