écrouler

(1690) Composé de é- et crouler → voir acroler en ancien français. D’abord transitif (début XIII^e siècle).

écrouler \e.kʁu.le\ pronominal 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’écrouler)

1. Tomber en s’affaissant.
   • Tout venait de s’écrouler en elle et autour d’elle, et rien n’avait plus le pouvoir de toucher son cœur, de le réjouir ou de l’attrister. — (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
   • Une pluie glacée tombait dans les rues miroitantes. Je marchais le long des boutiques, m’appuyant au rebord des devantures pour ne point m’écrouler sur le trottoir. — (Octave Mirbeau, Lettres de ma chaumière : La Tête coupée, A. Laurent, 1886)
   • […] d’autres, comme Beauvais, s’écroulèrent et l’on dut les réédifier à nouveau ou, faute d’argent, se borner à les consolider et à boucher leurs trous. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Ils me mirent debout. Je titubais, m’accrochais à l’uniforme même de mes bourreaux, prêt à m’écrouler à tout moment. — (Henri Alleg, La Question, 1957)
2. (En particulier) Tomber en décadence.
   • Pas une goutte de sang n’avait été versée ; l’empire s’était écroulé tout seul ; personne ne se leva pour le défendre. — (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   • Faites une France très forte, et nul n’osera jamais convoiter ses colonies. Laissez la France se débiliter davantage et son empire colonial, d’une manière ou d’une autre, s’écroulera. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (écrouler)