Zahlé

À la fin de décembre 1791, Jahjah bin Mustafa Al Harfoushi a établi un plan pour occuper Baalbek et expulser les gendarmes du gouverneur de Al-Sham Ahmad Pasha Al-Jazzar, mais qu'une centaine de guerriers , alors il a embauché une autre centaine des Zahliotes et des gens de la montagne pour une journée.

Il y avait des gardes sur la ville depuis l'ouest la où les plaines s'étiraient, alors il a choisi d'entrer du nord du côté de Labwa. Son plan était d'entrer dans le centre-ville sans que personne ne le ressente, empêchant ses hommes de faire un mouvement ou une voix et leur donnant le mot de passe "Abdullah", de sorte que quiconque ne leur répondrait pas en termes similaires le tuera immédiatement[7]

Après que les gardes ont été tués, son frère Sultan et ses hommes sont entrés dans la ville après minuit, et quand ils sont arrivés au milieu de celle-ci, il a donné le signal en tirant et en criant haut, alors les soldats ont pensé qu'une grande armée les avait attaqués, et ils n'ont pas pu se battre et ont été surpris et alors Mustafa Al Harofushi a occupé la ville et y est resté [8].

Les fugitifs sont arrivés à El Sham et ont informé le Mollah Ismail de ce qui leur était arrivé. Il a donc promis de se venger de Jahjah, et il est allé à Zahle avec 1200 cavaliers.Il y avait très peu d'hommes et de fusibles mais il les a demandés de creuser des tranchées tout autour de la ville pour les chevaux n'entrent pas. Ismail a alors attaqué la ville par les côtés nord et sud, alors les hommes se sont réfugiés dans les tranchées. Ils ont alors abattus sans apparaître devant les soldats, puis il est parti vaincu, et la tâche du sultan et de vingt de ses hommes était de résister à la deuxième division de l'armée. Le sultan lui-même a fait un piège que les militaires poursuivent, de sorte qu'il les pousse à s'approcher du réservoir, où ils deviennent une cible facile pour l'arme du latent[9].

Cette bataille a duré plus de cinq heures. L'armée (Mullah Ismail) a été vaincue après son impact avec de nombreux morts et blessés. Un seul homme, Ibn Moubarak, a été tué par les défenseurs (Jahjah et Sultan et les défenseurs avec eux).

Chez les habitants de la Békaa et surtout pour les Zahliotes, la Vierge Marie a une place historique importante pour bénir et sauver la ville et les citoyens. En 1957, après les évènements qui ont ravagé le Liban et Zahlé, une demande a été présentée à l’archevêque des Catholiques Aftimos Yoakim afin d'autoriser la construction d'un sanctuaire avec une tour sur l'une des collines de la ville qui porte une statue de 10 m de la Vierge Marie pour l'honorer et montrer leur amour et de leurs remerciements . Après l'acceptation de l'archevêque, les travaux ont commencé en 1965 avec l'appostion de la statue le 26 janvier de cette année. Les travaux ont été arrêt és durant la guerre civile libanaise (1975-1990). La statue de la Vierge Marie porte l'enfant Jésus et un épi de blé (symbole des récoltes de la Békaa et de l'amour de Jésus)[11].

L’évêché a été établi dans le village de Fourzol au début du V^e siècle par l’archevêque Saint Bardanos puis a été transféré à Zahlé par l’archevêque Aphtimos Fadel en 1727. La cathédrale Saydet Al najat (سيدة النجاة) qui fait partie de l’évêché a été construite en 1846. Cette cathédrale a subi des évènements dramatiques : elle est tombée en cendre durant les évènements de 1860 et restaurée à partir de 1861[12]. De plus, une grande explosion toucha l’évêché le 15 septembre 1987 et une partie du bâtiment fut détruite. Cependant, grâce aux efforts de l’archevêque André Haddad qui a survécu par miracle, des travaux de construction et de restauration ont été faites pour l'embellir de nouveau [11].

Le Château Ksara est la plus ancienne cave viticole au Liban qui a été fondée en 1857 regroupant 10 vignobles sur 441 hectares dans la vallée de la Békaa[13]. La production annuelle varie entre les différents types de vin mais on peut compter presque 2,5 millions de bouteilles. La cave de Ksara a été trouvée par erreurs en 1898 par les Jésuites, qui étaient à la recherche d'un loup qui mangeait leur poulet[14].

Château de Ksara, Zahlé

Appelée la capitale de la gastronomie levantine, la vallée de Berdawni à Zahlé regroupe des cafés et des restaurants très célèbres. Cette appellation revient du début du XXème siècle avec ces casinos de Berdawni qui ont entraîné une vague touristique importante dans la Békaa[15]. C'est un lieu de destination pour tous les touristes arabes et étrangers qui visitent la ville afin de savourer les plats libanais et spécialement Zahléotes et de profiter de la nature qui entoure la vallée. Ces lieux peuvent recevoir un très grand nombre d'invités et offrent une cuisine variée et délicieuse. Sans jamais oublier le dessert de crème glacée arabe, une spécialité des habitants de Zahlé et le parc d'attraction qui comprend des jeux électroniques pour le divertissement des enfants et des pistes de course automobile.

Des cafés sur les rives de la rivière

Zahlé conserve jusqu'à aujourd'hui de belles maisons bourgeoises aux tuiles rouges qui appartiennent aux familles Geha, Azar, Skaff, Hindi. La résidence Geha est connue par la grande cour intérieure en arcades entourée par 24 pièces et un long tunnel de 1.4 Km qui relie la propriété à l'église St. Elie[16].

L'ancien sérail (qui est aujourd'hui la municipalité de Zahlé) a été construit en 1885[17] et sa cour intérieur compte de nombreuses arcades.

Le souk el Blatt est situé dans la partie la plus ancienne de la ville. Ce souk était un lieu d'échange entre les commerçants venant de Syrie, de Palestine et de Bagdad.

Le centre culturel a été inauguré à Zahlé en 1958 et offre des cours de langue et de perfectionnement en français ainsi que des projections de film, des pièces de théâtre, des spectacles de danse ainsi que des conférences. Le centre compte aussi une bibliothèque permettant de toucher des public différents[18].

Les écoles de danse, de musique et de peinture ne sont pas en reste. Par l’apprentissage du corps et des sens, elles véhiculent le goût artistique, permettent la perpétuation des traditions, ouvrent aux vocations affirmées ou à naître les voies de la scène mondiale, parisienne, londonienne ou new-yorkaise [18].

Le grand hôtel Kadri est un excellent exemple de l’architecture traditionnelle en pierre de Zahlé, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il a longtemps été utilisé par la plupart des fonctionnaires et des dignitaires visitant la ville, comme son plus grand et le plus luxueux hôtel. Les Ottomans l’ont converti en hôpital pendant la Première Guerre mondiale. C'est le lieu ou Générale Goraud a annoncé le Grand Liban en 1920. Pendant la guerre civile libanaise, il a été occupé par les troupes syriennes et a subi d’énormes dégâts. Un ambitieux projet de restauration au milieu des années 90 a pu le ramener à son ancienne gloire. L’hôtel a fermé ses portes en février 2011 en raison d’un conflit entre sa direction et l’Église catholique (son propriétaire effectif depuis 1999) et a rouvert ses portes plus tard en 2013[19].

Grand Hotel Kadri - 1947

• Beit El Kroum
• Auberge Breidy
• Grand Kadri Hotel
• Hotel St Jean
• Zahle hills
• La place hotel

• Cave de Ksara
• Les Coteaux du Liban
• Domaine des tourelles
• Domaine Wardy
• Chateau St Thomas
• Château Khoury
• Domaine de Baal

La ville de Zahlé est jumelée avec les villes suivantes :

• Rosario, Argentine
• Région de la Champagne, France
• Belo Horizonte, Brésil