Tokugawa Yoshinobu

Matsudaira Shichirōmaro (松平 七郎麻呂, Matsudaira Shichirōmaro)[1] naît à Mito en 1837, il est le septième fils d'un daimyo de la province de Hitachi, Tokugawa Nariaki, et appartient donc au gosanke (御三家), l'une des trois branches du clan Tokugawa à pouvoir prétendre au titre de shogun avec les Owari et les Kishu Kii. Élevé sous une tutelle extrêmement stricte et spartiate[2], il apprend la littérature et les arts martiaux, et reçoit de solides bases sur la politique et le gouvernement[3].

Afin qu'il ait de meilleures chances de devenir shogun, son père s'arrange pour le faire adopter par la grande famille Hitotsubashi[4]. En 1847, à sa majorité, il en devient le chef de famille, recevant alors son titre de noblesse. Shichirōmaro prend alors le nom de Yoshinobu[5]. À la mort du treizième shogun Tokugawa Iesada, le 14 août 1858, Yoshinobu est désigné parmi ses éventuels successeurs[6].

Ses partisans mettaient en avant ses compétences et son efficacité à gérer les affaires familiales. Toutefois, le parti adverse de Naosuke Ii, qui était tairō (大老) à ce moment, soutenait le tout jeune Tokugawa Yoshitomi (12 ans), qui devint le quatorzième shogun, Tokugawa Iemochi[7]. Peu après, pendant la purge d'Ansei, Yoshinobu et plusieurs de ses partisans furent mis aux arrêts[8]. Yoshinobu fut aussi démis de ses fonctions de chef de la famille Hitotsubashi.

Yoshinobu et Matsudaira Katamori organisant la défense du palais impérial pendant la révolte d'Hamaguri (1864)

La régence de Naosuke Ii fut marquée par les erreurs administratives et les luttes internes. Lorsqu'il fut assassiné en 1860, Yoshinobu fut rétabli dans ses fonctions de chef de famille et nommé deux ans plus tard Gardien du shogun (将軍後見職, shōgun atomi-shoku), un poste qu'il occupa rapidement[9]. Au même moment, ses alliés Matsudaira Yoshinaga et Matsudaira Katamori furent nommés chef des affaires politiques (政治総裁職, seiji sōsai shoku)[10] et Gardien de Kyoto (京都守護職, Kyoto shugoshoku)[11]. Tous trois prirent de nombreuses mesures pour calmer l'agitation politique qui régnait à Kyoto tout en recrutant des alliés pour contrer les activités de la province rebelle de Chōshū. Il fut l'une des figures emblématiques du kōbu gattai, un parti qui cherchait un moyen pour concilier le shogunat avec le pouvoir impérial[12].

En 1864, Yoshinobu, chef des défenses du palais impérial, sortit victorieux des forces de Chōshū aux portes d'Hamaguri. Cette victoire est en partie due à l'alliance des forces du clan Aizu et de la province de Satsuma[13].

La Mission militaire française au Japon (1867-1868) invitée par Yoshinobu pour la modernisation de ses forces armées (1867).

À la mort de Tokugawa Iemochi en 1866, Yoshinobu fut choisi pour lui succéder, faisant de lui le quinzième shogun[14]. Il est le seul shogun Tokugawa à avoir passé la totalité de son règne en dehors d'Edo : il ne mettra jamais les pieds au château d'Edo en tant que shogun[15].

Aussitôt devenu shogun, Yoshinobu entreprit de gros changements. Un plan de restructuration massive du gouvernement fut lancé pour proposer des réformes qui renforcerait le gouvernement Tokugawa. En particulier, l'aide du Second Empire de Napoléon III permit la construction de l'arsenal de Yokosuka dirigée par l'ingénieur Léonce Verny tandis que la première mission militaire française au Japon (1867-1868) modernisa les armées du shogunat[16].

Les armées nationale de terre et de mer, déjà formées sous le commandement Tokugawa, furent renforcées grâce à l'aide des Français et du matériel militaire fut acheté aux États-Unis[17]. Les observateurs de l'époque considéraient que le shogunat Tokugawa gagnait ainsi en puissance militaire et politique avec ces nouvelles bases. Toutefois, il tombera moins d'un an plus tard.

Le shogun Tokugawa Yoshinobu avec une épée et un fusil Sharp Model 1859

Apeurés par le renouvellement des forces du shogunat Tokugawa sous l'égide d'un dirigeant solide et avisé de Satsuma, les provinces de Chōshū et Tosa s'allièrent pour le contrer. Unis par la philosophie politique du Sonnō jōi (« Révère l'Empereur, repousse les barbares ») et la peur que le nouveau shogun continue d'usurper le pouvoir de l'Empereur, ils travaillèrent ensemble pour mettre un terme au shogunat, quoique leurs approches différassent grandement.

Tosa, en particulier, était plus modérée et proposait un compromis dans lequel Yoshinobu abdiquerait son titre à l'Empereur mais présiderait dans un nouveau conseil gouvernemental composé de divers daimyos. À cette fin, le daimyo de Tosa Yamauchi Toyonori, et son conseiller Gotō Shōjirō, présentèrent à Yoshinobu une requête d'abdication[18].

Tokugawa Yoshinobu en uniforme de militaire français (1867)

Yoshinobu abandonna ses fonctions de shogun fin 1867, rendant ainsi formellement le pouvoir gouvernemental à l'Empereur[19]. Il quitta ensuite Kyoto pour Osaka. Toutefois, même si Satsuma et Chōshū soutenaient l'idée d'un conseil gouvernemental de daimyos, ils n'acceptaient pas que Yoshinobu le préside[18]. Ils obtinrent un arrêté impérial[18] autorisant l'usage de la force contre Yoshinobu (qui s'avéra plus tard être un faux document[20]), puis installèrent un nombre considérable de troupes de Satsuma et Chōshū en plein Kyoto[21].

Une conférence eut ensuite lieu à la cour impériale où Yoshinobu fut démis de ses terres et de ses biens[22] malgré le fait qu'il n'ait pris aucune initiative susceptible d'être considérée comme agressive ou criminelle. Mais aucune des personnes qui auraient pu s'opposer à cette décision ne fut convoquée à la conférence[23]. Yoshinobu s'y opposa ; il écrivit même une lettre de protestation à l'attention de la cour impériale[24]. Sur la suggestion des hommes du clan Aizu, de la ville de Kuwana et de diverses provinces, il mobilisa une énorme quantité de troupes pour transmettre son message de protestation à la cour sans que les forces de Satsuma et Chōshū postées à Kyoto l'en empêchent[25].

Quand les forces de Tokugawa arrivèrent aux abords de Kyoto, on leur refusa l'entrée et les troupes de Satsuma et Chōshū les attaquèrent, déclenchant la première confrontation de la guerre de Boshin, la bataille de Toba-Fushimi[26]. Mais bien que les forces Tokugawa eussent nettement l'avantage du nombre, Yoshinobu abandonna son armée en pleine bataille quand il découvrit que les forces Satchō brandissaient la bannière impériale. Il se réfugia à Edo[27] où il demanda à être mis en prison et rappela son abdication à la cour impériale. Toutefois, un accord de paix fut trouvé, stipulant que Tayasu Kamenosuke, le tout jeune chef de l'une des branches du clan Tokugawa, serait adopté et nommé chef de la famille Tokugawa[28]. Le château d'Edo capitula devant les armées impériales[29] et la ville échappa de justesse à une guerre ouverte.

Avec Kamenosuke (qui prit le nom de Tokugawa Iesato), Yoshinobu partit à Sunpu (駿府), là où le fondateur même du shogunat Tokugawa, Tokugawa Ieyasu, s'était lui-même retiré des siècles auparavant. Iesato fut nommé daimyo de la nouvelle province de Shizuoka mais perdit son titre quelques années plus tard avec l'abolition du système des provinces.

Nombre de membres de la famille Hatamoto déménagèrent aussi à Shizuoka, mais beaucoup d'entre eux ne trouvèrent pas de revenus suffisants pour vivre correctement. En conséquence, beaucoup d'entre eux en voulaient à Yoshinobu, au point pour certains de vouloir le tuer[30]. Yoshinobu en était conscient, et la peur d'être assassiné le poussa même à revoir ses horaires de veille pour perturber un éventuel assassin[31].

Tokugawa Yoshinobu à la fin de sa vie.

Tokugawa Yoshinobu à la chasse.

Vivant dans une retraite paisible, Yoshinobu avait de nombreux passe-temps comme la peinture à l'huile, le tir à l'arc, la chasse, la photographie et même le vélo[32]. Son arrière-petit-fils, Yoshitomo Tokugawa, a récemment publié quelques photographies de Yoshinobu[33].

En 1902, l'Empereur Meiji l'autorisa à fonder sa propre branche des Tokugawa (nommée Bekke) qui aura le plus haut rang dans la noblesse, à savoir celui de prince (公爵, kōshaku) en raison du service qu'il aura rendu au Japon[34]. Tokugawa Yoshinobu meurt le 21 novembre 1913 à 16 h 10, il sera enterré au cimetière Yanaka de Tokyo.

Sa neuvième fille, Tokugawa Tsuneko (1882-1939) épousera le 9 janvier 1896 le prince Hiroyasu Fushimi (un cousin d'Hirohito et de l'impératrice Kōjun, neveu du prince Kotohito Kan'in).

Son arrière-petit-fils, Tokugawa Yasuhisa, est président de la prestigieuse Kokusai Budo Renmei (International Martial Arts Federation).

• Ordre du Soleil Levant, Grand Cordon, 1908[35].

Le règne de Yoshinobu en tant que shogun s'étend formellement sur 2 ères.

• Keiō, 1865-1868.
• Meiji, 1868-1912.

• William G. Beasley, The Modern History of Japan, New York, Praeger, 1963.
• Hugh Borton, Japan's Modern Century, New York, The Ronald Press Company, 1955.
• William E. Griffis, The Mikado: Institution and Person, Princeton, Princeton University Press, 1915.
• Kobiyama Rokurō, Matsudaira Katamori no shōgai, Tokyo, Shin Jinbutsu Ōraisha, 2003.
• David Murray, Japan, New York, G.P. Putnam's Sons, 1905.
• Sasaki Suguru, Boshin sensō, Tokyo, Chūōkōron-shinsha, 1977.
• Richard L. Sims, French Policy Towards the Bakufu and Meiji Japan, 1854-95, London, Routledge, 1998.
• Takano Kiyoshi 高野澄 Tokugawa Yoshinobu: kindai Nihon no enshutsusha 德川慶喜 : 近代日本の演出者, Tokyo, Nihon Hōsō Shuppan Kyōkai, 1997, 日本放送出版協会.
• Tokugawa Munefusa 徳川宗英 Tokugawa Yonbyaku-nen no naisho-banashi 徳川四百年の内緒話, Tokyo, Bungei-shunju, 2004, vol. 1.
• Tokugawa Munefusa 徳川宗英 Tokugawa Yonbyaku-nen no naisho-banashi 徳川四百年の内緒話, Raibaru tekishō hen, Tokyo, Bungei-shunju, 2004, vol. 2.
• Tokugawa Yoshitomo 徳川慶朝 Tokugawa Yoshinobu-ke ni Youkoso: Waga ie ni tsutawaru aisubeki “Saigo no Shogun” no Yokogao, 徳川慶喜家にようこそわがが家に伝わる愛すべき「最後の将軍」の横顔, Tokyo, Bungei-shunju, 2003 (ISBN 4-16-765680-9).
• Conrad Totman, The Collapse of the Tokugawa Bakufu, 1862-1868, Honolulu, University of Hawai'i Press, 1980.
• Payson J. Treat, Japan and the United States: 1853-1921, New York, Houghton Mifflin Company, 1921.
• Yamakawa Kenjirō Aizu Boshin Senshi, Tokyo, Tokyo Daigaku Shuppankai, 1933.
• Matsuura Rei 松浦玲 Tokugawa Yoshinobu: shōgun-ke no Meiji-ishin 德川慶喜 : 將軍家の明治維新, Tokyo, Chūōkōronsha 中央公論社, 1975.
• Ernest Mason Satow, trans., Japan 1853-1864, Or, Genji Yume Monogatari, Tokyo, Naigai Shuppan Kyokai, 1905.
• Shibusawa Eiichi 渋沢栄一, éd., Tokugawa Yoshinobu-kō den 德川慶喜公伝, Tokyo, Heibonsha 平凡社, 1967-1968.

Œuvre de fiction:

• Shiba, Ryōtarō, The Last Shogun: The Life of Tokugawa Yoshinobu, trans. Juliet Winters Carpenter, New York, Kodansha International, 1998 (ISBN 1-56836-246-3).