Yomi (mythologie)

Yomi (黄泉) est le monde des choses de la mort dans la mythologie shintoïste. Son existence est notamment relatée dans le Kojiki et le Nihon shoki, deux recueils traitant du mythe de la création du monde.

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Royaume des morts

Selon la mythologie shintoïste, l'univers se partage à l'origine en trois royaumes principaux : celui du ciel (Takama-ga-hara), celui de la terre (Ashihara no nakatsukuni) et le monde souterrain[1]. Ce dernier est le royaume des morts : Yomi no kuni ou Yomi, le monde de l'impur.[2].

Yomi est gouverné par la divinité Izanami[3]. Arrivée en ce lieu à la suite de sa mort terrestre, elle fut condamnée à y rester après avoir mangé de la nourriture cuisinée dans le royaume des ténèbres[4].

Yomi est peuplé par une myriade de femmes vieilles et monstrueuses appelées shikome[4].

Le monde des morts est séparé du monde des vivants par un énorme rocher appelé Chigaeshi no ōkami (道返之大神), une divinité installée par Izanagi, le frère et l'époux d'Izanami[5].

Origine

Comme le suggère sa dénomination dans le Kojiki, le royaume des morts du shinto est inspiré de celui décrit dans la mythologie chinoise : Huángquán (黃泉), et est à rapprocher de sa version bouddhique : Jigoku.

Autres noms

Le monde des morts est aussi appelé Meido (冥土), Yomitsu kuni (royaume des ténèbres) ou encore Yomotsu kuni (黄泉国), Yomotsu ōkami (黄泉大神) étant le nom acquis par Izanami après sa descente dans le royaume des morts[6],[4].

Interprétation

D'après le lettré Hirata Atsutane (1776-1843)[7] il est « erroné de penser que l'âme (tama) se rend à Yomi no kuni après la mort, et les anciens Japonais ne pondéraient point sur de telles choses[8] ».

Il écrit encore :

« après la mort d'un homme, son organisme se dissout, l'eau et la terre deviennent son cadavre, mais l'âme s'envole avec son vent et son feu. Les âmes des Japonais — lorsqu'ils meurent — demeurent éternellement au Japon dans le royaume des morts gouverné par O-Kuni-Nushi. Ce royaume ne se trouve point en un lieu particulier du monde visible, mais en un lieu profond et mystérieux qui ne peut être vu. Les actions des gens peuvent être perçues depuis le royaume des morts […] ils [les âmes des morts] deviennent kamis, différant en leur degré d'excellence, de vertu et de force selon les individus[8]. »

Ailleurs, le shintoïsme classique affirme généralement que « l'âme retourne au royaume du ciel après la mort ».

Ainsi, dans la mystique shintoïste, le mythe de Yomi no kuni représente moins un enfer au sens chrétien (ou grec et égyptien) que le phénomène de putrescence du corps après la mort et introduit l'idée que tout ce qui se rapporte à la mort est impur.

Entrée du pays des morts
Yomotsu Hirasaka à Matsue.

Le chemin menant à l'entrée du pays des morts, Yomotsu Hirasaka, dont le début est matérialisé par un simple torii, et le rocher scellant l'entrée de Yomi sont situés à Higashiizumo dans la partie sud-est de Matsue (préfecture de Shimane), non loin du sanctuaire Iya[9].

Dans la culture populaire

Le Yomi est présent ou évoqué dans de nombreuses œuvres de fiction créées au Japon, notamment Tenpō ibun ayakashi ayashi ou Divine Nanami ou s'inspirant de la mythologie japonaise, comme La Guerre du lotus.

Références et notes
  1. (en) Kokugakuin University, « Shinto and Ancient Chinese Thought », sur Encyclopedia of Shinto (consulté le ).
  2. Michael Ashkenazi 2003, p. 278.
  3. (en) Kokugakuin University, « Izanami », sur Encyclopedia of Shinto (consulté le ).
  4. C. Coulter et P. Turner 2013, p. 518.
  5. (en) Kokugakuin University, « Yomi », sur Encyclopedia of Shinto (consulté le ).
  6. Jeremy Roberts 2009, p. 127.
  7. (ja) Atsutane Hirata, 霊の真柱 (Tama no mihashira), Ibukinoya,‎ (OCLC 881664166).
  8. Harry D. Harootunian 1988, p. 151-153.
  9. (en) Shimane Prefecture, « To the Underworld (Yomi-no-kuni) and Back », sur www.japanesemythology.jp (consulté le ).

Annexes

Bibliographie
  • (en) Michael Ashkenazi, Handbook of Japanese Mythology, Santa Barbara, ABC-CLIO, coll. « Handbooks of world mythology », , 375 p. (ISBN 1-57607-467-6, lire en ligne).
  • (en) Charles Russell Coulter et Patricia Turner, Encyclopedia of Ancient Deities, Routledge, , 610 p. (ISBN 978-1-135-96390-3 et 1-135-96390-8, lire en ligne).
  • (en) Jeremy Roberts, Japanese Mythology A to Z, Infobase Publishing, coll. « Mythology A to Z », , 163 p. (ISBN 978-1-4381-2802-3 et 1-4381-2802-9, lire en ligne).
  • (en) Harry D. Harootunian, Things Seen and Unseen : Discourse and Ideology in Tokugawa Nativism, University of Chicago Press, , 494 p. (ISBN 0-226-31707-2, lire en ligne).

Articles connexes
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