Yossi Cohen

Sa nomination suivant celle de Roni Alsheikh comme nouveau préfet général de police, en juin 2019, est interprétée comme un renforcement de l'influences des nationalistes religieux partisans dans les organes sécuritaires d'Israël[10]. Son mandat lui a été confié avec comme priorités le programme nucléaire iranien et les liens avec les Etats arabes[11].

A la suite des incidents dans le golfe d'Oman en mai et juin 2019, il considère que l'Iran en est en partie responsable : « Je peux vous assurer, selon nos sources et les meilleures sources occidentales, que l'Iran est derrière les récentes attaques dans le Golfe »[12]. Parmi les personnalités iraniennes visées par ses services figurait Qassem Soleimani : « Il sait très bien que son assassinat n’est pas impossible. Ses actions sont identifiées et ressenties partout… Il est indubitable que l’infrastructure qu’il construit pose un grave défi à Israël », avait déclaré Yossi Cohen en octobre 2019[13]. Or le major-général du Corps des Gardiens de la révolution islamique, qui avait déjà échappé à un assassinat commandité par le Mossad en 2008, est tué le 3 janvier 2020 par une attaque de militaires américains[14].

L'une de ses actions remarquées à la tête du Mossad a consisté à récupérer des renseignements au sujet du nucléaire iranien, grâce à une mission menée à Téhéran, en janvier 2018[15].

Il accompagne en novembre 2020 Benyamin Netanyahou lors de son voyage en Arabie saoudite afin d'y rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane. La rencontre est interprétée comme un message à l'adresse de Joe Biden, le président élu des États-Unis, afin de l'inciter à maintenir une « ligne dure » contre l'Iran[16].

Lors de la pandémie de Covid-19, Yossi Cohen a été chargé de mettre les ressources du Mossad au service de la crise sanitaire en Israël, notamment dans la coordination de l’achat de matériel médical à l’étranger[17]^,[18]. Dans le cadre de sa fonction et de la proximité qu'il avait avec le ministre de la santé Yaakov Litzman, porteur du coronavirus, il a dû se faire tester: un test révélé négatif le 2 avril[19].

Il quitte le Mossad à la fin de son mandat début juin 2021[20] et peu après il n'exclut pas dans un entretien diffusé à la télévision que son agence avait pu faire exploser l’installation souterraine de centrifugation de Natanz en Iran et a confirmé que Mohsen Fakhrizadeh, le principal scientifique nucléaire iranien assassiné, était dans la ligne de mire du Mossad depuis des années. De plus, il n'a pas exclu de chercher à devenir Premier ministre, même si ce n'était pas son ambition présente[20].

Yossi Cohen parle couramment l’hébreu, l'arabe, l'anglais et le français, et est coureur de marathon. Il est surnommé « HaDougman » (« הדוגמן », soit « le modèle » en hébreu ) en raison de son physique avantageux[21]^,[22]. Il est considéré comme hautement intelligent[23]. Il est décrit comme très sociable, dégageant charme, charisme et confiance en soi. Il est extrêmement méticuleux quant à son apparence et à sa nutrition.[24]

Il a cinq enfants, l'un d'entre eux était officier dans les renseignements militaires de l'unité 8200 malgré une infirmité motrice cérébrale[25], ainsi qu'une petite-fille. En tant que chef du Mossad, Cohen a embauché des dizaines de personnes handicapées pour divers postes.