少ない

Japanese
Kanji in this term
少
すく
Grade: 2
kun’yomi

Pronunciation

Adjective

少ない (-i inflection, hiragana すくない, rōmaji sukunai)

  1. there are not many, there are few, there is little
    ここは、人 (ひと)が少 (すく)ない。
    Koko wa, hito ga sukunai.
    Here are few people.
    今年 (ことし)は、雪 (ゆき)が少 (すく)ない。
    Kotoshi wa, yuki ga sukunai.
    It snows little this year.

Usage notes
  • 少ない cannot modify a noun to mean the referents of the noun are few.
    • Incorrect:
      少 (すく)ない人 (ひと) ― sukunai hito ― few people
    • Correct:
      友達 (ともだち)が少 (すく)ない人 (ひと) ― tomodachi ga sukunai hito ― a person with few friends
    • To modify a noun, use 少 (すこ)しの (sukoshi no), わずかな (wazuka na), 数少 (かずすく)ない (kazusukunai), etc.
  • The negative form has no limitation.
    • Correct:
      少 (すく)なくない人 (ひと) ― sukunakunai hito ― quite a few people

Inflection
Inflection of 少ない
Stem forms
Imperfective (未然形) 少なかろ すくなかろ sukunakaro
Continuative (連用形) 少なく すくなく sukunaku
Terminal (終止形) 少ない すくない sukunai
Attributive (連体形) 少ない すくない sukunai
Hypothetical (仮定形) 少なけれ すくなけれ sukunakere
Imperative (命令形) 少なかれ すくなかれ sukunakare
Key constructions
Informal negative 少なくない すくなくない sukunaku nai
Informal past 少なかった すくなかった sukunakatta
Informal negative past 少なくなかった すくなくなかった sukunaku nakatta
Formal 少ないです すくないです sukunai desu
Formal negative 少なくないです すくなくないです sukunaku nai desu
Formal past 少なかったです すくなかったです sukunakatta desu
Formal negative past 少なくなかったです すくなくなかったです sukunaku nakatta desu
Conjunctive 少なくて すくなくて sukunakute
Conditional 少なければ すくなければ sukunakereba
Provisional 少なかったら すくなかったら sukunakattara
Volitional 少なかろう すくなかろう sukunakarō
Adverbial 少なく すくなく sukunaku
Degree 少なさ すくなさ sukunasa

Antonyms

References
  1. 1998, NHK日本語発音アクセント辞典 (NHK Japanese Pronunciation Accent Dictionary) (in Japanese), Tōkyō: NHK, →ISBN
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