guet-apens

An alteration of Middle French d'agais apensés, corresponding to aguet (“ambush”) + past participle of apenser (“conceive of”).

• IPA^(key): /ɡɛ.t‿a.pɑ̃/

guet-apens m (plural guets-apens)

1. ambush
   • 1898, Octave Mirbeau, “Le Guet-apens de Toulouse”, in L'Affaire Dreyfus:

     Même scène dans les couloirs. Mais, à la sortie, le guet-apens criminel devint plus manifeste : vos gendarmes à cheval nous refoulèrent systématiquement vers la foule hostile et, à trois mètres des bandes forcenées qui poussaient des cris de mort et brandissaient leurs matraques dans les allées Lafayette, un coup de revolver, destiné à Pressensé, fut tiré ; la balle passa entre Pressensé et Quillard, qui lui tenait toujours le bras.

     (please add an English translation of this quote)

2. (figuratively) trap

   Synonym: traquenard

• “guet-apens” in le Trésor de la langue française informatisé (The Digitized Treasury of the French Language).