XVI^e gouvernement constitutionnel portugais

Le 11 juillet 2004, six jours après la démission de Durão Barroso, le conseil national du PPD/PSD approuve à la quasi-unanimité de proposer son successeur à la présidence du parti, Santana Lopes, comme futur Premier ministre. Reçu en audience le lendemain par le président de la République Jorge Sampaio, il est officiellement chargé de constituer le XVI^e gouvernement constitutionnel[1]^,[2]^,[3].

Il présente le 16 juillet une liste de 19 ministres, dans laquelle seuls six membres de l'équipe sortante sont reconduits, dont deux changent d'affectation. Dans cet exécutif plus politique et moins technique que le précédent, 15 ministres appartiennent ou sont proposés par le PPD/PSD et quatre par le CDS-PP. Trois portent le titre de ministre d'État, dont le nouveau « numéro deux » de l'exécutif Álvaro Barreto, à la tête du ministère de l'Économie et du Travail, et le ministre sortant de la Présidence Nuno Morais Sarmento, proche de Barroso. Le président du Parti populaire et ministre de la Défense Paulo Portas est reconduit, tandis que le ministre du Travail António Bagão Félix est désigné ministre des Finances. Les ministres adjoint Henrique Chaves et des Affaires parlementaires Rui Gomes da Silva sont deux très proches collaborateurs de Santana Lopes. Le cabinet compte seulement trois femmes ainsi que deux nouveaux ministères, ceux de l'Environnement et du Tourisme. Il est assermenté le lendemain, au palais national d'Ajuda par le chef de l'État[4].

Le chef de l'exécutif procède le 24 novembre à un ajustement de la composition du gouvernement : le ministre adjoint Henrique Chaves est remplacé par le ministre des Affaires parlementaires Rui Gomes da Silva et devient ministre de la Jeunesse et des Sports, tandis que la responsabilité des relations avec l'Assemblée de la République est transférée au ministre de la Présidence. Un remaniement qu'il justifie par une « évaluation » des quatre derniers mois de travail et qu'il qualifie de « reformulation du gouvernement » car aucun des ministres concernés n'a été évincé[5].

Le 28 novembre, Chaves annonce publiquement sa démission en mettant directement en cause le Premier ministre. Expliquant que dans ses précédentes responsabilités de ministre adjoint, il n'a jamais pu exercer les tâches de coordination du travail gouvernemental qui lui incombaient, il dénonce « grave inversion des valeurs de loyauté et de vérité » de la part du chef du gouvernement[6].

Santana Lopes se rend deux jours plus tard au palais national de Belém pour proposer un successeur à Chaves, et le président lui annonce à cette occasion son intention de prononcer la dissolution de l'Assemblée de la République[7]. Le chef de l'État précise dix jours plus tard que les élections législatives anticipées auront lieu le 20 février 2005[8].

Au cours du scrutin, le Parti socialiste (PS) remporte la majorité absolue des sièges, fait unique dans son histoire. Le secrétaire général du PS José Sócrates prend alors la succession de Pedro Santana Lopes et met sur pied le XVII^e gouvernement constitutionnel[9].

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• Élections législatives portugaises de 2002

• (pt) Gouvernement de la République portugaise

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