Xenoblade Chronicles (jeu vidéo)

Il y a fort longtemps, le monde n'était qu'un océan infini au milieu duquel les titans Bionis et Mekonis s'affrontèrent sans relâche à coups d'épée jusqu'à finalement s'éteindre debout, liés à jamais à l'endroit où leurs épées se sont entrechoquées pour la dernière fois. Les deux colosses se sont fossilisés et ont peu à peu accueilli la vie. Sur le géant de pierre Bionis apparurent toutes les formes de vies animales et végétales, ainsi que les Homz, tandis que sur Mékonis, le colosse de métal, apparurent les Mékons, robots mus par une volonté inconnue.

Un an avant le début de l'aventure, Dunban, combattant expérimenté, met un terme à la guerre provoquée par une incursion de Mékons lors de la « Bataille de la Vallée de l'Epée », grâce à son épée Monado autrefois brandie par Bionis.

Le joueur dirige Shulk, jeune bricoleur de la Colonie 9 fasciné par les pouvoirs de Monado. Alors que la colonie 9 subit une attaque de Mékons dirigée par un mystérieux robot ayant un visage, Shulk se saisit de Monado et découvre qu'elle lui octroie la capacité d'avoir des visions de l'avenir proche, et ainsi de le changer.

Mais cela ne suffira pas à sauver son amie Fiora, qui sera tuée par le Mékon au visage nommé "Facia" par le héros. Shulk jure alors de venger son amie et de tuer le Facia grâce aux pouvoirs de Monado.

• Shulk est un Homz de 18 ans vivant dans la Colonie 9 et est une des seules personnes avec Dunban à pouvoir manipuler l'épée connue sous le nom de Monado. Celle-ci lui permettra de repousser les Mékons lors de l'attaque de la Colonie 9 par ces derniers. Orphelin, depuis un accident qui a coûté la vie à ses parents biologiques, quand il avait 4 ans, il a été en partie élevé par Dickson et les habitants de la Colonie 9.
• Fiora est l'amie d’enfance de Shulk et Reyn ainsi que la petite sœur de Dunban, dont elle s'occupe depuis que celui-ci a perdu l'usage de son bras. De nature courageuse, elle accompagne Shulk et Reyn dans la première partie du jeu jusqu'à l'attaque de la Colonie 9 où elle se sacrifie pour sauver le groupe.
• Dunban, ancien manieur de Monado, il est considéré comme le grand héros qui sauva Bionis lors de la bataille de la Vallée de l’Épée un an avant le début du jeu. Malheureusement, l’utilisation abusive de l’épée paralysa son bras droit le rendant incapable d'utiliser correctement Monado. Il est néanmoins toujours capable de se battre en utilisant un katana avec son bras gauche.
• Reyn est le meilleur ami de Shulk depuis son enfance. Il est également membre de l'unité de défense de la Colonie 9. Il se bat avec une arme hybride construite par Shulk comprenant un bouclier, une lance et une arme à feu.
• Sharla est une infirmière de la Colonie 6 armée d'un fusil de précision. Ses compétences lui permettent de soigner les différents membres du groupe. Après l'attaque de la Colonie 6, elle s'occupe du camp de réfugiés avec son petit frère Juju, abri provisoire dans l'attente de reconstruire leur colonie.
• Gadolt est le petit ami de Sharla. Fier soldat de la Colonie 6, il a disparu depuis l'attaque des Mékons.
• Melia est une magicienne capable d'utiliser l’éther afin de lancer de puissants sorts. Elle est la fille de l'empereur Sorean et fait partie de la race des Hayenthes qui habitent sur la tête de Bionis ; et est à moitié Homz. Héritière à la couronne, son sang-mêlé lui attire les foudres de sa belle-mère Yumea, qui complote pour l'assassiner dans le but de placer sa fille Tyrea sur le trône. Melia est également le personnage principal du standalone Un avenir commun, disponible sur Nintendo Switch dans la version Definitive Edition.
• Riki est un Nopon au caractère facétieux vivant au village frontière, dans la Jungle de Makna. Père de 6 enfants et criblé de dettes, il rejoindra le groupe en tant que héropon du village frontière.
• Dickson est un vieil ami de Dunban avec qui il combattit lors de la bataille de la Vallée de L’Epée en utilisant une sorte d'épée-pistolet au combat. Il a retrouvé Shulk comme unique survivant lors de l'expédition "Monado", lorsqu'il était plus jeune, puis l'a recueilli et élevé. Explorateur chevronné, sa grande connaissance du monde lui vaut aussi de représenter la Colonie 9 lors de l'union des forces armées de Bionis.
• Mumkhar est un ancien ami de Dunban qui fut tué lors de la bataille de la Vallée de l'Épée, alors qu'il tentait de s'enfuir, abandonnant lâchement ses amis.
• Alvis est le descendant d'une longue lignée de devins au service de la famille royale hayenthe: au cours de rituels, il utilise ses prémonitions pour conseiller les décisions impériales. Personnage mystérieux et énigmatique, il est également capable de contrôler Monado et viendra de nombreuses fois conseiller Shulk.
• Zanza est un géant mystérieux confiné au sommet de l'Île-prison construite par les ancêtres des Hayenthes. Il est selon ses dires le créateur de Monado et aurait défait Mekonis lors de la guerre des Titans. Il prétend aussi être le père des Homz.

• Eghil est un des derniers survivants de la race des machinas, il est le créateur des mékons et le dirigeant de Mékonis.
• Le Facia Noir est un Mékon spécial (les Facias) qui apparaît pendant l'attaque des Mékons sur la Colonie 9. Shulk et ses amis l'affrontent, mais Monado se révèle être inefficace contre lui. On apprendra plus tard que derrière cette carcasse de métal se cache Mumkhar, un ancien ami de Dunban avec lequel il a combattu à la Vallée de l'Épée.
• Xord est un Facia qui apparaît pendant l'arrivée de Shulk à la Colonie 6. Après être descendus dans la mine principale de la Colonie 6, ils le rencontrent. Après un combat sans merci, Xord finit par tomber dans la rivière d'éther au fond de la mine. Il reviendra à la charge pendant le retour de Shulk et ses amis à la surface, et finira par être vaincu. Il était autrefois un forgeron de la colonie 9 et le père de Désirée, un personnage non joueur.
• Facia Argenté est un Facia qui apparaît lors de la bataille au sommet de l'île-prison.
• Vanea est la sœur d'Eghil.
• Meinas est la déesse des machinas.

• Colonie 9 : Village paisible où vis Shulk, le personnage principal, ainsi que Reyn, Dumban, Fiora et d'autres.
• Grotte de Tephra : Caverne dangereuse et mystérieuse qui donne accès au reste du monde.
• Jambe de Bionis : Vaste plaine où vivent de nombreuses espèces d'animaux.
• Colonie 6 : Village en proie aux attaques de mékons ; Lieu de vie de Sharla.
• Mine Principale : Grande mine où les nombreuses galeries donnent accès à un énorme puit d'ether.
• Marais de Satorl : Mystérieuse vallée située sur la côte gauche de Bionis.
• Intérieur de Bionis : Étrange lieu interne d'où l'on peut apercevoir le cœur battant de Bionis.
• Jungle de Makna : Gigantesque forêt où les climats tropicales sont propices à la vie des Nopons et de nombreuses autre espèces.
• Village Frontière : Village implanté dans un énorme arbre de la Jungle de Makna où se sont installés les Nopons.
• Mer d'Eryth Grande étendue d'eau sur la tête de Bionis où flottent plusieurs récifs flottants.
• Alcamoth : Énorme cité où vivent les Hayenthes et la Famille impérial. Elle flotte au-dessus de la Mer d'Eryth.
• Nécropole Hayenthe : Mystérieux endroit où la Famille royale exécute ses rituels.
• Île Prison : Imposante tour en lévitation au-dessus de la Mer d'Eryth où vivaient autrefois les Géants.
• Massif de Valak : Grande chaîne de montagne située sur le bras droite de Bionis où se déroulent des rituels divinatoires.

• Vallée de l'Épée Longue suite de canyons gravés dans l'épée de Mékonis.
• Forteresse de Galahad Grande base mékonite sur l'épée de Mékonis.
• Bras gisant Bras gauche de Mékonis tombé dans l'océan lors de la bataille des deux titans ; Refuge des Machinas.
• Centrale Mékonite Principale moteur de Mékonis grouillant de mékons.
• Usine Principale Principale lieu de fabrication des Mékons.
• Agniratha Ancienne capitale de Mékonis où vivaient les Machinas avant de s'enfuir.

En 2011, le jeu n'est sorti qu'en Europe et au Japon, Nintendo présumant que le jeu n'intéresserait pas le public américain. En juin 2011, une pétition est lancée sur Internet par des possesseurs de Wii afin que Xenoblade Chronicles sorte également en Amérique du Nord. Autour de cette pétition s'organise l'Opération Rainfall, consistant en diverses opérations de buzz (comme une campagne de précommandes du jeu en version américaine sur Amazon.com[10]), qui finira par être relayées dans la presse[11] et qui semblent avoir porté leurs fruits, puisque le jeu sort finalement aux États-Unis le 6 avril 2012[4]. Ce type d'opération aura également lieu pour la diffusion des jeux The Last Story et Pandora's Tower aux États-Unis, qui sortiront finalement en 2012 pour le premier, et en 2013 pour le second.

Les voix japonaises de certains personnages importants du jeu sont doublées par des seiyū connus, comme Yuki Kaida (Riki), Tessho Genda (Xord), Ryo Horikawa (Dunban) et Norio Wakamoto (le Facia Noir), respectivement les voix de Kurapika dans Hunter × Hunter, la voix officielle japonaise d'Arnold Schwarzenegger, et celles de Vegeta et Cell dans Dragon Ball Z.

La voix anglaise du personnage de Melia est doublée par Jenna-Louise Coleman (interprète de Clara Oswald dans Doctor Who).

Xenoblade a été accueilli de manière extrêmement favorable par la presse vidéoludique. Il atteint des scores importants auprès des sites recensant les notes données par la presse spécialisée afin d'en calculer une moyenne comme GameRankings, GameStats ou Metacritic. Ainsi, Xenoblade atteint une moyenne d'environ 91,78/100 selon GameRankings[17], et 92/100 selon Metacritic[16]. Selon GameStats, Xenoblade est actuellement le quatrième jeu le mieux noté de tous les temps[18].

Le site Jeuxvideo.com décerne un 19/20 au jeu : « L'OST est signée Yoko Shimomura (Kingdom Hearts), Manami Kiyota (Mahoroba Final Fantasy Song Book) et ACE+, avec la participation de Yasunori Mitsuda (Chrono Trigger, Xenogears, Xenosaga) pour la chanson de fin, et compte vraiment parmi les meilleures OST de ces dernières années (...) Le scénario de Xenoblade ne souffre d'aucune baisse de régime (…) Xenoblade Chronicles donne une leçon à tous les RPG HD qui se bornent à privilégier la forme au détriment du fond pour le plus grand malheur des joueurs »[15].

Le magazine japonais Famitsu a noté le jeu 9/9/9/9 (36/40)[19].

GameSpot avec la note de 9/10 évoque un « jeu remarquable » qui « tire le RPG japonais dans le XXI^e siècle en modernisant un grand nombre des caractéristiques du genre, imprimant un rythme qui surclasse la majorité de ses pairs »[13]. GameSpot a par ailleurs décerné le prix du meilleur jeu Wii de l'année à Xenoblade, alors en lice avec The Legend of Zelda: Skyward Sword[20].

Le site IGN a donné la note 9/10 (« amazing ») à Xenoblade Chronicles, le décrivant comme « le meilleur RPG japonais de cette génération de consoles »[14].

Cubed³ lui attribue un 10/10 et y voit « un jeu apportant avec lui une OST remarquable, un impact visuel phénoménal, une vaste quantité de customisation, un scénario intrigant et un rapport qualité-prix phénoménal »[21].

Eurogamer décerne un 9/10 en évoquant « un jeu qui amène à réévaluer un genre tout entier promis à un avenir resplendissant, tout en faisant un signe de respect au passé. Un triomphe éclatant »[22].

Edge Magazine (9/10) : « C'est un retour brillant pour le RPG japonais (…) Xenoblade Chronicles parvient à impressionner, à enrichir, et surtout à susciter un sentiment d'émerveillement ».

DualShockers (9,5/10) : « Xenoblade est l'illustration parfaite du message « n'ayez crainte, je vous aime toujours » qu'adresse Nintendo à ses fans les plus hardcore, et c'est un non puissant, retentissant, crié directement au visage des tenants de la théorie selon laquelle le RPG japonais serait mort »[23].

GamePro (5/5) : « Il ne s'agit pas seulement du meilleur RPG de cette génération de consoles mais l'un des meilleurs jeux auxquels j'ai jamais joué »[24].

Le jeu s'est vendu à plus de 860 000 unités[25]. Le pays où le jeu s'est le plus vendu est les États-Unis, l'opération Rainfall n'a semble-t-il pas fait qu'importer le jeu mais aussi fait acheter le jeu.

^{[réf. nécessaire]}