Zhangheotherium

Zhangheotherium quinquecuspidens

Zhangheotherium
Reconstitution du squelette de Zhangheotherium quinquecuspidens.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Clade Theriiformes
Ordre † Symmetrodonta
Famille † Zhangheotheriidae

Genre

† Zhangheotherium
Y. Hu et al.[1], 1997

Espèce

† Zhangheotherium quinquecuspidens
Y. Hu et al.[1], 1997

Zhangheotherium est un genre éteint de petits mammifères primitifs de l'ordre des symmétrodontes[2].

D'abord connu, comme beaucoup de mammifères primitifs, uniquement par leurs dents fossiles, un squelette complet de Zhangheotherium a été découvert en Chine dans la province de Liaoning. Il provient du biote de Jehol (Crétacé inférieur), et a été décrit en 1997 par Y. Hu et al. sous le nom de Zhangheotherium quinquecuspidens[1].

C'est la seule espèce connue du genre.

Description
Squelette de Zhangheotherium quinquecuspidens au Hong Kong Science Museum.
Fossile du crâne de Zhangheotherium
au Musée d'histoire naturelle de Pékin.
Photo montrant des restes fossiles du contenu abdominal d'un dinosaure à plumes : Sinosauropteryx prima.
Au centre gauche, deux mandibules de Zhangheotherium et, en bas, dans le coin droit, en brun, une mandibule de Sinobaatar[3].

Zhangheotherium présente de nombreux caractères primitifs. Il porte sur les pattes postérieures un aiguillon tel qu'il existe aujourd'hui seulement chez le mâle d'ornithorynque.

Sa démarche devait rappeler celle des reptiles, des monotrèmes ou d'autres mammifères primitifs comme Jeholodens ou Repenomamus.

Comme certains mammifères primitifs, Zhangheotherium a conservé un canal de Meckel (ouverture située sur la face intérieure de la mandibule).

Paléobiologie

La présence d'aiguillons tarsiens comme chez la plupart des Mammaliaformes non-thériens, prouve que certains symmétrodontes comme Zhangheotherium étaient venimeux à l'identique des mâles actuels d'ornithorynques[3].

Ses pattes arrière longues s'appuyant sur une large voûte plantaire semblent indiquer une bonne faculté à grimper[4].

Les longues mandibules à canines et prémolaires caduques montrent que Zhangheotherium avait un régime carnivore ou insectivore[5].

Zhangheotherium était par contre la proie de dinosaures carnivores à plumes, des théropodes, comme le prouvent lee deux mandibules de Zhangheotherium retrouvées dans la zone abdominale du fossile d'un Sinosauropteryx prima[3].

Classification

À l'occasion de la description d'un nouveau genre (Anebodon) en 2016, Bi et al. ont établi le cladogramme suivant, limité aux Zhangheotheriidae[6], où Zhangheotherium apparaît comme le plus évolué des Zhangheotheriidae, en position de transition vers les Spalacotheriidae[6] :

 Zhangheotheriidae 


Anebodon

Kiyatherium

Maotherium

Zhangheotherium

autres Symmetrodonta non-Zhangheotheriidae






Notes et références

Références
  1. (en) Y. Hu, Y. Wang, Z. Luo and C. Li. 1997. A new symmetrodont mammal from China and its implications for mammalian evolution. Nature, vol. 390, 1997, p. 137-142
  2. (en) J. Meng, Y. Hu, C. Li et Y. Wang, « The mammal fauna in the Early Cretaceous Jehol Biota: implications for diversity and biology of Mesozoic mammals », Geological Journal, vol. 41, nos 3–4,‎ , p. 439–463 (DOI 10.1002/gj.1054)
  3. (en) Hurum, J.H., Luo, Z−X. and Kielan−Jaworowska, Z. 2006. Were mammals originally venomous? Acta Palaeontologica Polonica 51 (1): 1–11,
  4. (en) Meng Chen, Gregory Philip Wilson, A multivariate approach to infer locomotor modes in Mesozoic mammals, Article in Paleobiology, vol. 41, no 2, 2015· February 2015 DOI: 10.1017/pab.2014.14
  5. (en) Gang Han et Jin Meng, « A new spalacolestine mammal from the Early Cretaceous Jehol Biota and implications for the morphology, phylogeny, and palaeobiology of Laurasian ‘symmetrodontans’ », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 178, no 2,‎ , p. 343–380 (DOI 10.1111/zoj.12416)
  6. (en) Shundong Bi, Xiaoting Zheng, Jin Meng, Xiaoli Wang, Nicole Robinson et Brian Davis, « A new symmetrodont mammal (Trechnotheria: Zhangheotheriidae) from the Early Cretaceous of China and trechnotherian character evolution », Scientific Reports, vol. 6,‎ , p. 26668 (PMID 27215593, PMCID 4877676, DOI 10.1038/srep26668),

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Zhangheotherium Hu et al., 1997

Annexes

Articles connexes
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