Xie Jinyuan

Le 26 octobre 1937, la défense chinoise du quartier shanghaïen de Zhabei s'écroule et Tchang Kaï-chek souhaite retirer toutes ses forces pour défendre les régions rurales de l'Ouest de Shanghai. Il ordonne au commandant de la 3^e région militaire, Gu Zhutong, de laisser la 88^e division (en) pour couvrir la retraite. Gu est personnellement attaché à la 88^e division et applique ce plan avec réticence, sans compter que le commandant de la division Sun Yuanliang, a envoyé son chef d'État-major Zhang Boting au quartier-général de Gu pour s'y opposer. Les deux hommes hésitent à désobéir aux ordres de Tchang et Sun propose (par Zhang) qu'un seul régiment, au lieu d'une division entière, reste pour défendre une ou deux régions fortifiées, un plan approuvé par Gu. De retour à son quartier-général, Sun décide cependant qu'un régiment serait encore trop de vies gâchées et ordonne à la place de ne laisser qu'un seul bataillon, le 524^e régiment, qui est alors réduit à 423 hommes, pour défendre le quartier-général de la division basé dans les entrepôts Sihang. Xie Jinyuan, relativement nouveau à la tête de la 88^e, se porte volontaire le 26 octobre pour conduire le régiment, à la place de Yang Ruifu.

Quand il est transféré au 524^e régiment, Xie ne connait aucun des hommes sous son commandement. Il mène la défense des entrepôts du 27 octobre au 1^er novembre. Leur proximité avec la concession internationale de Shanghai permet à l'action de connaitre une attention mondiale, mais très brève. Au cours de la défense, la jeune Yang Huimin livre secrètement des drapeaux de la République de Chine aux défenseurs, et quand elle demande quels sont les plans de Xie, il répond qu'il « se battra jusqu'à la mort ! ». Elle demande alors une liste des noms des défenseurs pour l'annoncer à l'ensemble du pays. Xie refuse car il réalise que les Japonais (qui ont été dupés en pensant que tout un régiment était stationné dans les entrepôts) apprendraient leur véritable nombre. Cependant, ne voulant pas décevoir Yang, il lui donne la liste originale du 524^e régiment, 800 hommes, près du double de leur force réelle. Ainsi, les défenseurs des entrepôts Sihang deviennent connus sous le nom des « Huit cents héros ».

Le 31 octobre, le reste des forces chinoises recule et est redéployé pour défendre des zones plus faciles. La concession internationale de Shanghai s'inquiète de savoir que les combats sont si proches d'elle et demande à Tchang Kaï-chek de les faire cesser. Tchang, considérant que la lutte est gagnée, accepte de retirer le 524^e régiment pour les concessions étrangères avant le regroupement avec le reste de la 88^e division. Le 1^er novembre, le 524^e est retiré. Il aura perdu 10 hommes dans la défense des entrepôts Sihang et 37 blessés, pour plus de 200 Japonais tués. Cependant, lors du retrait, les troupes britanniques les arrêtent car les Japonais ont menacé d'envahir la concession si les soldats réussissaient à battre en retraite. Bien que les Chinois aient perdu la bataille de Shanghai, la défense des entrepôts Sihang permet de remonter leur moral déclinant.

Xie et le reste des « Huit cents héros » sont emprisonnés dans la concession pendant plus de trois ans au cours desquels, les citoyens de Shanghai leur rendent souvent visite, est leur offrent des spectacles et des animations. Les officiers ouvrent des classes pour les soldats, et enseignent les langues étrangères, les mathématiques, et même la théologie chrétienne. Chen Wangdao, le traducteur chinois du Manifeste du Parti communiste, visite aussi le camp de temps en temps. Les soldats passent leurs journées à faire des exercices militaires. Ils chantent l'hymne national de la République de Chine tous les jours ce qui dérange constamment les autorités étrangères, jusqu'à ce que cela leur soit violemment interdit par des mercenaires Russes blancs.

Les Japonais et le gouvernement réformé de la République de Chine de Wang Jingwei tentent de convaincre Xie et les autres prisonniers de collaborer avec eux en leur offrant la possibilité d'être libérés en échange de se désarmer et de quitter Shanghai comme réfugiés mais Xie refuse. Lorsque Wang se propose à être le chef d'État-major de son armée, il refuse également, déclarant que « mes parents sont chinois et leur fils est également chinois. Les Chinois ne seront jamais des esclaves ».