Yellow (chanson)

Le morceau fut écrit dans un studio gallois, le "Quadrangle", où le groupe s'attela à la réalisation de son premier album[1]. Un soir, alors qu'ils avaient achevé "Shiver", un de leurs futurs succès, il s'accordèrent une pause pour sortir un moment dehors.

« Nous étions tous assis autour du studio, raconte le batteur Will Champion, Cela faisait des mois que nous nous étions installés ici, et il était impossible d'observer le ciel, à cause de toutes ces lumières »[2].

Ce soir-là, le groupe sort donc de la ville, et atterrit en pleine campagne, où le ciel est parfaitement dégagé, ce qui leur permet de profiter de la nuit étoilée qui s'offre à eux[1].

Cette vue prenante inspira alors le chanteur Chris Martin, qui revint au studio avec la suite d'accords qui lui était venue. « Cela a débuté doucement, poursuit Champion, un peu comme un titre de Neil Young, puis le guitariste Jonny Buckland a commencé à jouer, à jeter des idées, et un riff a pris forme, donnant un aspect plus pesant au morceau »[2].

Au départ, Chris refusa de prendre cette chanson au sérieux, bien qu'il acceptât de travailler les accords trouvés pour en modeler un refrain, ce qui sembla "lancer" la chanson.

Au moment de s'atteler aux paroles, Chris sentit qu'il manquait un thème général à cette chanson, autour duquel elle devait s'édifier ; en quête d'inspiration, il regarda autour de lui dans le studio, et tomba sur un bottin "Pages jaunes" : l'idée était trouvée[3]. « Dans un univers parallèle, cette chanson doit s'appeler "Playboy" », plaisanta-t-il plus tard au sujet de cette base d'inspiration atypique. Le reste du texte fut coécrit par la bande entière, le bassiste Guy Berryman ayant proposé lui-même la ligne d'ouverture (« Look at the stars »). Il existe plusieurs interprétations de cette chanson, notamment celle qui explique que "Yellow" fait référence à la maladie qu'a eu la mère d'un des membres du groupe, la peau de celle-ci devenant toute jaune. Ainsi la phrase "Your skin, oh yeah your skin and bones turn into something beautiful" prend tout son sens.

Composée en quelques heures, la chanson fut enregistrée la nuit-même.

Comme pour la quasi-totalité des pistes de "Parachutes" (exceptée High Speed), Yellow fut produite par Ken Nelson et fut l'objet de nombreuses tentatives infructueuses, le résultat d'enregistrement ne convenant presque jamais aux attentes du groupe. « C'était vraiment difficile de finaliser l'enregistrement, car on l'avait à 5 ou 6 tempos différents, raconte Champion. Impossible de choisir lequel conviendrait le mieux, soit on semblait expédier la chose, soit ça se traînait »[2]. « Chaque changement de tempo incluait un "groove" différent », précisa Nelson[1].

Pour ce faire, la chanson fut enregistrée en "live" (comme la plupart des morceaux de l'album), et Buckland superposa ses parties de guitares (overdubbs). Après quelques enregistrements, la bande fut finalement satisfaite du travail final et les voix furent enfin posées.